Sir Isaac Newton schlug 1687 sein erstes Gesetz der Bewegung, das Gesetz der Trägheit, vor: Ein ruhender Körper neigt dazu, in Ruhe zu bleiben. Ein Körper in Bewegung neigt dazu, in Bewegung zu bleiben. Körper werden in ihrem gegenwärtigen Zustand fortfahren, ob nun in Ruhe oder in Bewegung, außer wenn sie von einer größeren äußeren Kraft beeinflusst werden. Dreihundertzwanzig Jahre später erlebte ich meinen eigenen Eureka-Moment – plötzlich wurde mir klar, dass Menschen auch Naturgesetzen unterliegen, die den Gesetzen der Physik sehr ähnlich sind. Indem ich auf Newton spielte, kam ich auf mein eigenes Erstes Gesetz, das Gesetz der menschlichen Trägheit: Die Tendenz der Menschen, einmal eine Lebenskurve festgelegt zu haben, diesen Kurs fortzusetzen, wenn sie nicht mit einer größeren Kraft vorangetrieben wird.
Meine Beobachtung erweist sich als mehr als eine interessante Metapher. Je näher ich menschliches Verhalten betrachte, desto auffälliger sind die Ähnlichkeiten. Wie ein Asteroid, wenn er sich zuerst von einem größeren Himmelskörper löst, werden große Kräfte, in unserem Fall Gene, Eltern und die Gesellschaft, von Anfang an auf unser Leben ausgeübt. Menschen wie Asteroiden werden von diesen frühen Mächten auf einen Pfad gesetzt und setzen ihr Leben lang auf diesem Pfad fort, ob nun besser oder schlechter, außer wenn andere Kräfte ihren Kurs ändern. Die Flugbahn, auf der uns unsere Lebensträgheit trägt, mag auch so willkürlich sein wie die des Asteroiden, denn wenn wir jung sind, haben wir keinen Einfluss mehr auf die Richtung unserer Lebensträgheit als ein Asteroid über seinen Verlauf. Weder Asteroiden noch Menschen wählen ihren ursprünglichen Weg. Und wie der Asteroid wissen wir oft nicht, auf welchem Kurs wir uns befinden oder was uns diesen Weg vorantreibt.
Die Parallelen erklären auch, warum es für Menschen so schwierig ist, die Lebenskurve zu verändern. Die meisten Leute denken an Trägheit als ein Objekt in Ruhe, wie der sprichwörtliche Stubenhocker. Ich glaube, dass die Realität der Trägheit tatsächlich ganz anders ist. Trägheit beschreibt nicht nur die Energie, die auf ein statisches Objekt wirkt, wie die Schwerkraft auf ein Kugellager auf einem Marmortisch. Stattdessen bewegen sich die Menschen tatsächlich schnell und unaufhaltsam auf einem Weg, der von starken Lebenskräften angetrieben wird. Wenn Menschen in dieser dynamischen Perspektive gesehen werden, verändert sich das Verständnis dafür, was es braucht, um Veränderungen in die Richtung des Lebens der Menschen zu bringen. Wir können jetzt sehen, dass die Menschen nicht "feststecken", wie viele sich auf sich beziehen, wenn sie mit ihrem Leben unzufrieden sind. In Wirklichkeit bewegen sie sich mit Warpgeschwindigkeit, angetrieben von mehreren Kräften entlang ihres Lebensweges. Kleine Kräfte wie eine bescheidene Einsicht, ein kurzer "Aha!" – Moment oder ein Anstoß von einem Freund werden daher einfach keine angemessene Kraft bieten, um denjenigen entgegenzuwirken, die uns derzeit antreiben. Im Gegenteil, wegen der großen Kräfte, die bereits unser Leben beherrschen, müssen noch größere Kräfte eingesetzt werden, wenn es zu bedeutenden Veränderungen kommen soll.
