Spring die Empathie-Wand

Wie können wir die Barrieren für Einfühlungsvermögen in unserem Leben überwinden?

Glasgow, Schottland

Quelle: Josephine Ensign

Kunst und Literatur sind mächtige Lehrer, wenn wir uns öffnen, um zuzuhören und zu sehen, was sie zu sagen haben. Bei der Durchsicht der Bücher, die ich gelesen habe, und der Kunst, die ich im Jahr 2018 gesehen habe, haben ein Buch und ein Kunstwerk – das in einer Kreation kombiniert wurde – die größte Wirkung gezeigt. Das Thema und die Lektionen sind angesichts unseres derzeitigen politischen Klimas in den USA recht aktuell. Mauern und Empathie. Wie können wir das letztere wachsen lassen und das erstere niederreißen oder darüber springen?

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Es hat den Anschein, dass die Antwort mit einer Alchemie der Offenherzigkeit, der Bereitschaft, Unterschiede zu überwinden, Mut, Kreativität, Neugier (die gute, nicht eilige Art) und Humor (die gute, nicht die dunkle und destruktive Art) zu tun hat. Und ein gutes Paar Schuhe, um diese grundlegende und harte Arbeit zu erledigen.

Zuerst das Buch und ein paar atemberaubende Zitate. Eines der mächtigsten Bücher, das ich in diesem Jahr las, wurde mir buchstäblich von der aussergewöhnlichen Krankenpflegerin und Buchhändlerin Karen Maeda Allman von der aussergewöhnlichen Buchhandlung in Seattle, Elliott Bay Book Company, in die Hände gelegt. Arlie Russell Hochschilds Fremde in ihrem eigenen Land: Wut und Trauer um die amerikanische Rechte (The New Press, 2016), ein beunruhigendes, aber seltsam hoffnungsvolles Buch, führte mich in den Begriff Empathiewand ein . In ihren Worten:

„Eine Empathie-Wand ist ein Hindernis für das tiefe Verstehen einer anderen Person. Sie kann dazu führen, dass wir uns gegenüber denen, die unterschiedliche Überzeugungen haben oder deren Kindheit in unterschiedlichen Umständen verwurzelt ist, gleichgültig oder sogar feindselig fühlen. In einer Zeit des politischen Tumults suchen wir nach schnellen Sicherheiten. Wir zeigen neue Informationen auf eine Weise, die wir bereits denken … Aber ist es möglich, andere Menschen von innen zu kennen, die Realität durch ihre Augen zu sehen, ohne unsere Überzeugungen zu ändern, die Zusammenhänge zwischen Leben, Fühlen und Politik zu verstehen; das heißt, um die Empathiemauer zu überschreiten? “(S. 5)

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Mit einer offensichtlichen Liebe zu Sprache und Präzision schreibt Hochschild:

„Die englische Sprache gibt uns nicht viele Worte, um das Gefühl zu beschreiben, jemanden aus einer anderen Welt zu erreichen und dieses Interesse zu begrüßen. Etwas von seiner Art, gegenseitig, wird geschaffen. Was für ein Geschenk. Dankbarkeit, Ehrfurcht, Wertschätzung; für mich gelten alle diese worte und ich weiß nicht, welche ich verwenden soll. Aber ich denke, wir brauchen ein besonderes Wort und sollten einen Ehrenplatz dafür haben, um einen möglicherweise fehlenden Ton auf dem englischsprachigen Kulturklavier wieder herzustellen. Unsere Polarisierung und die zunehmende Realität, dass wir uns einfach nicht kennen, macht es zu leicht, sich mit Abneigung und Verachtung zufrieden zu geben. “(P. Xiv)

Dass ich dieses Buch auf dem Nachttisch zu Hause in Seattle – ungelesen – für viele, viele Monate sitzen gelassen hatte (die Taschenbuchversion hat einen bedrohlichen, abschreckenden Einband), und dass ich es schließlich gelesen habe, nachdem ich von einem vier- Monatliches Leben und Arbeiten in einem fremden (für mich) Land (Schottland) war auch deshalb ein Grund, warum ich das Lesen des Buches als eine tiefgreifende Erfahrung empfand. Die Desorientierung des umgekehrten Kulturschocks mit seiner eigenen einzigartigen Gelegenheit, Wege über diese Empathiemauer hinweg in meine eigene Kultur zu erkunden – mit einer veränderten Perspektive -, war eine ausgezeichnete Gelegenheit, um über „Fremde in ihrem eigenen Land“ zu lesen dieses Gefühl. (Warten Sie, wir haben so viel sichtbare Armut und Obdachlosigkeit in dieser Stadt und im Land des Überflusses mit ihrem überheblichen, klebrigen Konsumweihnachten? Nur eine der Fragen, die mir durch den Kopf gehen, seit ich nach Hause gekommen bin.)

Hier kommt die Kunst ins Spiel und bietet eine visuelle und andere Sicht auf die Empathie-Wand. In London bin ich im Tate Modern Museum auf die Arbeit des argentinischen Künstlers Judi Werthein gestoßen. 2005 entwarf und produzierte sie einen Sneaker namens Brinco („Sprung“ auf Spanisch), den sie kostenlos an Migranten verteilte, die die Grenze zwischen Mexiko und den USA überschritten hatten. Die Turnschuhe enthielten eine Taschenlampe, einen Kompass, Taschen, um Geld zu verbergen, und eine herausnehmbare Einlegesohle mit einer Karte des Grenzgebiets um Tijuana nach Mexacali. Zur gleichen Zeit verkaufte sie jenseits der US-amerikanischen Grenze dieselben Sneakers als “Limited Edition Art Objects” für 200 US-Dollar und spendete das Geld für Migranten in einem Tijuana-Tierheim.

Brinco, 2005, Judi Werthein

Quelle: Josephine Ensign

Die Tate-Ausstellung von Wertheins Werk war so effektiv, weil sie das kontroverse Projekt „Kunstaktivismus“ auf Video und in schriftlicher Form über die Medien berichtete und Drohbriefe erhielt, die sie von verschiedenen Leuten in den USA erhielt, die ich lange genug in diesem Ausstellungsraum aufhielt, um eine Vielfalt zu beobachten Reaktionen der Museumsbesucher, darunter natürlich britische Anhänger des Brexit.

Wir alle haben eine tief verwurzelte Furcht vor dem „Anderen“, das uns ursprünglich schützen sollte – doch wenn wir uneingeschränkte Lizenzen erhalten, um zu expandieren und ungeprüft zu bleiben, bremsen wir unsere Menschlichkeit ernsthaft. In den Worten von Parker Palmer in seinem Buch (ein anderes großartiges Buch, das ich kürzlich gelesen habe): Heilung des Herzens der Demokratie: Der Mut, eine Politik zu schaffen, die des menschlichen Geistes würdig ist (Jossey-Bass, 2011):

“… Die Manipulation unserer alten Angst vor dem Anderssein ist eine bewährte Methode, um Macht zu erlangen und reich zu werden, wenn Sie ein öffentliches Megaphon haben. Bekannte Medienpersönlichkeiten – und zu viele politische Kandidaten und Amtsträger – nutzen einen Markt, der Renditen abwirft, solange das menschliche Herz von Angst befallen wird, ein profitables Unternehmen in Bezug auf ihr eigenes finanzielles oder politisches Vermögen, das jedoch einen Zusammenbruch des Commonwealth bewirken kann. ”(S. 58)

Ich hoffe für 2019, dass wir die Empathiemauern, die uns umgeben, einzeln und gemeinsam aufsteigen oder springen können.