Rasse, Attraktivität und die Psychologie heute Feuersturm

Ich bin zu spät dran. Als die Kontroverse über den Blogpost "Warum sind schwarze Frauen weniger attraktiv" ausbrach, war ich unterwegs. Als ich mich eingeholt hatte, hatte die Kavallerie bereits die Blogwaves besucht, um auf die unzähligen Unzulänglichkeiten in der sogenannten wissenschaftlichen Argumentation von "Wer-soll-nicht-genannt-oder-gegeben-zusätzliche-Öffentlichkeit" hinzuweisen. Meine Fahrt ging sozusagen ohne mich.

Obwohl ich zugeben muss, dass ich, als ich endlich den umgeschriebenen Post gelesen habe, alles andere als überrascht war. Ich blogge seit fast drei Jahren auf der Seite und ich glaube, ich bin schon seit längerem taub gegenüber der unfaßbaren, pseudowissenschaftlichen Spekulation, die einige Blogger – und insbesondere eine – als psychologische Wissenschaft ausgeben.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich einige Wochen nach meinem Blogging auf einen von you-know-who gestoßen bin. Darin behauptete er, dass "alle Stereotypen wahr sind". Seine Beweise für diese kühne Behauptung? Das zirkuläre Argument: "Wenn sie nicht wahr sind, wären sie keine Stereotypen."

Oh, Aristoteles wäre so stolz gewesen.

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So wurde ich aufgeregt und schrieb eine höfliche, aber detaillierte Antwort, in der die Probleme mit dieser Perspektive skizziert wurden. Rückblickend war die Höflichkeit unberechtigt. Ich hatte dem Autor den Vorteil des Zweifels gegeben, in der Annahme, dass er es besser wusste, aber seine Worte nur schlecht wählte. Aber die provokativen, aber unverantwortlich unwissenschaftlichen Beiträge kamen immer wieder.

Gerade diesen Frühling erinnere ich mich – gegen mein besseres Urteil – auf eine andere Abhandlung über die dringende psychologische Frage des Tages: in diesem Fall, warum hat Victoria Beckham männliche Kinder? Die Antwort, nach der Post? Nun, es muss sein, dass sie eine sexuell promiskuitive Vergangenheit hat. Denn wenn man darüber nachdenkt, gibt es keine andere logische Erklärung, oder?

Die Attraktivität und das Rennen des Wochenendes am Wochenende verdient sicherlich die schnelle und entscheidende Kritik, die es hervorrief. (Und bitte beachten Sie: Wie die unmittelbaren und vokalen Antworten zeigen, ist dieser spezielle Blog-Eintrag alles andere als repräsentativ für den aktuellen Stand der psychologischen Wissenschaft.) Aber lassen Sie uns nicht so tun, als käme er aus heiterem Himmel. Dies ist ein Blogger, der seinen eigenen wahrgenommenen Ikonoklasmus genießt und kontroverse Behauptungen mit wissenschaftlicher Innovation gleichsetzt.

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Ich bin sicher, irgendwann werden wir auf seine Seite der Geschichte kommen. Es wird Vorwürfe geben, dass er ein Opfer von "politischer Korrektheit" sei und an den Pranger gestellt wurde, um das zu diskutieren, was wir anderen zu schüchtern sind. (Das Problem lag natürlich nicht in der Frage von Rasse und Attraktivität; es lieferte ungenaue Schlussfolgerungen mit halbherzigen und offensiven Erklärungen und übertrug es als wissenschaftliche Analyse.)

Es wird ein Zwinkern und ein Achselzucken geben und ein Argument von, hey, tadle den Boten nicht – ich übermittle nur, was die Daten uns sagen. Ich meine, ich habe das Wort "Objektiv" benutzt und hatte Graphen und alles! (Ein schwieriger Fall, wenn Sie die Daten nicht genau beschreiben und sich nicht bemühen, die rein spekulativen Erklärungen, die Sie aus dem Nichts ziehen, wirklich zu testen, weil Sie nach eigenem Bekunden an nichts anderes denken können.)

Und es wird unweigerlich einen augenzwinkernden Hinweis auf eine schwarze weibliche Berühmtheit geben, die er attraktiv findet, komplett mit auf Spaltung ausgerichtetem Foto, um seine Behauptung der persönlichen Unparteilichkeit zu unterstützen.

Aber jetzt wissen wir es alle besser. Das ist genau das, was Sie von jemandem erwarten sollten, der Provokation für die gleiche wie gute Wissenschaft hält – wer denkt, dass empirische Untersuchung bedeutet, irgendwo etwas zu lesen und das erste, was Ihnen in den Sinn kommt, zu erklären.

Sicher, andere Blogger haben ihre Psychology Today- Plattform auch genutzt, um politische Ideologie oder andere nicht-wissenschaftliche Argumente voranzutreiben. Und oft finde ich mich auch mit diesen Posten verärgert, selbst wenn ich der fraglichen Ideologie zustimme. Aber zumindest werden sie normalerweise als Meinungsstücke angeboten und sind eindeutig als solche zu identifizieren.

Aus disziplinärer Sicht ist das hier das größte Verbrechen: Dieser Beitrag wurde als wissenschaftliche Analyse präsentiert. Viele andere haben darauf hingewiesen, dass es mehrere Male in dieser Hinsicht kläglich gescheitert ist. Niemand beschneidet die freie Rede; Jeder kann über alles, was er will, auf seiner eigenen Zeit und Website bloggen. Aber Psychology Today gibt seinen Bloggern relative Carte Blanche, und damit ist die Annahme verbunden, dass diejenigen von uns mit akademischen und beruflichen Referenzen dieses Wissen verantwortungsvoll nutzen werden.

Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die Belastung ist höher, wenn Sie Wissenschaftler sind, die über Wissenschaft bloggen. Und jeder, der nur an eine Erklärung für einen beobachteten Unterschied in einem Datensatz denken kann, ist möglicherweise nicht in der Lage, diese hohe Belastung zu bewältigen.

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Sam Sommers ist Sozialpsychologe an der Tufts University in Medford, MA. Sein erstes Buch, Situations Matter: Verstehen, wie der Kontext Deine Welt transformiert , wird von Riverhead Books (Penguin) im Dezember 2011 veröffentlicht. Sie können ihm auf Facebook hier und auf Twitter folgen.