Psychedelika 2.0 und der Schatten der Sechziger

Von Anca Ulea

Timothy Leary hat einen Namen, den Menschen erkennen. Der einzige Psychologe mit einem Schlagwort ("Anschalten, abstimmen, ablegen"), wurde er irgendwie der unautorisierte Sprecher für Psychedelika und später kam er zur Verkörperung der psychedelischen Bewegung, die in den 1960er Jahren zu einer Epidemie wurde.

Manche schreiben ihm das Entstehen einer alternativen Kultur zu – die Explosion der Yogastudios oder die Zunahme der homöopathischen Medizin. Aber viele Wissenschaftler beschuldigen ihn für die Dämonisierung von Psychedelika, die im Jahr 1970 zum Zusammenbruch der klinischen Forschung an den Verbindungen geführt haben und seit über zwei Jahrzehnten ein wichtiges Gebiet der menschlichen Psychologie paralysieren.

Eine Sammlung von Learys Lebensdokumenten, die kürzlich in der New York Public Library eröffnet wurde, umfasst 575 Boxen und bietet ein Fenster zur felsigen Geschichte der psychedelischen Forschung – die zentrale Rolle, die Leary darin spielte – und was es für neue Forschungen über Psychedelika bedeutet.

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VOM LABOR ZUR STRASSE

Die vielen Dokumente, die Learys frühen psychedelischen Forschungen gewidmet sind, präsentieren ihn als einen ernsthaften Wissenschaftler auf dem neuesten Stand der psychologischen Forschung.

Nachdem er 1957 in Mexiko halluzinogene Pilze probiert hatte, war Leary fasziniert von den bewußtseinsverändernden Wirkungen der Verbindungen. Als renommierter Persönlichkeitspsychologe sah er Psychedelika als eine Möglichkeit, die Persönlichkeit zu verändern und das Verhalten zu verbessern, indem er das Bewusstsein veränderte.

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Später leitete er das Harvard Psilocybin Project, eine Reihe von Experimenten, die sich mit den Auswirkungen von Psilocybin befassten, einer psychedelischen Verbindung, die in einigen halluzinogenen Pilzen gefunden wurde. Von 1960 bis 1963 überwachten er und seine Kollegen 3.970 Drogeneinnahmen bei 587 Probanden und testeten ihre Wirkung auf Freiwillige, von Künstlern über Hausfrauen bis hin zu religiösen Fachleuten.

Studien über klassische Psychedelika wie LSD, Psilocybin und Meskalin gab es seit den 50er Jahren. Aber Learys Persönlichkeit und die Presse, die er zeichnete, machten die Öffentlichkeit – und die Regierung – aufmerksam.

Das bedeutendste von Learys Studien wurde das Concord Prison Experiment genannt, das die Auswirkungen der Psilocybin-Therapie auf den Rückfall bei kriminellem Verhalten unter Sträflingen untersuchte. Obwohl die Studie keine angemessenen Kontrollen aufwies und später fehlerhafte Ergebnisse gefunden wurden, waren einige Befunde bemerkenswert: Leary und sein Team stellten fest, dass Psilocybin sicher war, dass es "vorübergehende Zustände spiritueller Konversion, zwischenmenschlicher Nähe und psychologischer Einsicht" hervorbringt sollte in Therapie- und Selbsthilfeprogrammen verwendet werden.

Harvard's Ausflug in die Psychedelics-Forschung sollte jedoch kurzlebig sein. Im Jahr 1962 wurden Leary und sein Forscherkollege Richard Alpert beschuldigt, Studenten ohne Erlaubnis Medikamente verabreicht zu haben, und Gerüchte verbreiteten sich darüber, dass ihre Drogen dazu dienten, den Punch eines Universitäts-Events zu erhöhen.

Es half nicht, dass Leary in seinen Ansichten zunehmend provokativ wurde und für freies Denken und die Zerstörung dessen, was er als beklemmende Beziehung zwischen Arzt und Patient ansah, eintrat. In einem hastig verfassten Entwurf aus dem Jahr 1962, mit handschriftlichen Skizzen und durchgestrichenen Worten, ist seine Empörung klar:

" Die Kontroverse über bewusst expandierende Chemikalien repräsentiert einen Machtkampf um die Kontrolle des menschlichen Bewusstseins. Wem gehört dein Verstand? Der Psychiater? Der Funktionär der psychischen Gesundheit? Oder der einzelne von ihm? "

Im November 1962 gründeten Leary und zehn weitere Akademiker die Internationale Föderation für innere Freiheit. Der erklärte Zweck der Gruppe war es, Menschen dazu zu ermutigen, Forschungsgruppen zu bilden, um das Bewusstsein zu erforschen und die Erforschung von Psychedelika zu fördern. Aber der implizite Zweck war die Demokratisierung von Psychedelika – die Idee, dass jedem die Möglichkeit gegeben werden sollte, sein Bewusstsein mit den Drogen zu erweitern.

