Im aktuellen Wahlkampf organisieren die Republikaner ihre Botschaft um ein Thema der Angst. Angesichts der wissenschaftlichen Beweise, dass die Gehirne der Konservativen stärker auf Bedrohungen reagieren, ist dies kaum überraschend. Aus diesem Grund ist die Wahlkampfstrategie eher mit ihrer eigenen Basis verbunden als mit der Einführung neuer Wähler.
Die Wähler erschrecken
Laut der New York Times:
"Ihre Botschaft ist entschieden düster: Obama und die Demokratische Partei führen eine Regierung, die so grundlegend gebrochen ist, dass sie ihren Bürgern keinen grundlegenden Schutz vor Schaden bieten kann.
Hören Sie es im Kabelfernsehen und im Radio, wo Experten Wissenschaftler darüber spekulieren, ob Ebola zu einem luftgetragenen Virus mutieren wird, der Millionen tötet. Sieh es in den schwarzen, mit Maschinengewehren bewaffneten islamischen Kämpfern, die auf Kampagnenanzeigen erscheinen. "
Es ist nicht schwer, Angst und Paranoia angesichts der vielen klaren und gegenwärtigen Gefahren rund um den Globus von Ebola und ISIS zu Panikverkäufen an der Wall Street anzuregen. Dennoch wird die Wahlkampagne laut den Neurowissenschaften wahrscheinlich mehr Einfluss auf die Republikaner haben als auf Demokraten.
Konservative sind laut Gehirnforschung stark an Angst
Wissenschaftler des University College London haben mit MRI-Scans ins Gehirn geblickt und herausgefunden, dass selbst beschriebene konservative Studenten eine größere Amygdala als Liberale hatten. Die Amygdala ist eine mandelförmige Struktur tief im Gehirn, die in Zuständen von Angst und Angst aktiv ist.
Diesen Befunden liegt eine große Unbekannte zugrunde. Angenommen, die Größe der Amygdala erhöht die Wahrscheinlichkeit, ein Konservativer zu sein. Wird die Größe der Amygdala bei der Geburt bestimmt oder steigt sie vielleicht mit beängstigenden Kindheitserlebnissen wie autoritärer Erziehung und körperlicher Bestrafung?
Die angeborene oder erworbene Perspektive politischer Einstellungen ist für Psychologen wichtig. Wenn politische Neigungen bei der Geburt in Bezug auf die Gehirnanatomie fixiert sind, besteht wenig Hoffnung auf Veränderung. Die meisten von uns würden wahrscheinlich gerne eine Welt sehen, in der politische Einstellungen weniger polarisiert und veränderlicher sind, aber das mag ein Wunschtraum sein.
Inzwischen hilft die neurowissenschaftliche Tatsache von zwei sehr unterschiedlichen politischen Wesen, viel von den politischen Mätzchen der modernen Demokratien zu klären. Die meisten Gesellschaften teilen sich in eine Partei, die Veränderung will (die liberalere Partei) und eine, die Angst vor Veränderung hat (die Konservativen).
Die konservative Partei ist stark in der nationalen Verteidigung und vergrößert unsere Wahrnehmung der Bedrohung, sei es von ausländischen Aggressoren, Einwanderern, Terroristen oder eindringenden Ideologien wie dem Kommunismus. Für einen Konservativen ist die Welt wirklich ein beängstigender Ort. Amüsanterweise geht das sogar auf die Angst vor Dreck hinaus, da die Republikaner viel eher in Häusern mit Lehmkammern leben.
Angstmacherei kann eine wirksame Taktik sein, Republikaner dazu zu motivieren, zu wählen, zumindest wenn sie glauben, dass republikanische Politiker die Welt zu einem sichereren Ort machen können, der angesichts ihrer Vorliebe für große außenpolitische Fehler wie den Irakkrieg unwahrscheinlich ist die Geburt von ISIS und ihre mangelnde Beteiligung an ausländischen humanitären Krisen wie dem Ebola-Ausbruch in Westafrika.
Auf der anderen Seite werden solche Taktiken weniger Einfluss auf die Demokraten haben, die weniger anfällig für paranoide Botschaften sind, weil ihre kleineren Amygdala ihnen helfen, die Welt als sicherer zu betrachten.
