"Der Weg ist nicht anders als der Dienst des Volkes: Es ist nicht im Rosenkranz, dem Gebetsteppich und der Derwischrobe." Saadi von Shiraz
Dies ist mein zuerst benannter Blog und ich bin mir sehr bewusst, wie wenig ich über Bloggen weiß. Bitte sei geduldig mit mir, wenn ich meinen Weg finde.
Wenn ich einen Blog über Aspekte des erfolgreichen Alterns lesen würde, der von jemandem Mitte sechzig geschrieben wurde, würde ich gerne etwas über die Referenzen und Qualifikationen dieser Person erfahren. Das ist meine persönliche Aussage.
Ich bin im ländlichen Süden aufgewachsen und habe alte Menschen nie als anders angesehen. Meine kleine Heimatstadt war eine, wo Leute auf der Straße miteinander sprachen und nach dem Abendessen lange Spaziergänge machten. Seit meiner frühen Kindheit war ich fasziniert von scharfsinnigen Rätseln, wie zum Beispiel versteckte Objekte in einem Bild zu finden; finde 10 Unterschiede zwischen den Bildern A und B; Identifizieren, welche 2 der 8 Schmetterlinge genau gleich sind, usw. Diese waren normalerweise in meiner Lieblingszeitschrift für Kinder Highlights.
In der Grundschule entdeckte ich magische Tricks und entwickelte ein Interesse an magischer Leistung. Eine unbeabsichtigte Konsequenz war, dass ich die kritische Unterscheidung zwischen Erscheinung und Realität zu schätzen lernte. Ich habe auch gelernt, dass Magie unseren kindlichen Sinn für Wunder verstärkt: Objekte erscheinen und verschwinden, wechseln die Farbe, schweben durch die Luft, werden zerstört und wiederhergestellt und transponieren von einem Ort zum anderen.
In der Junior High School entdeckte ich Sir Arthur Conan Doyle und las den gesamten Kanon von Sherlock Holmes Geschichten omnivorisch. Mich hat das Wechselspiel zwischen der Subtilität minutiöser Beobachtungen und der Klarheit anspruchsvoller Argumentation angezogen.
Meine Familie war nicht wohlhabend und glücklicherweise konnte ich mit einem vollen Stipendium das College besuchen. Ich entdeckte die Werke von Idries Shah und las und las seine Bücher und Lehrgeschichten neu. Eine kraftvolle Botschaft aus seinem Schreiben ist, dass die Allegorie für unseren Verstand wichtig ist, um Ideen zu schätzen, die mit keiner anderen Methode erlernt werden können.
In der medizinischen Schule wurde meine Aufmerksamkeit auf die körperliche Diagnose und das Erleben von Krankheiten gelenkt. Als Kliniker im dritten Jahr begann ich Unbehagen zu spüren, dass etwas nicht stimmte. Große wissenschaftliche Fortschritte waren elegant und vielversprechend, um Leiden zu lindern, aber die Anwendung dieses Wissens war oft ineffektiv. Ich sah viel zu viele Fälle, in denen alte Menschen nicht als Menschen behandelt wurden.
Als ich Mitte der 1970er Jahre ein Internist war, veröffentlichten führende medizinische Zeitschriften Artikel über den "geriatrischen Imperativ" und Robert Butler hatte einen Pulitzer-Preis für sein Buch "Why Survive?" Alt in Amerika sein. Ich habe meinen Aufenthalt abgeschlossen und wurde zum Robert Wood Johnson Clinical Scholar gewählt. Dieses zweijährige Programm hat es mir ermöglicht, meinen Sinn für soziale Verantwortung im Alter zu kristallisieren.
In den späten 1970er Jahren entschied ich mich mit der vollen Unterstützung meiner liebenden Frau für die Geriatrie als eine Karriere und wurde eine der ersten Kohorten von Ärzten, die formelle Kameradschaftsausbildung erhielten. Das Problem war, wie man in einer relativ neuen akademischen Disziplin unterrichtet. Fellowship-Programme waren begrenzt und keiner hatte eine überzeugende Erfolgsbilanz. Für meine Suche habe ich zwei strenge Kriterien festgelegt: Das Programm muss einen Direktor mit umfangreichen praktischen Erfahrungen in der Betreuung älterer Menschen enthalten, und es muss eine große Einrichtung als Ausbildungsstätte vorhanden sein. Im Nachhinein war die Entscheidung einfacher als es zu der Zeit schien und 1980 zogen meine Frau und ich nach Rochester, New York, um mit Dr. T. Franklin Williams am Monroe Community Hospital zu arbeiten. Dort verbrachte ich fast fünf Jahre damit, die wesentlichen Merkmale einer effektiven Pflege für ältere Menschen zu erlernen.
Mitte der 1980er Jahre wurde mir der beste Job des Landes angeboten: die Entwicklung von geriatrischen Programmen an meiner Alma Mater, der University of North Carolina. Ein weiterer außergewöhnlicher Glücksfall brachte mein neues Büro an Dr. Mack Lipkin, Sr., einen der großen Wissenschaftler der klinischen Medizin, der sich nach North Carolina zurückzog, um weiter zu lehren und zu schreiben. Wir schlossen eine enge Freundschaft, teilten klinische Perspektiven und hatten viele Gespräche und Thunfisch-Sandwiches. Ich war verblüfft, als Dr. Lipkin mich bat, sein persönlicher Arzt zu sein. Unsere Beziehung vertiefte sich und ich fühlte mich geehrt, die persönlichen Einsichten und Wahrnehmungen eines weisen, vernünftigen und verständigen Arztes zu teilen. Ich spürte den Alterungsprozess von innen heraus, indem ich ihn bei Dr. Lipkin, meinen anderen geriatrischen Patienten und in mir selbst beobachtete.
Ich habe jetzt das Gefühl, dass die Dinge nicht ganz stimmen. Ich sehe zu viele Menschen, die sich aufgrund ihres Alters unnötig einschränken. Sie werden falsch über das Altern und über die unglaublichen Möglichkeiten in ihrer Umgebung informiert. Dieser Verlust an menschlichem Potenzial und Produktivität ist atemberaubend. Meine Aufmerksamkeit konzentriert sich darauf, nützliche praktische Informationen bereitzustellen, die uns allen helfen, ein erfülltes und produktives Leben zu führen.
Das meiste Material in diesem Blog wird aus meiner klinischen Erfahrung, wissenschaftlichen Lektüre und persönlichen Philosophie stammen. Ich behaupte keine Originalität für das Material, da meine Erfahrung das Produkt einer großen Vielfalt von Quellen ist: Lehrer und Mentoren, aktuelle und frühere Lehrbücher, Zeitschriftenartikel und Zeitschriften, Diskussionen mit Studenten und Kollegen und Interaktionen mit meinen Patienten und ihren Familien. Es wird mich nicht überraschen, wenn andere meine Meinung nicht teilen. Es gibt viele Möglichkeiten, das Ziel einer guten Alterung zu erreichen.
Dieser Blog soll nicht das letzte Wort für erfolgreiches Altern sein. Es ist eine persönliche Sichtweise mit all meinen Neigungen, blinden Flecken und Einschränkungen. Ich werde Dinge betonen, die in meiner klinischen Praxis von größter Bedeutung sind, und die Beobachtungen, die ich gemacht habe, um die Natur verschiedener alternder Zwangslagen zu schätzen. Letztendlich wird jeder von uns der Nutznießer unseres Alterns sein und wir werden die Qualität des Lebens in unserem Alter bekommen, das wir planen und verdienen. Wer von uns verdient nicht das Allerbeste?
