Kalte Herzen oder gebrochene Gehirne?

Quelle: http://leb.fbi.gov/2012/july/psychopathy-an-important-forensic-concept-f …

In einer Szene, die Sigourney Weaver im Horror-Klassiker Aliens spielt , stellt Regisseur James Cameron einen Dialog zwischen der Heldin und einem kleinen Mädchen über Monster. Das kleine Mädchen sagt, ihre Mutter habe ihr vor langer Zeit gesagt, dass es keine Monster gibt. "Aber da sind", fuhr sie fort. "Warum erzählen die Erwachsenen den Kindern das?" "Weil", antwortete Weber, "die meiste Zeit ist es wahr."

Die Namen von Serienmördern sind der Öffentlichkeit allgemein bekannt und wir hören von ihnen durch Bücher, Filme und andere Medienquellen. Warum sind wir so sehr von diesem Aspekt unserer Kultur angezogen? Drei Gründe. Wir haben ein vorkonditioniertes Bedürfnis, unseren Ängsten in einer sicheren Umgebung zu begegnen, wie zum Beispiel zu einem Horrorfilm. Der zweite Grund ist, dass Filme wie The Silence of the Lambs und eine Netflix-Serie wie Dexter den Menschen ein Gefühl der Kontrolle geben, indem sie sich in die Psyche von Serienmördern vertiefen. Ein dritter Grund ist, dass viele von uns einfach nur ein perverses Bedürfnis haben, diese verrückte Seite des Lebens zu verstehen und zu konfrontieren – Guinness Buch der Rekorde ist ein Beweis für diese Aussage.

Mein Interesse an Psychopathen geht auf meine Tage des klinischen Trainings zurück. Nach meinem Abschluss an der Universität von Chicago war ich sicherlich intellektuell reich, aber finanziell sehr arm. Nach meinem ersten Sommer mit einem Abschluss in Biologie, verdiente ich meinen Lebensunterhalt für eine Biotechnologie-Firma in Boston, danach packte ich meine Taschen wieder und ging nach Kalifornien. Hier traf ich meinen ersten Psychopathen. Ich ging in Psychologie in die Graduate School, fand Arbeit und traf Scott (Name geändert) während einer meiner ersten Beurteilungen als Praktikant. Es gibt nichts dramatisches, was ich über Scott sagen kann, außer seinem Durst, am Rande zu leben. Seine Geschichten waren beeindruckend und faszinierend und enthüllten Teile seiner antisozialen Persönlichkeit. Ich fragte ihn nach den Verbrechen, die er begangen hatte. Bereits eingekerkert, hatte er keine Täuschungsmotivation und listet die Verbrechen in losgelöster Form auf.

Ich erinnere mich an das erste Gefühl, das ich hatte, war mein Herz klopfte. Ich meine wirklich hämmern. Das zweite Gefühl, das ich hatte, war, dass meine Hände schwitzten. Und das dritte Gefühl war Angst und die Art von Realität, in der ein Mörder vor mir lag.

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Weißt du Weihnachten, diese wundervolle Zeit des Jahres, in der die Familie auf all deine Nerven trifft, die Schlangen in den Kaufhäusern zu lang sind und du dich von all dem Essen, das du gegessen hast, so aufgedunsen hast, dass du niemals von der Couch gehst? Wir können uns alle in dieses Gefühl von Irritation, Frustration und Faulheit hineinversetzen. Aber können wir uns auch mit Herbert Weinstein einfühlen, einem 65-jährigen Werbefachmann, der angeklagt war, seine Frau Barbara zu Tode erwürgt zu haben (nach den zwölf Weihnachtstagen) und versucht, den Mord wie einen Selbstmord aussehen zu lassen ihr Körper aus dem Fenster ihrer Wohnung im 12. Stock in der East 72nd Street in Manhattan? Herbert muss zu Hause zu lange eingesperrt gewesen sein. Feiertage haben diese stickige Atmosphäre. Nur Herbert hatte keine Vorgeschichte von Verbrechen oder Gewalt und nach einer Überweisung zu einem PET-Scan, der selbst Weinstein selbst unbekannt war, wurde entdeckt, dass eine Subarachnoidalzyste in seinem linken Frontallappen wuchs. Die Zyste verdrängte das Gehirngewebe sowohl in den frontalen als auch in den temporalen Kortizes. Die Auswirkungen dieses Befundes waren beträchtlich. Das Verteidigungsteam ging mit einer Wahnsinnsverteidigung und schließlich einigten sich die Anklage und die Verteidigung auf eine Klage des Totschlags.

