In einem früheren Artikel nahm ich die Sozialwissenschaftler und Journalisten auf, die eine irreführende Erzählung über die Überlegenheit von Menschen, die heiraten, verewigen. In Jahren, fragte ich, werden wir in Schande zurückblicken? Die Diskussion, die dieser Artikel hier und anderswo inspirierte, warf die grundlegendere Frage auf: Warum werden wir immer noch mit einer Rekordzahl von alleinstehenden Menschen die Ehe verherrlichen? Das ist eine Frage, die ich in einer Kolumne für unverheiratete Gleichheit beantwortet habe. Lesen Sie weiter, um zu sehen, was ich gesagt habe.
Es ist ein Paradoxon des zeitgenössischen Lebens in den USA und in anderen Nationen auf der Welt: Mehr Menschen als je zuvor sind nicht verheiratet, und trotzdem regiert die Ehe in vielerlei Hinsicht. Die Ehe hat einen besonderen Platz in der Kultur- und Rechtslandschaft, und verheiratete Paare werden verherrlicht und gefeiert und belohnt, nur weil sie verheiratet sind.
Warum passiert dies? Warum hat nicht die ganze Matrimania und der Singlismus nachgelassen? Warum drücken unverheiratete Amerikaner nicht gegen die Gesetze und Praktiken und Glaubenssysteme, die ihr Leben als zweitklassig positionieren? Warum verändern sich die Institutionen des modernen Lebens nicht als Reaktion auf die demografischen Revolutionen?
Betrachten wir zunächst einmal die Art und Weise, in der Menschen, die nicht verheiratet sind, in das Zentrum des amerikanischen Lebens marschiert sind:
- Die Zahl der unverheirateten Amerikaner ist sprunghaft gestiegen, von 38 Millionen im Jahr 1970 (28% aller Erwachsenen 18 und älter) auf 107 Millionen im Jahr 2014 (oder 44%). (Das Bureau of Labor statistics beginnt bei 16 statt 18 zu zählen, und nach diesem Standard waren unverheiratete Amerikaner schon vor Jahren in der Überzahl.)
- Amerikaner verbringen mehr Jahre ihres Erwachsenenlebens nicht verheiratet als verheiratet.
- Es gibt jetzt weniger Haushalte, die aus Mutter, Vater und Kindern bestehen, als von allein lebenden Singles.
- Die meisten Amerikaner heiraten immer noch, aber selbst diejenigen, die heiraten, warten immer länger darauf. Im Jahr 1950 war das Durchschnittsalter, in dem die Amerikaner zuerst heirateten, knapp unter 23 für Männer und knapp über 20 für Frauen. Jetzt sind es etwa 29 für Männer und 27 für Frauen.
- Obwohl Amerikaner öfter in Beziehungen zwischen Ehe und Zusammenleben ein- und ausgehen als Menschen in anderen westlichen Ländern, zeigt auch dieses Muster Anzeichen einer Verlangsamung. Zum Beispiel sind Raten der Wiederverheiratung rutschen, und selbst diejenigen, die wieder heiraten, brauchen länger dafür.
- Die Raten, für das Leben allein zu bleiben, könnten auf ein neues Niveau steigen. Ein Pew-Bericht schätzt, dass bis zu dem Zeitpunkt, an dem die heutigen jungen Erwachsenen 50 Jahre alt werden, etwa jeder vierte von ihnen ein Leben lang Single sein wird.
Betrachten Sie auch nur einige der Wege, auf denen die Ehe immer noch verherrlicht wird und verheiratete Menschen immer noch privilegiert sind und unverhältnismäßige Macht ausüben. (Es gibt viele andere Beispiele im Singlismus: Was es ist, warum es wichtig ist und wie man es stoppt .)
- Mehr als 1.000 Gesetze auf Bundesebene kommen nur denjenigen zugute und schützen, die legal verheiratet sind. Die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe im ganzen Land öffnete die Türen für diese Vorteile und den Schutz für eine neue Gruppe von Amerikanern, aber nichts für die Menschen aller sexuellen Orientierung, die nicht verheiratet sind (und vielleicht nicht sein wollen).
- Viele politische Führer und Kandidaten scheinen auf die Bedürfnisse und Wünsche von verheirateten Menschen besser eingestellt zu sein als die von alleinstehenden Menschen.
- Unzählige Waren und Dienstleistungen werden verheirateten Paaren zu einem Preis angeboten, der pro Person weniger ist als das, was alleinstehende Personen bezahlen. Wenn Singles mehr für Versicherungen, Gesundheitsclub-Mitgliedschaften, Reisen, Unterhaltung, professionelle Beiträge und Mitgliedschaften bezahlen, und so viel mehr, subventionieren sie die Rabatte, die verheirateten Menschen gewährt werden.
- In Lehre und Forschung bekommen verheiratete Menschen viel mehr Aufmerksamkeit und viel mehr Aufmerksamkeit als einzelne Menschen. Falsche und übertriebene Behauptungen über die Vorteile der Ehe sind an der Tagesordnung. Es gibt keine Optionen für Studenten, Einzelunterricht zu nehmen, geschweige denn ganze Studiengänge.
- TV-Shows, Filme und Romane sind voll mit tristen romantischen Erzählungen, die zum tränenreichen Keuchen einer Frau führen, die mit einem Diamantring präsentiert wird. Matrimanische Reality-Shows wie The Bachelor scheinen auf einer Endlosschleife zu laufen.
