"… das Kühnste ist es, stabile Gemeinschaften zu schaffen, in denen die schreckliche Krankheit der Einsamkeit geheilt werden kann." – Kurt Vonnegut
Es ist interessant, welche Bilder in den Sinn kommen, wenn etwas Großes und Bewegendes passiert. Für mich war diese Woche das Bild von den mächtigen, mächtigen Pferden Clydesdales. Lassen Sie mich erklären.
Tony Smith ist ein Experte dafür, wie man echte Veränderungen herbeiführen kann, und da ich in den letzten zwei Jahren daran gearbeitet habe, die Abgründe zwischen Militärveteranen und Nichtveteranen in diesem Land zu verringern, hat er mir einen weisen Rat gegeben. Tony drängte mich, über das Ziel meines Welcome Johnny und Jane Home Projekts nachzudenken, das bereits irgendwo in der Zukunft existiert und meiner Meinung nach, dass viel mehr Menschen lernen müssen, wie schädlich die Abgründe sind und wie es heilt, sie zu überbrücken, Er beschrieb das Projekt als die Forderung, dass wir Menschen in diese bessere Zukunft ziehen sollten, eine Zukunft, sagt er, an die nur wenige denken.
Es gibt Hindernisse, um dies zu erreichen, einschließlich der Seltenheit von Amerikanern, die bereit sind, überhaupt über Veteranen nachzudenken. Als ich in meinem Buch 2011 über diese Rarität schrieb, als Johnny und Jane Marching Home: Wie wir alle Veteranen helfen können, hoffte ich inständig, dass sie sich als falsch erwiesen haben. Aber Blogging für Psychology Today hat mir nur Recht gegeben. Mit nur einer Ausnahme, jedes Mal, wenn ich einen Aufsatz schreibe, der etwas mit Veteranen zu tun hat, erhält er zwischen 30% und nur 3% (nein, das ist kein Tippfehler – drei Prozent!) Die Anzahl der Leser eines anderen Themas schreiben über. Kürzlich, als ich gerade einen weiteren Aufsatz über Veteranen schreiben wollte, versuchte ich ein Experiment: Ich achtete darauf, die Schlagzeile frei von Veteranen zu halten. Das Ergebnis war, dass innerhalb weniger Tage so viele Leute auf diesen Aufsatz geklickt hatten, als auf einen meiner Essays geklickt hatten, die nicht von Veteranen handeln.
Viele Leute sagen, dass sie Veteranen helfen wollen, aber wenig oder nichts tun, als ob es genügt, einfach ihren Hilfswunsch anzugeben. Und angesichts der großen Anzahl von Gruppen und Organisationen, die Veteranen helfen oder den falschen Eindruck vermitteln, dass sie es tun – und es gibt einige von jeder Art -, ist es für die meisten Nichtveteranen einfach anzunehmen, dass alles gepflegt wird. Aber die steigenden Selbstmordraten der Veteranen, Obdachlosigkeit, Drogenmissbrauch und Familienzusammenbrüche machen deutlich, dass viel mehr benötigt wird. Und obwohl es sehr wichtig ist, Veteranenausbildung, Beschäftigung und Gesundheitsfürsorge anzubieten, wenn sie nicht wirklich und tief in ihre Gemeinschaften integriert und integriert werden, bleibt ihre intensive Isolation und ihr Leiden bestehen.
Oft reden Leute darüber, unterschiedliche Gruppen und Individuen zusammenzubringen, um die Bedürfnisse der Community-Mitglieder zu erfüllen, aber nur wenige machen es tatsächlich möglich. An den ersten beiden Tagen dieser Woche war ich in einer phänomenalen Gemeinschaft in und um Mansfield, Ohio, eingetaucht, wo acht getrennte, aber miteinander verflochtene Ereignisse das Welcome Johnny und Jane Home Project dort verzerrten. Lustig, wie Dinge passieren, und man weiß nie, was zu was führen wird. Der Aktivist Pat Risser hatte mich letztes Jahr bei einer Konferenz zu Steve Stone vorgestellt. Steve leitet das Mental Health and Recovery Board des Bezirks Ashland County und als er von The Welcome Johnny und Jane Home Project hörte, sagte er, er wolle es in seine Gegend bringen und würde in Kontakt bleiben. Ich sagte, ich würde mich freuen, von ihm zu hören. Du weißt wie, wenn jemand das sagt und du nicht von ihnen hörst, dann weißt du nicht, ob sie nur höflich sind, aber wirklich nicht interessiert sind, und du weißt nicht, ob du die Sache verfolgen oder die Zeit damit verbringen sollst ein anderer Weg? Viele Monate vergingen und ich schrieb an Pat, dass ich vermutete, dass Steve sich nicht für den WJJHP interessierte. Er schrieb zurück, dass ich falsch lag, und bald danach hörte ich direkt von Steve.
