Ist Selbstmord jemals "vernünftig"?

Ich dachte immer, die britische Gruppe namens SOARS wählte einen mutigen Namen: Das Akronym steht für Society for Old Age Rational Suicide. Die Idee hinter SOARS ist, dass es für manche Menschen in manchen Situationen einfach Grund genug sein kann, ihr Leben zu beenden.

Alles durchzudenken bringt mir einen Knoten in den Magen, während ich mir vorstelle, an einem Scheideweg zu sein oder meinen Mann an einem Ort zu beobachten, an dem jede Alternative auf die eine oder andere Weise in nicht allzu ferner Zukunft zum Tode führt . SOARS setzt sich für das Recht ein, für alte Menschen zu sterben, die nicht unheilbar krank sind – aber in gewisser Weise sind sie terminal. Sie sind Menschen und sie leben, und das Leben ist ein endlicher, endlicher Zustand.

Letzte Woche ging eine 89-jährige Frau, die Mitglied von SOARS ist, von ihrem Haus in Sussex, England, in die von der Gruppe Dignitas geführte Klinik in der Schweiz, wo sie eine tödliche Dosis Barbiturate erhalten und sie mit einem Geliebten einnehmen konnte Nichte saß neben ihr und hielt ihre Hand, als sie starb. (Dignitas nennt es nicht assistierten Suizid, sondern begleitet Suizid.) Die Frau wollte nur als Anne bekannt sein, und sie war offenbar eine unabhängige, temperamentvolle Frau ihr ganzes Leben, bis einige der Demütigungen des Alterns, einschließlich Herz- und Lungenerkrankungen , verlangsamte sie.

Leider wird in einigen Presseberichten betont, dass Anne durch das moderne Leben und die Interwebs genervt und irritiert war, so dass sie wie eine verrückte alte Frau klang. "Die Lehrerin starb in Dignitas, weil sie das moderne Leben nicht ertragen konnte", heißt es in einem Bericht über ihren Selbstmord im Mirror Online . Und das Subhed: "Verzweiflung der gesunden Jungfer über Fastfood, E-Mail und Mangel an Menschlichkeit." Das ist nicht anders als bei einigen anderen Dignitas-Patienten, Oriella Cazzanello, einer 85-jährigen aus Norditalien (und zufälligerweise auch , eine "gesunde Jungfer", die sich entschied zu sterben, weil sie, wie der Mirror Online es formulierte, "verärgert darüber war, ihr Aussehen zu verlieren".

Ein Bericht in The Independent hatte eine etwas weniger provokative Schlagzeile als der Spiegel in seiner Geschichte von Annes Tod. Sie unterstrich die Argumentation, die Anne, eine pensionierte Kunstlehrerin und Ingenieurin der Royal Navy, dazu veranlasste, zu entscheiden, dass ihr Leben ihren Lauf genommen hatte:

In ihrer Bewerbung bei Dignitas beschrieb sie Berichten zufolge ihr Leben als "voll, mit so vielen Abenteuern und enormer Unabhängigkeit", hatte aber kürzlich ihre Stärke und Gesundheit verloren und befürchtete die Aussicht auf eine längere Zeit im Krankenhaus oder in einem Pflegeheim. . . .

Sie sagte der Sunday Times: "Sie sagen, passen oder sterben. In meinem Alter habe ich das Gefühl, dass ich mich nicht anpassen kann, weil das neue Zeitalter kein Alter ist, für das ich aufgewachsen bin. Ich sehe alles als schneidend. All die altmodischen Arten, Dinge zu tun, sind weg. "

Die Sache ist, es ist vielleicht nicht so verrückt zu denken, dass wenn du 89 Jahre alt bist, im Grunde gesund und müde vom Leben bist, ist heute ein genauso guter Tag wie jeder andere, um zu sterben, da die Alternative darin besteht, Jahre des Niedergangs zu riskieren Demütigung und dann sowieso sterben. Annes Entscheidung ist gar nicht so ungewöhnlich. Vor ein paar Monaten hat Mattias Egger von der Universität Bern in der Schweiz eine Umfrage über 1.301 Selbstmorde durchgeführt, die zwischen 2003 und 2008 bei Dignitas durchgeführt wurden. 16 Prozent davon waren für Menschen, die körperlich gesund waren. (Eine kleine Zahl, etwa 4 Prozent, waren in Menschen, die psychisch krank waren – 41 Menschen hatten eine affektive Störung, und 9 hatten eine andere Geistes- oder Verhaltensstörung, die als die zugrunde liegende Todesursache aufgeführt ist.)

Dies ist die eigentliche Herausforderung im Kampf gegen das Sterben – ob es nicht nur den Tod von Menschen mit weniger als sechs Monaten Lebenszeit beschleunigen soll, wie es in den fünf US-Bundesstaaten erforderlich ist, in denen Sterbehilfe legal ist, aber um es in jedem zu erlauben, der beschlossen hat, dass es Zeit ist, sich zu verabschieden. Aber wie unterscheidet man den "rationalen Selbstmord" im Alter von Selbstmord bei einer jüngeren Person, die aus Schmerz, Geisteskrankheit und Verzweiflung erwächst? Und wer macht diese Unterscheidung?

Die Wahrheit ist, ich wäre gerne so stark wie Anne, wenn ich einen Punkt erreichen würde, wo die einzige Freude, die ich im Leben hatte, darin bestand, die Vögel in meinem Garten zu füttern, und wo das einzige vor mir unvermeidliche Niedergang war. Ich würde gerne denken, ich könnte genug Mut aufbringen, um mich zu verbeugen, bevor die Dinge für mich oder meinen Mann und meine Töchter zu schrecklich wurden, die mich leiden sehen und allmählich verschwinden würden, möglicherweise auf meine Weise in dieser Weise auf mich aufpassen mindern ihre Freude in ihrem eigenen Leben und färben ihre Gefühle über mich. Anne hatte nie geheiratet und hatte nur ihre Nichte, die ihre Hand hielt, vielleicht war das ein Teil davon, warum sie sich so bereit fühlte zu gehen. Aber in gewissem Sinne sind diejenigen von uns, die Familien haben, diejenigen, deren Selbstmorde im Alter wahrhaft "vernünftig" sein könnten, was uns dazu bringt, uns für den Seelenfrieden der Menschen, die wir zurücklassen, zurückzuziehen.