Sag nicht "Nein" zu Drogen – Sag "Ja" zum Leben

Quelle: FlickR / Nadja Tatar

Der Übergang von der Mittel- zur Oberschule ist für viele Jugendliche eine große Veränderung. Nachdem sie die relative Sicherheit einer vertrauten Schule verlassen haben, werden sie plötzlich in eine brandneue Schule mit älteren Kollegen (z. B. 10.-12. Klasse), die sich in einer völlig anderen Entwicklungsphase befinden – weiter in der Pubertät mit unterschiedlichen sozialen Hierarchien – hineingeworfen und romantische oder sogar sexuelle Beziehungen. Hinzu kommt, dass die Mehrheit der Schüler zum ersten Mal Alkohol oder andere Drogen in der High School versucht. Aus diesen Gründen konzentrieren sich die Substanzgebrauchsforscher auf den Übergang zum Gymnasium als ein Schlüsselfenster für Interventionen, um den Beginn der Substanznutzung so weit wie möglich zu verhindern oder zu verzögern.

Teens, die vor dem 15. Lebensjahr trinken, berichten im Vergleich zu Teenagern, die älter waren, als sie zu trinken begannen, etwa doppelt so häufig mit alkoholbedingten Problemen (Fergusson et al., 1994). Darüber hinaus erfüllen etwa 11% der Jugendlichen die Kriterien für die Diagnose einer Substanzstörung (Merikangas et al., 2010). Diese Statistiken sind auffällig. Warum sind diese Zahlen so hoch? Und was können wir tun, um zu verhindern, dass Jugendliche Substanzstörungen entwickeln?

Leider sind diese Fragen nicht einfach zu beantworten. Substanzgebrauchsstörungen sind komplex und werden von vielen Faktoren bestimmt, einschließlich der Einflüsse von Gleichaltrigen, Genen und der familiären Umgebung. Zum Beispiel erklären genetische Faktoren 40-60% des Risikos für Alkoholkonsumstörungen (Prescott & Kendler, 1999). Damit bleibt etwa die Hälfte des Risikos, dass Alkoholismus mit Umweltfaktoren in Verbindung gebracht wird – etwas, das vielleicht besser verformbar ist, da wir die Gene (noch) nicht verändern können.

Das Konzept der "alternativen Verstärker" hat in jüngster Zeit die Aufmerksamkeit von Forschern erhalten, die in diesem Bereich arbeiten. Dies sind Aktivitäten (z. B. Hobbys, Sport, Tanzen, Kunst, Schule usw.), die alternative Möglichkeiten darstellen, außerhalb des Substanzgebrauchs Genuss zu erlangen. Der Alkoholkonsum nimmt tendenziell ab, wenn Erwachsene besseren Zugang zu alternativen Verstärkern haben (Vuchinich & Tucker, 1996). Es gibt jedoch nur wenige Untersuchungen, um zu zeigen, wie alternative Verstärker in der Adoleszenz funktionieren könnten.

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Eine kürzlich von der University of Southern California durchgeführte Studie versuchte zu verstehen, wie der Zugang zu alternativen Verstärkern den Substanzgebrauch bei Jugendlichen beeinflussen könnte. Diese Studie verfolgte etwa 3.400 Schüler der 9. Klasse in Los Angeles und untersuchte die Anzahl der Hobbys, die ein Schüler hatte und wie viel Freude er daraus zog. Die Teilnahme an weniger Aktivitäten außerhalb des Substanzkonsums (zB Sport, Kunst, Schauspielerei, Freiwilligenarbeit etc.) war mit einem erhöhten Substanzkonsum verbunden (Leventhal et al., 2015). In ähnlicher Weise fanden Untersuchungen von der Universität von Pennsylvania heraus, dass junge Erwachsene mit mehr depressiven Symptomen weniger alternative Aktivitäten verstärkend betrieben und weniger alternative Verstärkungsaktivitäten einnahmen, die mit mehr Rauchen zusammenhingen (Audrain-McGovern et al., 2011). Junge Erwachsene mit Depressionen können sich aus ihrer Umgebung zurückziehen und sich dem Rauchen als einer ihrer einzigen Freudenquellen zuwenden.

Diese Studien sind Teil einer wachsenden Zahl von Forschungsarbeiten, die zeigen, dass der Substanzgebrauch in Abwesenheit alternativer Verstärker stattfindet. Mit anderen Worten, Substanzgebrauch wird attraktiver für Jugendliche, die keine anderen Mittel haben, Vergnügen und Zufriedenheit zu bekommen. Diese Idee ist besonders wichtig, wenn Forscher glauben, dass je mehr ein Teenager Substanzen ausgesetzt ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er oder sie ein höheres Maß an Freude braucht, um eine angenehme Aktivität zu finden. Mit anderen Worten, die Verwendung von Substanzen erhöht die Messlatte für Teenager, andere Dinge Spaß zu finden. So wird der Nachmittag mit Oma nach der Party am Abend nicht so interessant sein. Neuroimaging Forschung unterstützt diese Idee zeigt eine Abnahme der Reaktion des Gehirns auf natürliche Verstärker in der Umwelt unter drogenabhängigen Personen (Hatziakoumis, Martinotti, Giannantonio, und Janiri, 2011).

"Alternative Verstärker" ist eine interessante Theorie, aber was bedeutet es für Drogenmissbrauch Behandlung?

