Hartnäckigkeit kann in einer Vielzahl von Größen und Formen vorkommen, und Menschen sind nicht die einzigen Arten, die es zur Schau stellen können. Anstatt sich in einen Willenskonflikt zu stürzen, der zu flammenden Gemütsbewegungen und offenen Konflikten führt, die die allzu häufigen Ergebnisse bei der Suche nach Abhilfemaßnahmen sind, verlangt die Weisheit der Verhaltenspsychologie nach der neuartigen Lösung von. . .
Tanzen.
Aber statt der Ballroom-Variante rede ich stattdessen von einem Verhaltenstanz, der positive Assoziationen schafft, indem er ein spielerisches Spiel von Targeting und Belohnung macht.
Lass mich dir von einem widerspenstigen Pferd erzählen, das ich Spunky nennen werde, der sich nicht zu sehr verpflichtet hat, sich nach einer angenehmen Nachmittagstour in einen Wohnwagen für eine kurze Fahrt zum Hof zu laden. Die Einsätze waren nicht besonders hoch, aber die Uhr tickte. Ich musste woanders sein. Aber da Spunky nicht mein Pferd war, begnügte ich mich eine Zeit lang damit, die Rolle des passiven Zuschauers zu spielen, indem er mir die Hand gab, wo und wann er angerufen wurde.
Während Spunky auf die Rückseite eines offenen Pferdeanhängers geführt wurde, traf er eine letzte Entscheidung, seinen Aufenthalt ein wenig zu verlängern. Er drehte sich plötzlich um, riss das Führungsseil von der Hand seines Besitzers und galoppierte davon. Sein Besitzer holte geduldig das Pferd und versuchte es erneut, aber ohne Erfolg.
Die Szene spielte sich mehrmals ab, bevor der Besitzer des Pferdes zu schwerer Artillerie griff. Ein leichtes Trensengebiss für den Pferdemaul und ein neu konfiguriertes Takelage-Tau, um Spunky sanft, aber bestimmt in die begehrenswertere Entscheidungsfindung zu führen.
Es sollte beachtet werden, dass Spunky viele Male mit dem Anhänger gereist war und in der Regel keinen Widerwillen gezeigt hatte. Andererseits sind alle frei denkenden Individuen – Pferde und Menschen gleichermaßen – dazu bereit, von Zeit zu Zeit vorübergehenden Launen und Impulsen nachzugeben. Spunky schien eine Entscheidung getroffen zu haben: "Noch nicht nach Hause gehen."
Der Trick bestand natürlich darin, das Pferd zu überreden, seine Meinung zu ändern, ohne einen unerwünschten Anstieg des Widerstandes zu verursachen. Ich fragte seinen Besitzer, ob ich eine Herangehensweise versuchen könnte, die ich in meiner früheren Karriere als ziviler Delfintrainer für die US Navy gelernt hatte.
Nachdem ich grünes Licht bekommen hatte, krümelte ich ein paar mit Melasse überzogene Cracker – das Pferdeäquivalent eines Scoobie-Snacks – und steckte sie in meine Hemdtasche. Wer von uns wird schließlich nicht für das Essen arbeiten, solange das, worum wir gebeten werden, Spaß macht?
Und darin lag der Haken: Wie verwandelt man eine aversive Aufgabe in ein Spiel?
Der Schlüssel war, positive Assoziationen aufzubauen. Zwischen dem Pferd und mir selbst sowie zwischen Pferd und Anhänger. Vorzugsweise auf einmal, wenn möglich.
Ich ging ruhig zum Pferd (sowohl Menschen als auch Tiere können sich defensiv fühlen, wenn man sich zu schnell nähert), rieb ihn für einen Moment ab und bot ihm ein süßes Stück Cracker an. Geste der Freundschaft und Friedensangebot angenommen, ich führte Spunky zum Anhänger – aber nicht zu dem offenen Ende, das er vermied.