In jenen Monaten, in denen ich dachte, dass Steve die Idee einer Zusammenarbeit aufgegeben hatte, war er beschäftigt gewesen. Er ist einer jener seltenen Menschen, der ein großes Herz mit unermüdlicher Energie und einer erstaunlichen Fähigkeit verbindet, strategisch zu denken, Verbindungen zu suchen und herzustellen, Wege zu finden, um gemeinsame Ursachen zwischen Menschen und Gruppen zu schaffen, die andere vielleicht nicht gedacht hätten zusammenkommen. Er hatte umfangreiche Vorbereitungen für das WJJHP in seiner Gegend getroffen. Tatsächlich hatte er ein Modell von Gemeinschaftspartnerschaften geschaffen, das ich für unmöglich gehalten hätte, das aber erreicht wurde und das weit und breit geklont werden sollte. Darüber hinaus hatte er die wichtige Entscheidung getroffen, die Arbeit nicht in seinem psychiatrischen Gesundheitssystem zu verankern, sondern in seiner Eigenschaft als Vorstandsmitglied des North Central State College (NCSC) in Mansfield. Warum hat er das gemacht? Um klarzustellen, dass (1) die WJJHP nicht auf der falschen und schädlichen Annahme beruht, dass eine Störung durch Krieg oder sexuelle Traumata oder andere beunruhigende Merkmale des militärischen Lebens eine psychische Krankheit ist, sondern auf der Annahme beruht, dass die meisten Reaktionen auf diese Ereignisse sind zutiefst menschliche Reaktionen; (2) dass diese Ereignisse Leiden verursachen; (3) dass das Leiden in Isolation für Veteranen und deren Angehörige seelenzerstörend ist und somit letztlich schädlich für die weitere Gemeinschaft ist; und (4) dass die Gemeinschaft von diesem Leiden Zeugnis ablegen muss und durch Zuhören dazu beitragen kann, Heilung zu ermöglichen.
Ich sage immer, dass alles, was man für das WJJHP braucht, ist, dass ein Nicht-Veteran sich mit einem Veteranen verbindet, der das Nonvet einfach still, respektlos, ohne Urteil und im Vertrauen zu dem hören möchte, was der Veteran sagen will. Die Schönheit dieser Heilarbeit liegt in ihrer Einfachheit. Steve Stone stimmt zu, wollte dieses einfache Projekt jedoch weit implementieren. Er tat sich mit dem Irakkriegsveteranen Adam Boyce zusammen, der an der NCSC teilgenommen hatte und jetzt Veteranendienstoffizier bei der Veteranendienstkommission der Grafschaft Richland ist, um eine bemerkenswerte Anzahl von Einzelpersonen und Organisationen einzubeziehen. Ich möchte Ihnen also ein Gefühl für die unglaubliche Vielfalt der Menschen geben, die am Montag und Dienstag dieser Woche auf dem Campus des NCSC und seiner Nachbarin, der Ohio State University in Mansfield (OSU-M) zusammenkamen. Sie schlossen NCSC Präsident, Dr. Dorey Diab ein; OSU-M Dekan und Direktor, Dr. Stephen Gavazzi; in der Nähe des Direktors für Erwachsenenstudien und Veteranendienste der Ashland University, Dr. John Sikula; Colonel Gary McCue, Kommandeur des 179. Luftbrückenflügels, Air National Guard und NCSC-Treuhänder; OSU-M Special Assistant der Vizepräsidentin für das Studentenleben, Dr. Louise Douce; NCSC Medienberichterstatter Kevin Stoner; Jason Dominguez, ein Veteran des Irakkriegs, der jetzt stellvertretender Direktor des Ohio Department of Veterans Services ist; Lisa Sheehan vom Hospiz (viele Veteranen sprechen auf tragische Weise mit niemandem über ihre Erfahrungen, bis sie wissen, dass sie sterben); eine Vielzahl von Vertretern der Büros von lokalen, staatlichen und Kongressbeamten; mindestens 50 Veteranen aus den vergangenen 65 Jahren; Studenten; Fakultät und Administratoren; und Mitglieder der größeren Gemeinschaft, die dort waren, nur weil sie sich darum kümmerten.
