Um ehrlich zu sein, Abraham Maslow war kein Fan der Baby Boomers. Als College-Professor an der Brandeis University in den turbulenten 1960er Jahren, war er an vorderster Front der "Studentenrebellion" und fühlte, dass unsere Generation verwöhnt und streitsüchtig war. Natürlich tobte der Vietnamkrieg, und der Militärentwurf drohte Millionen von jungen Menschen mit Wehrpflicht – aber Maslow bevorzugte mehr würdevolle Formen des Protests als widerspenstige Campus-Sit-Ins, Straßendemonstrationen und Studenten-geführte Abschaltungen. Wie viele seiner Generation, die Bilder von Nazi-Hooligans gesehen hatten, die deutsche Universitätsklassenräume stürmten, sah er schnell Parallelen in den Vereinigten Staaten. Eines Tages kam er zum Unterricht und fand gekritzelt an der Tafel: "Abe ist ein großer Mund." Es traf ihn wie ein Schlag ins Gesicht, und beeilte sich, seinen College-Unterricht zu verlassen.
In einem Tagebucheintrag von 1968 schrieb er: "Ich denke an den Kontrast zu meiner eigenen Art zu lernen in ihrem Alter. Ich habe alles, was ich konnte, von allen meinen Lehrern bekommen, schlecht und gut, wenn auch nur ein bisschen. "
Maslow starb 1970 – als die Ältesten der Baby-Boomer alle 24 Jahre alt waren -, also konnte er nicht sehen, dass die meisten von uns recht gut ausgegangen waren. Ironischerweise reagierte sein bahnbrechendes System der humanistischen Psychologie – das persönliche Wachstum und Selbstverwirklichung, Kreativität, Authentizität und Autonomie hervorhebend – vielleicht stärker auf die eigenen Werte der Baby Boomers als jene irgendeiner anderen Generation in der amerikanischen Geschichte. Hätte Masiow ein oder zwei Jahrzehnte länger gelebt, hätte er vielleicht gesehen, wie die Baby Boomer sich bemüht hatten, das, was er "Sein-Werte" und "höhere Motivation" nannte, in ihr tägliches Leben aufzunehmen – besonders im Bereich der Arbeit. Und zweifellos hätte er das lobenswert gefunden.
Nichtsdestotrotz schien Maslow nie zu erkennen, dass sein Unterrichtsproblem teilweise ein persönlicher Stil war. Seine onkelhafte Art und Weise – wie gut er auch gemeint war – hätte der studentischen Stimmung der Zeit nicht besser entsprechen können – vor allem an einer geisteswissenschaftlichen Elite-Kunstschule wie Brandeis. Immerhin: "Traue nie jemandem über 30" war die beliebte Baby Boomer Phrase – aber es entstand nicht aus dem Nichts. Auf die Verachtung des Schülers wegen seiner politischen Mäßigung und seines Optimismus bezüglich der Zukunft reagierend, hatte Maslow die Tendenz, Vorträge zu halten, wie ein Elternteil, der ein widerspenstiges Kind beschimpft. Dieser Ansatz erhöhte nur die Spannung in seinen Klassen. Haben die Konfrontationen, die er erlebt hat, seinen Tod im Alter von 62 Jahren durch Herzkrankheiten beschleunigt? Vielleicht und wenn ja, ist es sicherlich der Verlust unserer Generation und anderer heute.
Copyright von Edward Hoffman, Ph.D.