Wir gingen stattdessen auf die Seite des Anhängers für ein bisschen mehr Cracker zum Knabbern. In der Tat, Spunky verdient mehrere Bits Cracker, um seine Bereitschaft zu belohnen, jede Seite des Trailers zu nähern. Wir bewegten uns, knabberten und bewegten uns wieder. Die Leckereien flossen frei. Bis, das heißt, wir gingen absichtlich etwas Abstand vom Anhänger. Es gab überhaupt keine Leckerbissen dafür, was in Spunkys Kopf bald die "falsche" Richtung werden würde.
Aber die falsche Richtung bedeutete nicht, dass wir immer noch keinen Spaß miteinander haben konnten. Ich joggte und er trottete. Ich würde aufhören und er würde an meiner Seite stehen und sanft meinen Arm kuscheln, als ob er fragen würde: "Hey, hast du noch Cracker übrig?"
Natürlich habe ich. Und Spunky konnte jederzeit einen haben, dem er in die "richtige" Richtung folgte – zum Trailer. In der Tat könnte er immer mehr haben, je näher er kam. Sobald das Pferd die Idee von richtiger und falscher Richtung hatte, änderte sich das Spiel und Spunky musste härter für seine Belohnungen arbeiten.
Er wusste, dass die Cracker aus einer meiner geschlossenen Fäuste hervorblühten, also musste er jetzt die Faust mit der Nase berühren, bevor sie sich für den Snack öffnete. Kurz darauf musste er zuerst die Faust finden – jetzt auf der einen, dann auf der anderen Seite. Bis über seinen Kopf. Schnell, fang es tief an. Spunky wurde ein wahrer Meister darin, ein Ziel zu finden und zu berühren. Als er der Faust auf die offene Tür des Anhängers folgte und sie schließlich (die Faust, nicht die Tür) mit seiner Nase anstupste, fand er, dass sie einige leckere Häppchen enthielt.
Dann für den harten Teil.
Was macht ein zielgerichtetes Pferd, wenn die Faust im Anhänger verschwindet? Nun, zuerst hält er seine Füße fest auf dem Boden und streckt Kopf und Nacken nur über die offene Tür hinaus. Berührt nicht einmal das Ziel. Aber trotzdem, das ist ein A für Anstrengung. Jause und entspannen. Lasst uns wieder weit weg vom Trailer gehen. Mehr Spaß, mehr Spiele, mehr Abwürfe. Aber keine Leckereien. Bereit, es erneut zu versuchen? Alles klar, zurück zur offenen Tür, aber dieses Mal musst du das Ziel wirklich berühren, okay?
Im Laufe der Zeit wird mehr und mehr unserer Zeit damit verbracht, das zielberührende Spiel direkt an der offenen Trailerbucht zu spielen. Irgendwann steige ich wieder hinein, und Spunky steigt auf – nur zwei Beine – und erhält für seine Bemühungen viel Lob und Lob. Dann zurück auf meine Bitte.
"Was? Du meinst, ich muss nicht den ganzen Weg hinein gehen? Du meinst, ich muss nicht dort bleiben? "
Natürlich nicht. Nicht, wenn du willst und nicht bis du bereit bist. Inzwischen spielen wir weiter. Ich habe Spaß. Bist du?
Und Spunky ist. Er arbeitet immer noch für die Belohnung einer Essensbelohnung, aber er nimmt jetzt freier und energischer teil, weil das Spiel selbst Spaß macht, und er findet sich in fast jeder Runde erfolgreich.
Bald tritt das Pferd den ganzen Weg in den Anhänger und wieder zurück. Schnell und einfach ohne zu zögern. Er ist sicher, glücklich und bereit zu reisen. Er steht allein im Anhänger und denkt nicht daran zu schleudern. Er erhält Abwürfe und Lob, wenn er sich an Ort und Stelle halten lässt. Er macht bereitwillig Platz für das nächste Pferd zu laden. Die Türen des Anhängers schließen sich, und jeder von uns weiß, dass wir auf einer nahe gelegenen Ranch einen neuen Freund haben. Nun, ist das nicht nachbarschaftlich?
Copyright © Seth Slater, 2016
