Narzissmus: Die missverstandene Epidemie

Dieser Blog kuratiert die Stimmen der Abteilung für Psychoanalyse (39) der American Psychological Association. Jack Danielian, PhD, und Patricia Gianotti, PsyD, Autoren des Buches Listening with Purpose , senden Sie diesen Beitrag.

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Narzissmus hat ein seltsames Schicksal in der Geschichte der psychischen Gesundheitsstörungen und folglich in unserem psychologischen Verständnis seiner Behandlung ertragen. Es wurde abwechselnd entdeckt, ignoriert, missverstanden und über ein Jahrhundert lang wiederentdeckt, scheinbar in einem nie endenden Zyklus. Sowohl klinisch als auch kulturell waren wir in der Lage, die langfristigen destruktiven Aspekte der Störung zu identifizieren und wirksam zu begrenzen.

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Ein Teil unserer Unfähigkeit, Narzissmus einzudämmen, ist die Flut von Nachrichtensendungen, in denen die Enthüllung von gefallenen Politikern, Sportlern, Priestern und Prominenten ans Tageslicht gebracht wird. Fast wie ein vorhersagbarer, kollektiver Reflex fällt uns das Etikett "Narzisst" oder "Fehlerhafter Charakter" leicht von den Lippen. Aber haben wir wirklich ein gemeinsames Verständnis von der Bedeutung des Begriffs? Gibt es einen Teil dieser psychologischen Konstruktion, die außerhalb unserer Reichweite bleibt? Da unsere öffentlichen Vertrauensleute uns mit ihren Fehlern enttäuschen, fragen sich viele von uns: "Was passiert mit der amerikanischen Psyche?"

Der Begriff Narzißist wird in vager Bezugnahme auf jedes und jedes selbstzentrierte Verhalten umkreist. In der Tat, das Wort selbst ist zu einer unkonventionellen, fingerzeigenden Waffe der Verachtung geworden. Dennoch scheinen wir dieselben Eigenschaften in Individuen zu belohnen, zu verstärken und zu verehren, wenn es ihnen gelingt, Ruhm und Reichtum zu erlangen. Diese offensichtliche (und versteckte) Widersprüchlichkeit in unseren eigenen Verhaltensweisen und persönlichen Überzeugungen kann Teil eines wichtigen Schlüssels dessen sein, was im Kern der narzißtischen Epidemie liegt.

Idolverehrung, Menschen auf ein Podest zu stellen, ist so alt wie die Zeit. Haben wir nicht irgendwann in unserem Leben jemanden über-idealisiert? Doch wenn diese Idealisierung gesünderen Trends anheim fällt und nicht von grundlegenden Standards begleitet wird, die grundlegende Ehrlichkeit und faire Behandlung wertschätzen, dann betreten wir den rutschigen Hang zur narzißtischen Expansion, der um jeden Preis Ruhm und Reichtum duldet.

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Der Hang wird noch rutschiger, wenn wir das Gegenteil beobachten – es macht Freude, Menschen von den Sockeln herunterfallen zu sehen, die wir für sie geschaffen haben. Wir können verunglimpfte Menschen verachten, sobald sie öffentlich entlarvt sind. Man muss sich nur die Fülle von Reality-TV-Shows wie Bridezilla, Real Housewives, The Apprentice, Survivor und Keeping Up mit den Kardashians ansehen, um die Achterbahnfahrt zu erleben, die Fantasie von extremem Erfolg oder Anspruch auszuleben. Und wir warten auch wie in einer Trance hypnotischer Faszination darauf, dass Donald Trump die erschütternden Worte "Du bist gefeuert" ausspricht.

Werden wir unwissentlich zu diesen unbestreitbar erniedrigenden und sich wiederholenden Zyklen der narzisstischen Idealisierung und Ent-Idealisierung hingezogen? Welche Phantasien werden stellvertretend in großem Umfang in uns allen ausgetragen? Es mag an der Zeit sein, sich zu fragen, ob die narzißtischen Darstellungen, die wir in prominenten anderen erleben, durch unsere faszinierte / stille Zustimmung ermutigt werden. Können wir vielleicht unbewußt eine kulturelle Bedingung narzißtischer Grandiosität verstärken, die in vielen Bereichen unserer menschlichen Interaktion allgegenwärtig ist?