Das war der Bruchpunkt für die Universität. Ein paar Wochen später zog Harvard alle Gelder für die Psilocybin-Forschung zurück. Am 30. April 1963 wurde Leary offiziell von seiner Position entlassen, weil er sich während der Amtszeit ohne Erlaubnis aus Cambridge zurückzog. Seine Zeitbücher aus dieser Zeit waren vollgekritzelt; Leary schien überall zu sein, außer im Klassenzimmer.

Im selben Jahr kam LSD als Freizeitdroge auf die Straße und zog die Aufmerksamkeit der Medien auf sich, die eine nationale Drogenpanik auslösen würden.

Von der Wissenschaft weg

Nach Learys Entlassung wurden die Dinge schnell merkwürdig. Es gab Berichte, dass LSD zu Wahnsinn führen und das Auftreten von Schizophrenie und Psychosen beschleunigen könnte, wenn sie ohne angemessene Überwachung eingesetzt werden. Halbwahrheiten überschwemmten die Medien: Ein Mann behauptete, vergessen zu haben, seine Schwiegermutter wegen einer LSD-angeheizten Amnesie zu töten. (Es wurde später offenbart, dass seine Amnesie durch die drei Liter Alkohol und Schlaftabletten verursacht wurde, die er kurz vor dem Mord konsumiert hatte.)

Was als eine Möglichkeit begann, Zeitungen zu verkaufen, wurde zu einer ausgewachsenen Hysterie um Psychedelika – und Forscher wurden zum Ziel von Empörung. Ein 1966 erschienener Artikel im Look- Magazin enthüllte eine harte Realität: "Eine Stimmung von öffentlicher und teilweise professioneller Hysterie ist entstanden und blockiert legitime wissenschaftliche Forschung zu diesen Substanzen."

Die Regierung reagierte entsprechend. Mit der Verabschiedung des Controlled Substances Act von 1970 wurden klassische Psychedelika unter das Verbot von "Schedule I" gestellt, das für Drogen reserviert ist, die ein "hohes Missbrauchspotential" haben, "derzeit keine medizinische Behandlung akzeptieren" und für die es "einen Mangel an Akzeptanz gibt Sicherheit für die Verwendung des Medikaments oder einer anderen Substanz unter ärztlicher Aufsicht. "

Diese Kategorisierung war ein Schlag ins Gesicht für Forscher, die seit Jahren therapeutische Anwendungen für Psychedelika studierten und fanden, dass Psychedelika die Angst bei unheilbar kranken Patienten reduzieren und den Alkoholismus eindämmen könnten. Das Verbot stoppte die klinische Erforschung von Psychedelika und stoppte jeden Fortschritt in seinen Bahnen.

Die nächste erfolgreiche Studie von Psychedelika kam 20 Jahre später, 1990, an. Rick Strassman, ein medizinischer Forscher an der Universität von New Mexico, sagte, bevor er seine Forschung über die psychedelische Verbindung DMT begann, studierte er Leary's Biographie Flashbacks , um Learys Fehler in seine eigene Forschung.

"Ich versteckte mich vor der Presse, behielt Religion und Spiritualität aus meinen Schriften, während ich forschte, vermied es, Studenten zu studieren, studierte nicht mehr als einen Studenten pro Abteilung, wenn ich Studenten als Freiwillige einsetzte … und stellte sicher, dass meine Daten wichtiger waren als alles andere ", schrieb Strassman in einer E-Mail.

Er brauchte zwei Jahre, um alle notwendigen Genehmigungen von lokalen, staatlichen und Bundesbehörden zu sammeln, obwohl er bereits finanzielle Mittel für die Forschung der Scottish Rite Foundation für Schizophrenieforschung und des Nationalen Instituts für Drogenmissbrauch hatte. Strassman bezieht sich auf sein erstes DMT-Papier als sein "Was ist, wenn ich von einem Bus getroffen werde?" Papier, weil es den Genehmigungsprozess skizzierte, damit andere folgen konnten.

"Wenn ich nie irgendwelche Daten veröffentlicht hätte, wollte ich wenigstens wissen lassen, wie man durch das Labyrinth eines Schedule-I-Drogenforschungsprojekts kommt", schrieb er.

