Die meisten von uns haben Schwierigkeiten, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, und streben daher nach einer Zukunft, in der Geld weniger ein Thema ist. Wie würde unser Leben aussehen, wenn wir wohlhabend genug wären, das Rattenrennen aufzugeben?
Psychologen haben viel zu unserem Verständnis der motivierenden Rolle des Geldes und seiner Grenzen beigetragen. Die Einblicke reichen von dem gerade bemerkbaren Unterschied für verschiedene Geldbeträge bis hin zu Maslows Hierarchie der Bedürfnisse, bei der Geld meist den niedrigen Bedarf deckt, und Ländervergleiche, die zeigen, dass Geld als Motivator in wohlhabenden Nationen weniger wichtig wird.
Wie viel Geld einen Unterschied macht
Ein Viertel ist etwas wert für ein Kind, aber fast nichts für einen Millionär. Der Grund dafür ist, dass der Geldwert nicht absolut, sondern proportional zu einem Bezugspunkt ist. Dieses allgemeine Prinzip ist als Fechnersches Gesetz bekannt (abgeleitet von Diskriminierungsexperimenten mit physikalischen Stimuli wie Lauten oder Gewichten anstelle von Geld). Es liegt auf der Hand, wie sich die Preise je nach Wert eines Gegenstands verändern. Kleine Gegenstände, wie lose Süßigkeiten, werden in Cent bewertet, während große Gegenstände, wie Häuser, in Schritten von Tausenden von Dollars festgesetzt werden.
Ein Haus mit einem Preis von 246.000 US-Dollar ist nicht merklich billiger als das gleiche Haus mit einem Preis von 247.000 US-Dollar, wohingegen ein Kind wirklich bemerken würde, wenn sein 1-Dollar-Schokoriegel plötzlich auf 1001 US-Dollar erhöht würde. Der gerade spürbare Unterschied steigt mit dem Preis des Artikels.
Eine Folge des Fechnerschen Gesetzes ist, dass wohlhabende Menschen den Preisen von Gegenständen des täglichen Bedarfs relativ gleichgültig sind, weil all diese Preise im Vergleich zu ihrem Nettowert so trivial sind.
Außerdem werden wohlhabendere Menschen dazu neigen, mehr Geld auszugeben, um die gleichen Grundbedürfnisse wie ärmere Menschen zu erreichen. Dieses Prinzip basiert auf einem riesigen Markt für Luxusgüter und ist der Grund dafür, dass die Preise in schicken Restaurants in ganzen Dollar-Preisen aufgeführt sind.
Was kommt nach dem Milliardärsstatus?
Eine Implikation dieser Ideen ist, dass die Menschen, wenn sie reicher werden, den Preisen immer gleichgültiger gegenüberstehen, was eine andere Art ist, zu sagen, dass sie ihren Sinn für den Wert von Geld verlieren. Wenn das stimmt, was motiviert Milliardäre, morgens aufzustehen?
Einige, wie Dale Carnegie, oder Bill Gates widmen sich der Philanthropie, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Andere verfolgen futuristische Träume von Elon Musks Wunsch, mehr Menschen in den Raum zu bringen, um Ray Kurzweils Wunsch, das menschliche Leben zu erweitern, zu verwirklichen. Solch große Ziele halten diese Leute sicher beschäftigt, obwohl sie alle quixotische Elemente haben. Raumfahrt kann sich für normale Menschen als unpraktisch erweisen. Die Kinder, die die Gates-Stiftung vor ansteckenden Krankheiten bewahrt, können aufwachsen, um ein schwieriges Leben zu führen, und die Lebensverlängerung kann auch mehr zum menschlichen Elend beitragen als das menschliche Glück.
Überfluss und intrinsische Motivation
So wie sehr reiche Menschen oft ihr Interesse an Geld als Motivator verlieren, ist es auch wahr, dass die Bewohner wohlhabender Länder weniger motiviert sind, viel Geld zu verdienen. Sie sind vielmehr an einer Arbeit interessiert, die um ihrer selbst willen wichtig ist (1). Sie werden mehr intrinsisch motiviert.
Im Allgemeinen, da sich die Lebensqualität mit der wirtschaftlichen Entwicklung verbessert, besteht neben Wissenschaft und Wissenschaft auch ein größeres Interesse an künstlerischer Selbstdarstellung. Dies ist keine neue Idee, die von Aristoteles in einer extremen Form formuliert wurde, der Reichtum und Freizeit nicht nur als für ein intellektuelles Leben förderlich, sondern auch als wesentlich dafür ansah.
Auffälliger Verbrauch
Ausgehend von dem sinkenden Wert des Geldes für wohlhabende Menschen (und Bewohner wohlhabender Länder) könnte man sich vorstellen, dass nach einem gewissen Grundniveau des Komforts eine weitere Anhäufung von Geld sinnlos werden würde. Doch das kommt nicht aus den Mätzchen der Reichen. Ein Großteil ihrer Ausgaben ist reine Werbung für ihren eigenen Reichtum, den der Soziologe Thorstein Veblen (2) als "auffälliger Konsum" bezeichnete. Geld, mit anderen Worten, wird benutzt, um eine Botschaft zu senden, die wie folgt formuliert werden kann: "Ich bin besser als du ! "
Das Sagen mit Villen, Jets oder privaten Inseln kann ruinös teuer sein, so dass kein Geldbetrag ausreicht. Deshalb erleben die Superreichen ein schlechteres Wettrennen als der Rest von uns. Soweit es mich betrifft, sind sie willkommen.
Quellen
1 Van de Vliert, E. (2009). Klima, Wohlstand und Kultur. Cambridge, Großbritannien: Cambridge University Press.
2 Veblen, T. (1899). Die Theorie der Freizeitklasse, New York: Macmillan.
