Ich erinnere mich an eine Geschichte, die mein Großvater von seinen frühen Fahrerfahrungen erzählte. Er behauptete, er sei im Alter von sieben Jahren ans Steuer gegangen. Und als er neun war, wurde er wegen Minderjährigen angehalten. Aber der Richter hat den Fall abgeworfen, weil es damals kein legales Mindestalter für das Fahren gab und auch keine Führerscheine. Das wäre um 1911 gewesen.
Heutzutage lernen die meisten Amerikaner zu fahren, wenn sie 15 oder 16 Jahre alt sind, und diese Erlaubnis zu bekommen, ist ein Übergangsritus für Teenager. Ich erinnere mich daran, in der Highschool fahren zu lernen. Ich habe sogar einen Kredit für einen Nachhilfekurs in der Fahrerausbildung bekommen. Wir saßen durch Vorträge und sahen Filme über sicheres Fahren. Und dann hat uns der Instruktor in Vierergruppen mitgenommen, um etwas "on the road" zu erleben. Während einer Fahrsitzung hatten wir jeweils etwa 15 Minuten am Steuer, aber wenn wir nicht an der Reihe waren, sollten wir den Fahrer vom Rücksitz beobachten und von seinen Fehlern lernen.
Wirklich, ich muss meinem Vater danken, dass er mir beigebracht hat, wie man mit einem Auto umgeht. Er würde mich fahren lassen, wenn wir Besorgungen machten, und es war sein Rat und Feedback, das heute noch bei mir bleibt. Drei Jahrzehnte später lehrte ich meinen Sohn und meine Tochter zu fahren, so wie es mein Vater mir beigebracht hatte, und beide bestanden ihren Straßentest, ohne einen formellen Fahrerkurs zu belegen.
Am Ende ist das Fahren etwas, was man lernt, und keine Zeit im Klassenzimmer zu verbringen oder andere zu beobachten, macht einen zu einem kompetenten Fahrer. Trotzdem ist es kein schwieriger Prozess, das Autofahren zu erlernen. Es erfordert kein hohes Maß an Intelligenz oder Talent, und fast jeder besteht seinen Führerschein schließlich, wenn nicht bei ihrem ersten Versuch.
Aber ein talentierter Fahrer zu werden, der agil mit dem Auto umgehen kann und mit den sich ständig ändernden Straßenverhältnissen umgehen kann, braucht viele Jahre Erfahrung. Und selbst unter erfahrenen Fahrern sind manche anfälliger für Unfälle als andere. Der australische Psychologe Mark Horswill untersucht risikoreiche und risikoarme Fahrer und glaubt, dass der Unterschied zwischen ihnen in ihrer Fähigkeit liegt, gefährliche Bedingungen vorherzusehen, bevor sie auftreten.
Nehmen Sie zum Beispiel eine befahrene Autobahn. Risikofahrer neigen dazu, ihre Aufmerksamkeit auf das Auto vor ihnen zu richten. Wenn die Bremslichter dieses Autos angehen, bewegen sie ihren Fuß zum Bremspedal. Horswill hat jedoch herausgefunden, dass Fahrer mit niedrigem Risiko weiter voraus scannen, und wenn sie sehen, dass Bremslichter auf mehrere Autos aufsteigen, bereiten sie sich darauf vor, ebenfalls langsamer zu werden. Allgemeiner gesagt, Fahrer mit niedrigem Risiko erkennen möglicherweise gefährliche Straßenverhältnisse besser, aber der Fahrer braucht jahrzehntelange Erfahrung, bevor er die Höchstleistung erreicht.
Forscher wie Horswill verwenden eine Vielzahl von Labortechniken, um die Wahrnehmungsfähigkeit zu messen. Bei einer Methode sehen die Fahrer Videoclips, die das Fahrerlebnis simulieren, und sie werden aufgefordert, jedes Mal, wenn sie eine gefährliche Situation erwarten, einen Knopf zu drücken. Die Reaktionszeit der Menschen in dieser Aufgabe korreliert gut mit ihrer tatsächlichen Leistung auf der Straße, gemessen an ihrer Geschichte von Fahrunfällen und Zitaten. Es ist auch ein guter Indikator für die zukünftige Leistung von Fahranfängern.
