Psychotherapie und Vielfalt

Von Nadine Obeid, Ph.D.

Stellen Sie sich vor, Sie wären eine Schwarze Frau, die Ihrem jüdischen Psychotherapeuten in New York gegenüber sitzt. Sie finden viel gemeinsam. Sie sind beide stolz auf Ihre Ausbildung in Brooklyn, gingen zu ähnlichen liberalen Kunstschulen und teilen eine traumatische Geschichte, eine Minderheit zu sein. Sie fühlen sich hoffnungsvoll und positiv über Ihre Therapie.

Die Nachricht von Trayvon Martins Shooter wird am Samstag bekannt gegeben. Sie fühlen sich vom Urteil angewidert. In der folgenden Woche legt Ihr Therapeut in einem Kommentar außerhalb der Hand einen allgemeinen Glauben an die Selbstverteidigung offen.

Sie frieren für einen Bruchteil einer Sekunde. Er scheint so weit entfernt von dem, was Schwärze, Unterdrückung und Gerechtigkeit für dich bedeuten. Was tun Sie, wenn zwischen Ihnen und Ihrem Therapeuten kritische Unterschiede entstehen?

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Psychologen nennen solche Momente "Brüche". Brüche treten auf, wenn die Verbindung zwischen Patient und Therapeut und möglicherweise der Behandlungsfluss unterbrochen ist. Brüche sind sehr wichtig. Sie bringen sowohl Risiken als auch neue Möglichkeiten für die therapeutische Beziehung und für die eigene Identität und Persönlichkeit als Ganzes mit sich. Und sie sind unvermeidlich.

Neben dem Psychotherapie-Büro leben wir in einer vielfältigen soziopolitischen Welt, in der es viele Konflikte zwischen den Gruppen gibt. Unter jedem Konflikt ist ein Bruch, ein Bruch in der menschlichen Verbindung um Fragen der Identität und der heiligen Werte.

Menschen kollidieren in grundlegenden Überzeugungen von richtig oder falsch, gerecht oder ungerecht. Nehmen wir zum Beispiel die Kulturkriege in den USA und die leidenschaftlichen Blockaden in Fragen der homosexuellen Ehe und der Abtreibung. Menschen kollidieren in der Art, wie sie historische Wahrheiten erzählen. Nirgendwo ist dies ergreifender als im israelisch-palästinensischen Konflikt, in dem jede Identitätsgruppe um Anerkennung und Legitimität kämpft.

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Und trotz der Unterschiede haben wir einen starken Impuls für die Zusammenarbeit. Die Menschen haben gelernt, wie ihre Jäger und Sammler Vorfahren, durch Kooperation, um individuelle und Gruppeninteressen zu maximieren. Für die meisten Menschen ist es wichtig, zu Freundschaften, Familien und komplexen Gesellschaften zu gehören. Mit einer Beziehung sichert man Sorgfalt, Gegenseitigkeit und größere finanzielle Sicherheit. Mit einer Gesellschaft sichert man ein größeres Gefühl von Zugehörigkeit, Schutz und Zweck.

Wenn also kulturelle Unterschiede zwischen Patient und Therapeut entstehen, was sind die Risiken und Möglichkeiten zu diesem Zeitpunkt?

Die Risiken beinhalten unser Bedürfnis nach Zugehörigkeit als soziale Wesen. Wenn wir Differenzen über Ähnlichkeiten hervorheben, befürchten wir, eine wichtige Beziehung zu verlieren, in der wir uns gemocht, verstanden und geholfen fühlen.

Forschungen in der Sozial- und Entwicklungspsychologie zeigen, dass Präferenz für Ähnlichkeit angeboren und sogar automatisch ist und am deutlichsten in der Tendenz zur Mimik erkennbar ist. Menschen ahmen unwissentlich die Akzente, Manierismen und Emotionen des anderen nach, selbst wenn sie in den alltäglichsten Gesprächen involviert sind. Diese Präferenz für Ähnlichkeit entwickelt sich sehr früh beim Menschen: Säuglinge im Alter von 9 Monaten, noch bevor sie Freundschaften und Sprache entwickeln, werden zu Individuen hingezogen, die ihre Vorliebe für Spielzeug oder Nahrung mehr teilen als diejenigen, die sich unterscheiden.

