Eine klassische Studie in Sozialpsychologie ließ die Teilnehmer bewerten, wie Humorus verschiedene geschriebene Comics fand. Der Kicker war, dass die Hälfte der Teilnehmer die Comics mit einem Bleistift zwischen den Zähnen und der Hälfte mit einem Bleistift zwischen den Lippen bewertet hat. Was getestet wurde, war, ob der Akt des Lächelns – mit dem Bleistift zwischen den Zähnen – die Menge an Spaß in den Comics steigerte.
Das Ergebnis, dass die Menschen, wenn sie mit dieser einfachen Technik zum Lächeln gebracht wurden, mehr Humor in den Comics fanden, wurde zu einer klassischen Studie und wohl zur Grundlage der Gesichtsrückkopplungshypothese. Diese Hypothese besagt, dass die Gesichtsempfindungen der Menschen ihre Emotionen beeinflussen können. Das heißt, wir lächeln nicht nur, wenn wir glücklich sind, sondern wir sind auch in gewissem Maße glücklicher, weil wir lächeln oder gelächelt haben.
Die Rückkopplungshypothese für das Gesicht wurde viel kritisiert, weil die verschiedenen Ergebnisse in diesem Bereich nicht wiederholt wurden. Ein kürzlich veröffentlichtes Manuskript berichtete von 17 fehlgeschlagenen Versuchen, die ursprüngliche Gesichts-Feedback-Studie zu replizieren.
Eine Gruppe von Psychologen an der Hebräischen Universität von Jerusalem bemerkte jedoch eine Inkonsistenz zwischen der ursprünglichen Studie, in der die Gesichtsrückkopplungshypothese getestet wurde, und diesen fehlgeschlagenen Replikationsversuchen. Bei den Replikationsversuchen wurde insbesondere eine Videokamera verwendet, die die Studie aufzeichnete. Die ursprüngliche Studie hatte weder eine Kamera, noch wurden beim Betrachten der Comics Personen beobachtet.
Dies ist problematisch für die Gesichtsrückkopplungshypothese, denn wenn Menschen beobachtet werden, verlassen sie sich bei Beobachtungen und Beurteilungen weniger auf innere Gefühle. Daher kann eine vorhandene Kamera die Anzahl der Verknüpfungen reduzieren, durch die Menschen ihre inneren Gefühle mit ihren Humorurteilen verknüpfen, und so die eigentliche Grundlage des Gesichtsrückkopplungseffekts zerstören. Es spielt keine Rolle, ob eine Person lächelt oder nicht, wenn sie Comics bewertet, wenn sie sich nicht auf die Emotionen verlässt, die sie erzeugt, mit anderen Worten.
In Übereinstimmung mit der Gesichtsrückkopplungshypothese wiederholte sich der ursprüngliche Befund, wenn Personen nicht mit einer Kamera beobachtet wurden. Es wiederholte sich jedoch nicht, wenn Menschen mit einer Kamera beobachtet wurden. Das heißt, wenn Sie einen Bleistift zwischen die Zähne stellen (lächelnd), erhöht sich der Humor in den Comics, aber nur, wenn die Leute nicht beobachtet wurden.
Diese Feststellungen sind aus mehreren Gründen bemerkenswert. Erstens zeigen sie, dass die Hypothese zur Gesichtsrückkopplung existiert. Wir können, wenn auch nur minimal, unseren Genuss von Reizen durch unsere Gesichtsreaktionen verändern. Zweitens zeigen sie die Fähigkeit, nach menschlichen Urteilen beobachtet zu werden. Die Auswirkung der experimentellen Manipulation – zu welchem Gesicht Menschen gezwungen wurden – wurde nur durch die Vorstellung verändert, dass Menschen beobachtet werden könnten. Drittens zeigt es, dass wenn eine Studie nicht repliziert werden kann, dies möglicherweise daran liegt, dass sie das Design der ursprünglichen Studie nicht nahe genug spiegelt, nicht weil die ursprüngliche Studie fehlerhaft ist.
Verweise
Noah, T., Schul, Y. & Mayo, R. (2018). Wenn sowohl die Originalstudie als auch die fehlgeschlagene Replikation korrekt sind: Wenn ein Gefühl beobachtet wird, wird der Effekt der Gesichtsrückkopplung eliminiert. Journal of Personality and Social Psychology, 114 (5), 657–664.