Der Arbeitsausschuss bestand aus Betty Preston, Leiterin für Öffentlichkeitsarbeit, NCSC und OSU-M; Dr. Donna Hight, Leiterin des Studentenlebens und -aufbewahrung, OSU-M; pensionierte Therapeutin und Schulpsychologin Mary Wedell; und Tony DeLong, Direktor von Richland County Veterans Services, der mit seiner Frau und einem Freiwilligenkorps ein herzhaftes Mittagessen veranstaltete.
Die acht Veranstaltungen beinhalteten einen großen Anstoß, bei dem die Veteranen Adam Boyce und Jason Dominguez ihre Geschichten öffentlich erzählten; eine Orientierungssitzung für die "Coaches", die neue Zuhörer orientieren; und eine Orientierungssitzung, bei der ich einer Gruppe von 40 freiwilligen Zuhörern die Notwendigkeit für das WJJHP beschrieb, ihnen die einfachen Richtlinien gab, um als Zuhörer zu dienen, und ihnen von der Fülle der Forschung erzählte, die zeigte, dass Zuhören die Kraft hat zu heilen und erklärte warum die Tatsache, dass die Zuhörer nicht ausgebildete Therapeuten sind, sondern Mitglieder der Veteranengemeinschaft sind, ist ein bedeutendes Plus. Ich beschrieb auch die Überraschung vieler WJJHP-Zuhörer, die sich freiwillig für das Projekt als Wohltätigkeitsaktionen engagieren, Veteranen helfen wollen, die aber feststellen, dass sie durch eine einzige Hörsitzung auf eine äußerst positive Weise verändert werden.
Eine weitere Sitzung beinhaltete Brainstorming mit der Fakultät über ihre möglichen Rollen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf zusätzliche Kredit für jeden Veteranen oder Nichtveteran Studenten, der eine Hörsitzung macht; Zusammenarbeit mit Studenten, um die Bedürfnisse der Studentenveteranen auf ihren Campus zu untersuchen; und Studien über stereotype Überzeugungen durchführen, die Veteranen und Nichtveteranen über einander haben können.
Eine abschließende Sitzung konzentrierte sich darauf, wie die zwei Tage der Ereignisse verlaufen waren – "inspirierend", "anregend" und "einladend" – und Brainstorming über eine wunderbare Vielfalt von Möglichkeiten, die Arbeit fortzusetzen.
Bei einem der Treffen, an Bord von Steve Stone und Adam Boyce als dritter fortlaufender Koordinator für die WJJHP in der Gegend, war Julie White, eine Veteranin, die derzeit NCSC Site Facilitator für Success Unlimited ist, ein Programm, das spezialisierte Unterstützung für Studenten anbietet mit Behinderungen oder anderen Herausforderungen.
Die kollektiven Energien, Ideen und das Engagement für echte Veränderungen waren so stark, dass sie das Bild von Clydesdale-Pferden in Erinnerung rufen. In Anbetracht der Vision von Tony Smith ziehen uns diese Clydesdales in eine bessere Zukunft. Wie Margaret Wheatley gesagt hat:
"Die meisten kulturellen Traditionen haben eine Geschichte zu erklären … warum es so viel Leid auf der Erde gibt. Die Geschichte ist immer die gleiche … wir vergaßen, dass wir alle verbunden waren …. Diese Geschichten lehren immer, dass Heilung nur gefunden werden kann, wenn wir uns an unsere ursprüngliche Einheit erinnern und die Fragmente wieder verbinden. "
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