Mimikry und Ähnlichkeitssuche haben einen evolutionären Vorteil für den Menschen. Das Anhängen an einen ähnlichen anderen erhöht seine Chancen, gemocht zu werden und ein Gefühl der Zugehörigkeit zu haben – das fördert soziale Bindungen und altruistisches Verhalten. Faszinierende Forschungen zeigen, dass Menschen, die nachgeahmt werden, im Vergleich zu denen, die es nicht sind, in Restaurants mehr Trinkgeld geben und mehr Geld für wohltätige Zwecke spenden.

Um zu der schwarzen Patientin und ihrem jüdischen männlichen Psychotherapeuten zurückzukehren, kann die Patientin bewusst oder unbewusst den kulturellen Unterschied, der gerade zwischen ihr und ihrem Psychotherapeuten aufgedeckt wurde, nicht direkt ansprechen. Es ist besser, einen Schleier darüber zu bewahren und nicht das Risiko einzugehen, die Empathie und die Hilfe zu verlieren. Aber was ist mit der Möglichkeit, dass dieser Bruch hält?

Möglichkeit könnte in ihrer eigenen Neugier-Neugier auf ihre Angst gefunden werden, zu sprechen. Anstatt automatisch und vollständig unserer evolutionären Tendenz zu verfallen, kann sie sich einen Moment Zeit nehmen, um sich die folgenden Fragen zu stellen:

• Schämt es sich, das Thema aufzuziehen?
• Mache ich mir Sorgen wegen meiner Wut?
• Mache ich mir Sorgen um den Ärger meines Therapeuten oder dass er sich beleidigt fühlt?
• Bin ich gegenüber Autoritätsfiguren sensibel?
• Habe ich Angst, dass die Beleidigungen und die Unterdrückung, die ich draußen fühle, hier in der Therapie wiedergegeben werden?
• Erinnert mich mein Schweigen an andere Stille, die ich in meinen anderen Beziehungen wie mit meinem Vater, meiner Mutter oder meinem Chef aushalte?

Ihre Neugier kann zu neuen Erkenntnissen über ihre tiefsten Ängste und Wünsche führen und vielleicht auch zu neuen Wegen, Konflikte anzugehen und zu lösen.

Aber die größte Möglichkeit – und mein Favorit – ist die einzigartige Möglichkeit, Bedeutungen über Identität, Werte und Ereignisse auszuhandeln. Dies ist eine einzigartige Gelegenheit für die Psychotherapie. In unserem leistungsorientierten Leben müssen wir oft die Bedeutungen akzeptieren und befolgen, die uns von der Geschichte aufgezwungen werden oder die uns Macht haben. Wir bleiben in der Dynamik mit anderen stecken, die bedrückend und erstickend sein können, mit wenig Raum für die Schaffung unserer eigenen Stimmen und Identitäten.

Für unsere Patientin könnte ihr Schweigen eine Wiederholung der beklemmenden Dynamik in ihrem Leben sein, eine echte kulturelle Erfahrung in Bezug auf eine überwiegend weiße Gesellschaft. Wenn sie spricht, hat sie die Möglichkeit, ihre Position gegenüber ihrer Therapeutin zu verhandeln und neu zu definieren, was Schwärze und Unterdrückung für sie bedeuten.

Therapie ist kein Heiligtum. Die Außenwelt versickert in den Ritzen des Büros, klopft an unsere Türen, sitzt auf unseren Stühlen und liegt auf unseren Sofas. Patienten und Therapeuten bringen die Außenwelt mit ihren Unterschieden und Zusammenstößen mit. Aber was Therapie sein kann, ist ein sicherer und einzigartiger Ort, um zu verhandeln, was für unsere Identität sehr wichtig sein kann.

Also, wenn du das nächste Mal für einen Sekundenbruchteil einfrierst, halte an der Hoffnung fest, die dem innewohnt, was du mit deinem Therapeuten gemeinsam hast. Das Risiko auf sich nehmen. Tauchen Sie ein in die Möglichkeiten, Unterschiede aufzudecken.

Nadine Obeid, Ph.D. , ist klinische Psychologin mit einer privaten Praxis in NYC. Sie ist Postdoktorandin in der Psychoanalyse am William Alanson White Institute und betreute die Fakultät an der Neuen Schule für Sozialforschung, die Ferkauf Graduiertenschule für Psychologie und das Lenox Hill Hospital.

Dr. Obeid wird am 26. Oktober 2013 am "Lost and Found in Translation: Psychoanalytic Roundtable über asiatische, südasiatische und nahöstliche Kulturen" -Konferenz am William Alanson White Institute sprechen. Klicken Sie hier, um sich anzumelden.