Wenn wir zurücktreten und unseren Lebensweg betrachten könnten, könnten viele von uns sehen, dass wir uns in bedeutender Weise immer noch auf der gleichen Bahn bewegen und immer noch genauso auf die Welt reagieren wie zu unserer Zeit als wir Kinder waren. Wir könnten zum Beispiel immer noch einen haarsträubenden Ressentiments an Autorität tragen oder versuchen, anderen zu gefallen, anstatt unsere eigenen Bedürfnisse zu befriedigen. Warum können wir immer noch auf eine Weise handeln, die uns nicht mehr nützlich ist? Weil viele dieser Kindheitserlebnisse uns immer noch kontrollieren.
Wir können ihre Präsenz in den Einstellungen und Überzeugungen sehen, die wir über uns selbst und die Welt haben, die Emotionen, die unser Leben beherrschen, und ob die Entscheidungen, die wir treffen, und die Handlungen, die wir ergreifen, für uns nützlich oder schädlich sind. Wir können Hinweise darauf bekommen, was uns kontrolliert, indem wir uns die Arbeitsplätze ansehen, die wir innehaben, die Menschen, mit denen wir uns umgeben, die Aktivitäten, an denen wir teilnehmen, und die Routinen, denen wir folgen. Aber der letzte Hinweis ist, ob wir glauben, dass wir die Richtung unseres Lebens kontrollieren.
Im Idealfall sind wir auf dem Weg zu unseren gesündesten Zielen Glück, Liebe, Erfolg und Wachstum. Wenn wir auf diesem Weg sind, haben wir die Fähigkeit, Freude zu empfinden und inspiriert zu werden. Wir sind im Allgemeinen optimistisch und in der Lage, an blühenden Beziehungen teilzunehmen. Ein gesunder Weg zeigt sich auch, wenn wir in unserer Arbeit glücklich sind, warme und liebevolle Familie und Freunde erleben, Spaß an bedeutungsvollen Hobbys und Erholung haben und spirituelle Bedeutung in unserem Leben finden.
Doch für einige Menschen gibt ihnen der Weg, den sie machen, ein Leben, das viel weniger bedeutungsvoll, erfüllend oder erfreulich ist, als sie es gerne hätten. Diese Menschen wissen, dass sie auf diesem Weg sind, wenn sie sich häufig wütend oder traurig oder verletzt fühlen. Ihr Denken neigt dazu, pessimistisch zu wirken, und ihr Verhalten untergräbt oft das, was sie erreichen wollen. Wenn ihre Arbeit unbefriedigend ist, sie sich oft einsam fühlen und wirklich nicht viele Möglichkeiten haben, das Leben zu genießen, sind sie wahrscheinlich immer noch auf diesem Trägheitspfad.
Diese Menschen fühlen sich vielleicht hilflos, den Lauf ihres Lebens zu ändern. So sehr sie es auch wollen oder versucht haben, sie können ihre Flugbahn nicht ändern. Und der Grund dafür, dass Veränderung so schwierig ist, ist das erste Gesetz der menschlichen Bewegung. Wenn sie sich ändern, müssen sie Kräfte einsetzen, die größer sind als die Kräfte, die derzeit die Richtung ihres Lebens steuern. Um zu verlangsamen, ändern
Richtung, und gehen Sie dorthin, wo sie gehen wollen, wird eine riesige Menge an frischer Energie.
Glücklicherweise sind wir keine Asteroiden, die durch den Weltraum fliegen, leblose Gesteinsbrocken, über die wir keine Kontrolle haben. Wir sind mehr wie Raumschiffe – voll von Fähigkeiten, die bereit sind, genutzt und geleitet zu werden, wenn wir nur wissen, wie -, über die wir die meiste Zeit unseres Lebens keine Kontrolle hatten. Wir können die Kontrolle über dieses Raumschiff erlangen, das unser Leben ist, und wir können die Meister unserer Lebensreise werden. Wir können den totalen Befehl erreichen und, wie Gene Roddenberry, der Schöpfer von Star Trek, schrieb, frei sein, "fremde neue Welten zu erforschen, neues Leben und neue Zivilisationen zu suchen, mutig dorthin zu gehen, wo kein Mann [oder Frau] zuvor gewesen ist".