Die Korrelation zwischen Gefahrenwahrnehmung und Fahrverhalten auf der Straße veranlasste Horswill zu der Frage, ob es eine effektive Möglichkeit gibt, die Wahrnehmung von Gefahren zu vermitteln. Zuerst betrachtete er traditionelle Methoden, wie das Hören von Vorlesungen im Klassenzimmer oder das Schauen von Filmen über Fahrgefahren. Es überrascht nicht, dass keines dieser Verfahren zu verbesserten Ergebnissen bei einem Gefahrenwahrnehmungstest führte.
Horswill und seine Forscherkollegen haben jedoch einige Trainingstechniken gefunden, die die Wahrnehmungswerte verbessern. Eine Methode besteht darin, zuerst einem erfahrenen Fahrer zuzuhören, der einen laufenden Kommentar eines Verkehrsfilms liefert. Der unerfahrene Fahrer wird dann gebeten, Ereignisse zu erzählen, während er ein ähnliches Video anschaut. Dieser Akt des Erzählens zwingt die Person dazu, sich um potentiell gefährliche Situationen auf der Straße zu kümmern – und sich somit dieser Gefahren bewusst zu werden.
Bei einer zweiten Methode sehen sich die Fahrer einen Videoclip an, der anhält, kurz bevor ein gefährlicher Zustand eintritt, und sie werden gebeten, zu beschreiben, was ihrer Meinung nach als nächstes passieren wird. Sie hören dann die Vorhersage eines erfahrenen Fahrers, bevor sie das tatsächliche Filmmaterial von dem, was passiert ist, sehen können. So können sie ihre eigene Vorhersage nicht nur gegen die Realität, sondern auch gegen die Vorhersage eines erfahrenen Fahrers vergleichen. Mit anderen Worten, die Auszubildenden sehen, dass genaue Vorhersagen möglich sind.
Eine dritte Methode ist besonders effektiv beim Unterrichten von visuellen Abtasttechniken. Fahranfänger sehen sich eine Reihe von Fahrfilmen an und werden gebeten, mögliche Gefahren zu erkennen und auf sie aufmerksam zu machen. Natürlich ist die absichtliche Suche nach potenziellen Gefahren ein wichtiger Bestandteil der Gefahrenwahrnehmung.
Alle drei dieser Techniken, insbesondere wenn sie in Kombination verwendet werden, führen zu verbesserten Werten bei einem Gefahrenwahrnehmungstest. Dies gilt nicht nur unmittelbar nach dem Training, sondern auch drei Monate später. Es ist jedoch noch nicht bekannt, ob dieses Training zu dauerhaften Veränderungen in der Gefahrenwahrnehmung führt und langfristige Nachuntersuchungen erforderlich sind.
Und schließlich stellt sich die Frage, ob das Training zur Gefahrenwahrnehmung tatsächlich zu einer besseren Leistung auf der Straße führt. Einige Beweise deuten darauf hin, dass dies der Fall ist.
In einer Studie wurden kalifornische Jugendliche, die gerade ihren Straßentest bestanden hatten, zu einem 17-minütigen computergesteuerten Training eingeladen. Im Vergleich zu ähnlichen Jugendlichen, die das spezielle Training nicht absolviert hatten, zeigten die Männer in dieser Gruppe – aber nicht die Frauen – im nächsten Jahr eine 24% ige Verringerung der Verkehrsunfälle. (Es ist immer noch unklar, warum die Frauen keine Besserung zeigten.)
Eine zweite Studie im Vereinigten Königreich hat einen viel größeren positiven Effekt gezeigt. Seit das Vereinigte Königreich mit der Durchführung von Gefahrenwahrnehmungstests im Rahmen des Führerscheinverfahrens begonnen hat, gab es eine 11% ige Verringerung der Verkehrsunfälle unter den Testfahrern im Vergleich zu denen, die dies nicht taten. Forscher schätzen, dass durch das Training mit Gefahrenwahrnehmung pro Jahr mehr als 8500 Unfälle mit nur Schäden und mehr als 1.000 Unfälle mit Verletzungen verhindert werden konnten, wodurch jährlich fast 90 Millionen Pfund (oder 130 Millionen Dollar) an Unfallkosten eingespart werden.
Es ist nicht klar, dass es Teenagern, die Videospiele wie Grand Theft Auto spielen, zu verbesserten Fahrkünsten auf der Straße führen wird. Fahrende Forscher haben jedoch gezeigt, dass die Zeit, die mit den richtigen Materialien vor einem Computerbildschirm verbracht wird, zu einer besseren Leistung hinter dem Lenkrad führen kann.