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In einer bestimmten Studie der Auburn University wurden 133 Schülerinnen und Schülern entweder ihre Aktivität erhöht oder ihr Substanzkonsum um 50% reduziert (Correia et al., 2005). Diese beiden Gruppen wurden mit einer Gruppe verglichen, die angewiesen wurde, ihr Verhalten nicht zu ändern. Sowohl die Substanzverwendungsreduktionsgruppe als auch die Aktivitätserhöhungsgruppe verringerten ihren Substanzkonsum am Ende der 4-wöchigen Nachbeobachtungszeit signifikant. Aber die Teilnehmer, die zu anderen Aktivitäten aufgefordert wurden, verringerten nicht nur ihren Substanzkonsum, sondern zeigten auch eine Zunahme sowohl der körperlichen als auch der kreativen Verhaltensweisen. Dieser Befund ist besonders interessant, da den Schülern nicht ausdrücklich gesagt wurde, dass sie ihren Substanzkonsum reduzieren sollten, sondern dass dies natürlich als ein Nebenprodukt der Beteiligung an anderen Aktivitäten geschah. Dies ist ein Beleg dafür, dass es möglich ist, in das Verhalten von Substanzen zu intervenieren, ohne das Nutzungsverhalten selbst direkt zu verändern, sondern durch die Veränderung der Umwelt.

Was kann also aus umweltpolitischer Sicht getan werden? Die National Recreation and Parks Association veröffentlichte einen Überblick über die Auswirkungen von Parks und Freizeitangeboten auf die öffentliche Gesundheit auf eine Gemeinde. Sie stellten fest, dass Viertel mit niedrigeren Einkommen weniger Zugang zu Parks und damit verbundenen Dienstleistungen haben. Mehr öffentliche Finanzierung von Parks, Gemeindezentren, Mentorenprogrammen und Sport kann uns helfen, mehr alternative Verstärker auf gesellschaftlicher Ebene zu schaffen. Dies ist besonders wichtig, da Musik, Kunst, Fitness und Gesundheitserziehung die ersten sind, die mit Budgetkürzungen einhergehen. Darüber hinaus muss mehr Forschung betrieben werden, um Jugendliche effektiver und effizienter in gesunde Aktivitäten einzubinden und bestimmte Arten von Aktivitäten (z. B. Sport oder Kunst) auf die einzigartige Persönlichkeit von Jugendlichen abzustimmen. Dies kann besonders früh in der Kindheit und Jugend vor dem Einsatz von Substanzen wichtig sein.

Da Forscher und politische Entscheidungsträger diese Ziele der Vorbeugung und Verzögerung von Substanzgebrauchsinitiativen verfolgen, können wir genau dort beginnen, wo wir sind, und Teenager für Hobbies engagieren, bevor die High School überhaupt beginnt. Wenn also Ihr Sohn oder Ihre Tochter der 9. Klasse einen neuen Freund der 11. Klasse in ihrem Biologieunterricht trifft, der fragt, ob sie zu dieser Poolparty gehen möchten, wo Alkohol vorhanden ist, können Ihr Sohn oder Ihre Tochter "Nein" sagen, weil sie bereits "Ja" sagten "Wandern mit Freunden.

Rubin Khoddam ist Doktorand in klinischer Psychologie an der University of Southern California, dessen Forschung und klinische Arbeit sich auf Fragen der Substanzverwendung und Resilienz konzentriert. Er gründete Psych Connection mit dem Ziel, Ideen, Menschen, Forschung und Selbsthilfe zu verbinden, um dich besser mit dir selbst und anderen zu verbinden. Sie können Rubin auf Twitter folgen, indem Sie hier klicken!

Zitate:

Audrain-McGovern, J., Rodriguez, D., Rodgers, K., und Cuevas, J. (2011). Abnehmende alternative Verstärker verbinden die Depression mit dem Rauchen junger Erwachsener. Sucht, 106 (1), 178-187.

Correia, CJ, Benson, TA & Carey, KB (2005). Verminderter Substanzkonsum nach Zunahme alternativer Verhaltensweisen: Eine vorläufige Untersuchung. Suchtverhalten, 30 (1), 19-27.

Hatzigiakoumis, DS, Martinotti, G., Giannantonio, MD, und Janiri, L. (2011). Anhedonia und Substanzabhängigkeit: klinische Korrelate und Behandlungsmöglichkeiten. Frontpsychiatrie, 2 (10).

Leventhal, AM, Bello, MS, Unger, JB, Starke, DR, Kirkpatrick, MG & Audrain-McGovern, J. (2015). Verminderte alternative Verstärkung als ein Mechanismus, der den sozioökonomischen Disparitäten bei der Verwendung jugendlicher Substanzen zugrunde liegt. Präventivmedizin, 80, 75-81.

Merikangas, KR, He, JP, Burstein, M., Swanson, SA, Avenevoli, S., Cui, L., … & Swendsen, J. (2010). Lebenszeitprävalenz von psychischen Störungen bei US-amerikanischen Jugendlichen: Ergebnisse des Replikations-Adoleszenten-Supplements der National Comorbidity Survey (NCS-A). Zeitschrift der American Academy of Child & Jugendpsychiatrie, 49 (10), 980-989.

Prescott, CA, & Kendler, KS (1999). Genetische und ökologische Beiträge zum Alkoholmissbrauch und Abhängigkeit in einer bevölkerungsbasierten Stichprobe männlicher Zwillinge. Amerikanische Zeitschrift für Psychiatrie.