Es gibt keine einfache Antwort darauf, warum Menschen töten. Warum auch, sind einige Zeitmörder und andere Serienmörder. Der Fall von Herbert Weinstein unterstreicht die Bedeutung des Gehirns bei der Veranlagung von Gewalt. Die MRT-Untersuchung von Herberts Gehirn zeigte eine enorme strukturelle Beeinträchtigung. Aber wenn wir den MRT-Scan eines antisozialen Individuums und auch eines Mörders, Scott, vergleichen würden, würden wir ähnliche strukturelle Anomalien sehen. Insbesondere eine Verringerung des Volumens der grauen Substanz im präfrontalen Kortex um elf Prozent. [1] Das Ausmaß dieses Befundes wirft die Frage auf. Warum ist ein Mörder wegen einer Geisteskrankheit weg und der andere ist für eine tödliche Injektion an der Reihe?

Der Fall von Phineas Gage wird von allen Studenten in Psychologieprogrammen gut studiert. Er war ein angesehener, wohlhabender, fleißiger und angesehener Mensch in der Gemeinde, bis er am 13. September 1848 die Zerstörung eines auf dem Weg einer Eisenbahnstrecke liegenden Felsblocks organisierte. Gage hielt eine Metallstange in der Hand und stampfte mit der Stange genau auf das freiliegende Schießpulver, das den Felsbrocken bedeckte. Das Schießpulver entzündete sich und sprengte den Speer durch Phineas 'Kopf. Gage hatte sein linkes Auge verloren, war aber in drei Wochen aufgestanden. Nach den Worten seiner Freunde und Arbeitgeber war Gage nicht mehr Gage. Gage war von einem beliebten und respektierten Eisenbahner zu einem Psychopathen geworden. Er war impulsiv, unverantwortlich und betrunken. Der Fall war zu dieser Zeit bemerkenswert und wies auf die Tatsache hin, dass ein Schaden am präfrontalen Kortex einen ansonsten normalen, gesetzestreuen Bürger wirklich in ein antisoziales Individuum verwandeln kann.

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Es gibt kein Entkommen. Rechtsanwälte bestellen routinemäßig Scans von Gehirnen verurteilter Angeklagter und argumentieren, dass eine neurologische Beeinträchtigung sie daran hindere, sich selbst zu kontrollieren. Die Beweise werden normalerweise zugelassen. In der Tat hat ein Gericht in Florida erklärt, dass das Versäumnis, neurowissenschaftliche Beweise während der Urteilsverkündung zuzulassen, ein Grund für eine Umkehrung ist. Neurowissenschaftliche Beweise haben die Geschworenen dazu bewegt, Angeklagte zu einer lebenslangen Haftstrafe zu verurteilen und nicht zum Tod.

Was machen wir daraus? Obwohl wir oft Psychopathen als antisoziale Bösewichte mit vielen negativen Eigenschaften und kalten Herzen betrachten, haben sie vielleicht nur Gehirnbrüche. Leichter gesagt als getan. Jahrzehnte rollen vorbei, und wir beschäftigen uns immer noch mit psychopathischem Verhalten. Als Forscher und Kliniker organisiere und klassifiziere ich gerne die Verhaltensweisen, die ich sehe. Manchmal lassen die Umstände das jedoch nicht zu und ich finde mich immer noch richtend, schwitzend und fasziniert, wenn ich einem kaltblütigen Mörder gegenüberstehe.

[1] Raine, A., Lencz, T., Bihrle, S., Lacasse, L & Colletti, P. (2000). Reduziertes Volumen der präfrontalen grauen Substanz und reduzierte autonome Aktivität bei antisozialer Persönlichkeitsstörung. Archive der Allgemeinen Psychiatrie 57, 119-27.