- Anzeigen verwenden Hochzeitsthemen, um eine erstaunliche Reihe von Produkten zu verkaufen, viele mit nur den zweifelhaftesten Verbindungen zu solchen Zeremonien. Ich habe vor einiger Zeit eine Liste erstellt. Produkte beworben mit Bräuten oder andere Hochzeits-Ikonographie enthalten Müsli, Softdrinks, Eis, Schokolade, Käse, Zahnmedizin, Kopfschmerzen Medikamente, junge Lotion, Augentropfen, Autos, Kleidung, Kreditkarten, Bier, Zigaretten, Weinkühler, Hotels, Immobilien , Lebensversicherung, Lotteriescheine, ein Medikament, das Sie weniger oft pinkelt, ein Produkt, das verspricht, "Ihren Doppelpunkt auszugleichen", und Motoröl.
- Arbeitsplätze sind manchmal für verheiratete Arbeiter freundlicher als für einzelne Arbeiter, zum Beispiel, indem sie verheiratete Männer mehr bezahlen als alleinstehende Männer, selbst wenn ihre Leistungen gleich sind; durch die Erlaubnis, sich um einen Ehepartner zu kümmern, aber nicht um einen engen Freund oder Verwandten; und indem die Anfragen von verheirateten Arbeitern, bestimmte Feiertage oder Urlaubstage häufiger oder leichter zu nehmen, berücksichtigt werden, als die gleichen Anfragen von unverheirateten Arbeitern.
Hier ist eine unvollständige Liste von Gründen, warum verheiratete Menschen weiterhin so privilegiert sind, wenn demographisch, in vielerlei Hinsicht, alleinstehende Menschen herrschen.
- Geld . Weltweit wird der Hochzeitsmarkt auf 300 Milliarden Dollar geschätzt. Es gibt eine ganze Reihe von Menschen, Dienstleistungen und Unternehmen, die in die Fortsetzung der Eheschließungen investiert werden – je teurer, desto besser.
- Religion . Die Ehe nimmt in verschiedenen Religionen einen besonderen Platz ein – ein Ort, der sich nicht leicht durch sich verändernde gesellschaftliche Trends verändern kann.
- Politische Belohnungen . Obwohl unverheiratete Amerikaner potenziell eine mächtige politische Kraft sind, neigen sie dazu, zu niedrigeren Quoten zu wählen als verheiratete Amerikaner. Es ist wahrscheinlich ein Teufelskreis: Unverheiratete wählen seltener, Politiker ignorieren sie und verheiraten verheiratete Menschen, so dass unverheiratete Menschen noch mehr vom politischen System ausgeschlossen sind.
- Karrierebelohnungen . Viele Sozialwissenschaftler haben Karriere gemacht, weil sie behaupten, verheiratete Menschen seien besser als Singles. Wie können sie sich nun damit abfinden, dass ihre Angaben nicht durch ihre Daten oder ihre Methoden gerechtfertigt sind?
- Ideologie . Der Glaube an die transformative Macht der Ehe und an die Überlegenheit der verheirateten Menschen ist nicht neutral. Die Menschen investieren tief in diese Überzeugungen. Sie wollen, dass sie wahr sind. Sie werden widersprüchliche Beweise eher zurückweisen, als sie ähnliche Beweise für Überzeugungen ablehnen, die für sie nicht so wichtig sind. Was die Ideologie der Ehe bietet, ist etwas sehr Anziehendes: Heirate, und all deine Wünsche und Träume werden wahr werden. Dein Weg durch den Rest deines Lebens wird festgelegt sein, und es wird ein sehr glückliches Leben sein – glücklicher als es jemals sein könnte, wenn du nicht heiraten würdest. Wer würde dem widerstehen wollen?
- Empathiedefizit . Der Familienstand wird als kontrollierbar und veränderbar angesehen. Unverheiratete Amerikaner, die sich gegen Familienstanddiskriminierung und andere Formen des Singlismus aussprechen, werden manchmal fröhlich aufgefordert, einfach zu heiraten. Es macht nichts, dass einige heiraten wollen und nie die richtige Person gefunden haben und sich nicht darum kümmern, dass andere nie heiraten wollen, und dass sie in der Lage sein sollten, diese Wahl zu treffen, ohne dafür bestraft zu werden. Empathie ist auch die Wahrnehmung (in mancher Hinsicht gerechtfertigt), dass die Strafen für Single sein nicht so streng wie diejenigen von anderen Gruppen wie bestimmte Rasse oder ethnische Gruppe oder verschiedene sexuelle Minderheiten sind. Aber warum muss eine Gruppe körperlicher Gewalt ausgesetzt sein, damit ihre Appelle für Fairness und Gleichbehandlung ernst genommen werden?
- Soziale Klasse . Die Ehe ist zu einer klassenbasierten Institution geworden. Menschen mit mehr Wohlstand, Bildung und Status sind besonders wahrscheinlich zu heiraten. Die größeren Ressourcen von verheirateten Menschen geben ihnen mehr Kontrolle über die Medien, politische Führer und andere Machtquellen. Das bedeutet auch, dass sie eine unangemessene Kontrolle über die Erzählungen unseres Lebens haben – Erzählungen, die verkünden, dass eheliche Leben besser sind als unverheiratete, und verdienen es, privilegiert zu sein.
Was fehlt mir noch?
[ Anmerkungen : (1) Vielleicht auch von Interesse: Single, keine Kinder: Wer ist deine Familie? (2) Danke an die unverheiratete Gleichheit dafür, dass ich diese Spalte hier teilen durfte. Die Meinungen sind meine und nicht die der Gruppe.]