Während wir versuchen, die Schnittstelle zwischen dem Klinischen und dem Kulturellen zu verfolgen, ist in jüngster Zeit eine besorgniserregende Entwicklung sichtbar geworden. Es scheint uns eine paradoxe Spaltung zu geben, in der die öffentliche Kommunikation in Print, Radio, Fernsehen und elektronischen Medien mit ausdrücklichen Verweisen auf Narzissmus gespickt ist, während die professionelle Führung unserer psychischen Gesundheitsdisziplinen der Störung immer weniger Beachtung schenkt. Unheimlich, ist die Laien-professionelle Spaltung parallel zur internen dissoziativen Spaltung, die wir in narzißtischen Mechanismen sehen.

Das Thema hat sich auf die Ausarbeitung von DSM 5 ausgeweitet, mit langwierigen Diskussionen darüber, ob Narzissmus überhaupt in das Handbuch aufgenommen werden sollte und ob es wirklich als pathologisches Phänomen bezeichnet werden kann. Durch einige Maßnahmen ist die Rate des Narzissmus bei den College-Studenten seit 1989 stetig angestiegen (Twenge, Konrath, Campbell und Bushman, 2008).

Einige behaupten, dass es in diesem gewalttätigen Zeitalter von Columbine und Sandy Hook schwierig ist zu bestimmen, welche Partei in größerer Distanz lebt, in der Laienöffentlichkeit oder in den Berufen der psychischen Gesundheit. Wie wir jedoch festgestellt haben, sind dissoziative Reaktionen auf unsere Anerkennung und unser Verständnis von Narzissmus auf unserem Gebiet schon lange ein Thema. Dies hat unweigerlich zu einem bemerkenswert fleckigen, unbeständigen und diskontinuierlichen Fortschritt sowohl in unserem Verständnis als auch in unserer Behandlung dieser Störung geführt. Angesichts der Zunahme von Gewalt und Mobbing, der polarisierenden Spaltung und der Spannung zwischen persönlichen Freiheiten und öffentlicher Sicherheit muss man sich fragen, was die immer größer werdenden Ideologie- und Gewaltextreme antreibt.

Dies wirft eine größere klinische Frage auf. Was wird bewusst oder unbewusst vermieden oder verborgen?

In unserem kürzlich erschienenen Buch Hören mit Sinn: Einstieg in Scham und narzisstische Verletzlichkeit ( 2012) antworten wir auf diese Frage, indem wir auf das Thema Scham aufmerksam machen. Schande ist der versteckte Elefant im Raum, sowohl kulturell als auch klinisch. Indem er Schamgefühle (oder geheime Ängste vor Unzulänglichkeit) mit dem eigenen Selbstverständnis verbindet, erlaubt es uns ein Fenster zum Verständnis unseres kollektiven blinden Flecks, der durch Inszenierungen grandioser Posen und zunehmende gewalttätige Vergeltungsmaßnahmen ausgespielt wird . Wenn wir die Existenz von Scham leugnen oder seine Bedeutung minimieren, schaffen wir einen Nährboden für Exzesse – die Notwendigkeit, seinen Wert immer extremer und überlebensgroßer zu "beweisen".

Sobald diese Verbindung hergestellt ist, können wir dann fragen: "Was passiert, wenn junge Menschen denken, dass sie nicht konkurrieren können und beurteilen, dass sie hinter der Marke zurückbleiben? Wie gehen sie mit Enttäuschung um, wenn sie versuchen, sich in eine Kultur einzufügen, die diejenigen entwertet, die nicht den angenommenen Maßstäben der Perfektion entsprechen? Was passiert, wenn wir diesem kulturell blinden Fleck immer näher kommen – wenn wir es immer wieder versäumen, die Fallstricke unserer fiebrigen Tonhöhe zu untersuchen, um extremen und unrealistischen Standards zu genügen?

Wenn wir jedoch bei diesen Fragen plötzlich bleiben, ist es so, als ob die Teile des Puzzles beginnen, sich zu verfestigen. Die emotionale Gleichung identifiziert, wie extreme Standards extreme Reaktionen erzeugen. Wenn Menschen das Ziel verfehlen, wird es leichter zu verstehen, wie Depression, Frustration, Suizidgedanken, Wut, sogar Gewalt unvermeidliche Folgen sein können. Ein Fallbeispiel veranschaulicht diesen Punkt.

