Vaterschaft – lange als Forschungsfeld vernachlässigt – ist in jüngster Zeit ein wichtiges Forschungsgebiet unter Soziologen und anderen in den Sozialwissenschaften geworden. Die Forschung auf dem neuesten Stand der Vaterschaft ist jedoch eindeutig mit der Neurowissenschaft verbunden. Trotz all der Hinweise, die darauf hindeuten, verbringen Männer nicht die meiste Zeit damit, an Schlaf, Donuts und Bier zu denken, zumindest wenn sie zu Vätern werden. "Wenn Männer sich in Väter verwandeln, erleben sie eine neurale Erweckung, von der ihre Kinder profitieren", erklärte Brian Mossop in Scientific American Mind, wobei das Gehirn von Baby und Vater in den Tagen nach der Geburt für immer verändert wurde. Eine biochemische Verbindung zwischen Vätern und ihren Kindern wird schnell hergestellt, analog zu der, die zwischen Müttern und ihren Föten während der Schwangerschaft entsteht. Die Gehirne von Vätern sind darauf angewiesen, auf jede Bedrohung für das Wohlbefinden und das Überleben ihrer Kinder zu reagieren, zum Beispiel auf nur eine Art und Weise, wie Oxytocin (das "Liebeshormon") das frühe väterliche Verhalten beeinflusst. Das Gehirn von Vätern und Babys funktioniert symbiotisch, finden Neurowissenschaftler, wobei jede Partei in irgendeiner Weise von ihrem kognitiven Einfluss profitiert. Männer entwickeln sogar neue, zusätzliche Neuronen, nachdem sie Väter geworden sind, Studien haben gezeigt, dass die Natur eine emotionale Verbindung herstellt, die sich während des gesamten Lebens des Kindes auszahlt.
Wenn die Idee einer Art von kognitiver Symbiose nicht erstaunlich genug ist, wird das Gehirn eines Vaters seine hormonellen Ausgänge und neuralen Aktivitäten in Abhängigkeit von seiner besonderen Verantwortung als Eltern verändern. Die Gehirne von Vätern können zwischen einem Netzwerk, das auf soziale Bindung und Wachsamkeit ausgerichtet ist, und einem Planungs- und Denksystem hin- und herwechseln, heißt es in einer Studie aus dem Jahr 1997, die in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde. Pflege ist sicherlich wichtig in der Erziehung, aber, wie in einer zunehmenden Anzahl von anderen Aktivitäten, ist es Natur, dass Forscher entdecken Prädispositionen ein Individuum für bestimmtes Verhalten. Ein "guter" Elternteil ist also stark von der Verkabelung des Gehirns abhängig. Diese Forschung legt nahe, dass wir vieles überdenken, was wir über die Praxis der Vaterschaft angenommen haben. Obwohl die Vaterschaft schon so lange ist wie die Menschheit, beginnen wir eine neue Grenze des Verständnisses, mit vielen aufregenden Abenteuern, die zweifellos für die Zukunft auftauchen.