Die aktuelle Forschungswelle greift dort auf, wo die alte Welle aufgehört hat, sagt Strassman, aber mit modernen Methoden und einem zurückhaltenderen Ansatz. Dieser zurückhaltende Charakter ist teilweise auf die negative Publicity zurückzuführen, die Leary vor Jahrzehnten auf das Feld gezogen hat, sagt er.

Brad Burge von der multidisziplinären Vereinigung für psychedelische Studien sagt, dass der untertriebene Ansatz zu einer neuen Reife des gesamten Feldes spricht.

"Das Feld selbst hat sich von einer aufgeregten Jugend zu einem ruhigeren jungen Erwachsenenalter entwickelt", sagt Burge. "Wir haben neue Methoden entwickelt, die wirklich helfen, wir kontrollieren unsere klinischen Studien sorgfältig mit Doppeljalousien und stellen wirklich sicher, so wissenschaftlich wie möglich zu sein, ohne diese Art von explosiver Begeisterung, die frühere Forscher hatten."

ACID TESTS 2.0 – DIE NEUE WELLE DER PSYCHEDELISCHEN FORSCHUNG

Seit Strassman das Schweigen gebrochen hat, hat psychedelische Forschung wachsam wieder begonnen. Im Jahr 2006 veröffentlichte Johns Hopkins eine Studie über mystische Erfahrungen in gesunden Probanden. Es war die erste Studie, bei der eine substantielle Dosis von Psilocybin an Probanden verabreicht wurde, ohne dass eine vorherige Exposition gegenüber der Verbindung stattgefunden hatte.

Die Forscher von Johns Hopkins hielten sich bis zur Veröffentlichung des Papiers sehr zurück, sagt der leitende Forscher Roland Griffiths. Zwei Jahre später folgte ein Papier, das Sicherheitsrichtlinien für die menschliche Halluzinogenforschung skizzierte.

Der Erfolg von Griffiths 'und Strassmans Studien läutete das neue Zeitalter der psychedelischen Forschung ein, ein Bereich, der schnell wächst und von vielen positiven Rückmeldungen profitiert, so Burge. Zwei der größten Themen sind die Auswirkungen von Psilocybin und LSD auf Angstzustände bei unheilbar kranken und suchtkranken Patienten.

Die laufende Studie von Griffiths befasst sich mit der Verabreichung von Psilocybin an Krebspatienten im fortgeschrittenen Stadium zur Behandlung von Angststörungen und Depressionen am Lebensende; Er hilft auch bei der Durchführung einer Pilotstudie, die die Möglichkeit untersucht, Menschen zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, indem sie Psilocybin mit einem kognitiven Verhaltenstherapieprogramm kombiniert. Beide Studien haben starke, positive Effekte gefunden, und parallele Studien werden an Institutionen im ganzen Land durchgeführt.

Aber ein wichtiger Aspekt der psychedelischen Drogen wurde in der aktuellen Forschungswelle nicht behandelt: die Verbindung zwischen psychedelischen Drogen und Kreativität.

"Die Entscheidung, sich auf Dinge wie PTBS und terminale Erkrankungen zu konzentrieren, ist natürlich beabsichtigt", sagt Burge. "Weil es sich um ernsthafte Probleme handelt und niemand argumentieren kann – in diesem Bereich herrscht große Sympathie. Aber unser oberstes Ziel ist es, es nicht nur auf medizinische Studien zu beschränken. "

Dieses Ziel mag noch Jahre her sein, denn die größte Hürde für Psychedelika-Forscher ist es nun, staatliche Mittel für die weitere Forschung zu finden. Das Eintreten für nichtmedizinische Forschung könnte auch die kulturellen Brände neu entfachen, die die Forschung überhaupt erst zum Erliegen bringen. Sowohl Burge als auch Griffith sind sich einig, dass therapeutische Studien die sicherere Wette sind, wenn es darum geht, mehr Unterstützung und Finanzierung für das Gebiet zu erhalten.

Dennoch könnten die derzeit laufenden therapeutischen Studien transformativ sein, sagt Griffiths.

"Es gibt eine kulturelle Orientierung zu unserer tatsächlichen Todesangst, die viele Menschen dazu bringt, innerhalb weniger Tage nach dem Tod nach dem letzten Strohhalm zu greifen", sagt er. "Wenn Psilocybin tut, was wir denken, dass es eine signifikante Veränderung in den Einstellungen zu Tod und Sterben bewirkt, auf eine Weise, die sowohl für den Patienten als auch für die Familie erhebend ist, ist das sehr positiv."

Anca Ulea ist eine ehemalige PT- Redakteurin.

 

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