Vignette

Ein Elternteil tritt aufgrund von Schwierigkeiten mit ihrem 12 Jahre alten Sohn in die Therapie ein. Sie erklärt, dass sie in die Schule gebracht worden war, weil die Lehrerin und Schulleiterin beobachtet hatte, wie ihr Sohn ein Mädchen in seiner Klasse verspottete und bedrohte, bis er sie zu Tränen rührte. Als die Mutter ihren Sohn fragte, ob er das Mädchen bedroht habe, antwortete er: "Nein, sie übertreibt. Sie ist ein jammerndes, sich bekämpfendes, hochnäsiges Balg. Ich fragte sie, ob sie meine Freundin sein wolle, und sie hat mich zurückgewiesen. "Die Mutter kam sofort zur Verteidigung ihres Sohnes und beschwerte sich bei dem Schulleiter, dass das Mädchen ihren Jungen gedemütigt habe, indem sie ihn ablehnte. Sie erklärte dem Therapeuten, dass sein Verhalten verständlich sei, weil er nur versuchte, sein Selbstwertgefühl wiederzuerlangen. Sie weigerte sich, ihren Sohn zu bitten, sich zu entschuldigen, weil sie dachte, es wäre eine weitere Demütigung für ihn. Es schien, als sei sie in die Therapie eingetreten, in der Hoffnung, dass sich die Therapeutin mit ihr in Verbindung setzen und mit der Schule in das Verhalten ihres Sohnes eingreifen würde.

Dies ist ein allzu vertrautes Szenario für Therapeuten und Pädagogen gleichermaßen. Ein narzisstisch getriebener, wütender Elternteil, der versucht, ihr Kind zu schützen, bietet keine gesunden Möglichkeiten, Enttäuschung auszudrücken. Logische Konsequenzen für destruktives Verhalten bleiben auf der Strecke. Anspruch und grandiose Erwartungen werden sanktioniert. Man kann sich das Szenario vorstellen, wenn dieses Individuum das Erwachsenenalter und die Belegschaft erreicht.

In den letzten zehn Jahren wurden Psychotherapeuten mit einer zunehmenden Anzahl von Fällen konfrontiert, die die obige Vignette widerspiegeln. Es ist nicht verwunderlich, dass sich die Scham als Problem bei der Behandlung von Problemen aus der Kindheit an die klinische Spitze gerückt hat. Druck zu leisten, gepaart mit Vernachlässigung des authentischen Selbst eines Kindes, hat einen Druckkocher der Scham und Unzufriedenheit geschaffen. Unkontrolliertes Mobbing und Gewalt sind Momentaufnahmen von Beweisen. Es ist keine reduktionistische Aussage, dass heute das Hauptanliegen eines Kindes, erwachsen zu werden, darin besteht, Schande zu vermeiden. Schule in jedem Alter wurde als "Inkubator" der Scham bezeichnet. "Bin ich schlau oder schlau genug, sehe ich gut genug aus, bin ich beliebt genug, werde ich ausgeschlossen?"

Wenn die Konstellation von äußerem Leistungsdruck auf verstärkte Scham trifft (wenn ein Kind nicht "performen" kann), ist die Bühne für einen weiteren Abstieg in narzisstische selbstzerstörerische Handlungen oder Suizidgedanken geschaffen. Wenn die Wut externalisiert wird, kann die sich gegenseitig verstärkende Verleugnung von Kind, Elternteil und Gesellschaft zu unerklärten und scheinbar zufälligen Gewalttaten führen ("Ich vermasselte ihr Gesicht, weil sie sich weigerte, mit mir auszugehen"; also warf ich ihn aus meinem Auto, ich fuhr nur 30 Meilen pro Stunde "). In der Tat dokumentiert der forensische Psychiater Michael Stone (2013), dass die meisten Massenmorde von jungen Männern begangen werden, die "gedemütigt" wurden und bemerkenswerte Symptome von Narzissmus zeigen.

Mit einer Kultur, die außer Kontrolle zu geraten scheint mit Grandiosität, Haltungen des Anspruchs und immer mehr schambezogener Gewalt können wir beginnen, den Bann zu brechen? Können wir einer Kultur der Verleugnung und grandiosen Berechtigung begegnen, wenn diese Berechtigung Rache rechtfertigt und Alles-oder-Nichts-Denken erhöht? In unserem Buch Listening with Purpose bieten wir einen psychologischen Beitrag zu diesem unwiderstehlichen und manchmal überwältigenden Thema unserer Zeit.