Patienten mit einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) leiden häufig unter Schlafstörungen, die insbesondere durch intensive und belastende Alpträume gekennzeichnet sind, die sie möglicherweise dazu zwingen, ein traumatisches Ereignis erneut zu erleben [siehe vorherigen Beitrag hier]. Psychotherapeutische Ansätze zur Behandlung von PTBS zielen häufig auf Symptome während des Tages ab, wie Erregung, Vermeidung von auslösenden Ereignissen und aufdringliche Gedanken. Diese Behandlungen sind jedoch manchmal nicht hilfreich für nächtliche Symptome. Gleichzeitig gibt es Behandlungen, die auf Schlaf und Albträume abzielen (z. B. Imagery Rehearsal Therapy), und während diese Behandlungen nach neuem Konsens (Gieselmann et al., 2019) gefördert werden, ist die Möglichkeit alternativer oder komplementärer Ansätze zur Verbesserung der nächtlichen Symptome geboten.
Eine solche Möglichkeit besteht in der sensorischen Verbesserung des Schlaferlebnisses, dh der Verbesserung der Schlafumgebung durch Duft, Temperatur oder Ton. In der Vergangenheit wurde die Aromatherapie wegen ihrer anxiolytischen (angstsenkenden) Wirkungen eingesetzt, und in jüngster Zeit haben einige Untersuchungen gezeigt, dass Lavendelduft die Schlafqualität verbessern und morgens mit einem erhöhten Kraftgefühl in Verbindung gebracht werden kann (Goel, Kim & Lao 2005; Goel & Lao, 2006). Darüber hinaus können Düfte den emotionalen Traumton beeinflussen. Ein angenehmer Duft (Rosen), der während des Schlafes präsentiert wurde, wurde mit positiveren Traumberichten in Verbindung gebracht, wohingegen ein unangenehmer Duft (verdorbene Eier) zu negativeren Traumberichten führte (Schredl et al., 2009).
Duftstimulation ist besonders nützlich für Schlafinterventionen, da sie selbst bei hohen Konzentrationen (im Vergleich zu anderen sensorischen Stimulationen wie Audio oder visuell) keine Erregung hervorruft. Ferner ist das Riechsystem untrennbar mit der Emotionsverarbeitung verbunden. Evolutionäre Bereiche der Emotionsverarbeitung des Gehirns haben sich aus der Anatomie des Riechsystems herausgebildet und sind daher direkt mit Amygdala und Hippocampus verbunden, die beide an der emotionalen Verarbeitung beteiligt sind. Daher kann die Darstellung angenehmer Düfte während des Schlafens ein möglicher komplementärer Ansatz zur Verbesserung der Schlafqualität und des emotionalen Traums bei PTSD-Patienten sein.
In der aktuellen Studie wurden 54 Patienten mit komplexer PTBS, die am Universitätsklinikum Dresden behandelt wurden, zur Teilnahme eingeladen. Die Patienten waren bereits durchschnittlich 9 Wochen in multimodale Behandlungen auf der Station involviert; Alle Teilnehmer wurden in Woche 1 und 8 der Behandlung untersucht.
Vierzig Patienten beendeten die Studie und wurden in zwei Zustände unterteilt, die entweder ein Placebo oder einen Duft während der Intervention erhielten. Eine Baseline-Messung erfolgte über 5 Nächte hinweg, in der die am Handgelenk getragene Actigraphie die objektive Schlafaktivität maß, und an jedem Morgen beantworteten die Teilnehmer Fragebogen bezüglich ihres subjektiven Schlafes und der Traumqualität. Nach dem Baseline-Test durchliefen die Teilnehmer 5 Tage lang entweder eine Placebo- oder eine Duftstoffintervention und führten die gleichen objektiven und subjektiven Schlaf- und Traummaßnahmen durch, wobei jedoch beide Gruppen ein nasales oder olfaktorisches Gerät trugen, das entweder geruchlos war oder einen ausgewählten angenehmen Duft enthielt. Die Geruchsoptionen waren entweder Rose, Lavendel, Orange oder Pfirsich; Die Mehrheit der Teilnehmer bevorzugte Orange (43,8%), gefolgt von Pfirsich (31,2%), Anstieg (18,7%) und Lavendel (6,3%).
Zu den objektiven Maßeinheiten des Interesses zählten: Wie lange es dauerte, um einzuschlafen (Schlaflatenz), wie viel Nacht wurde im Schlaf verbracht und nicht aufgeweckt (Schlafeffizienz), und wie viele Minuten die Teilnehmer nach dem Einschlafen wach waren (Wake After) Schlafbeginn – WASO).
Die Fragebögen ermittelten die subjektive Schlafqualität, das Gefühl der Erholung nach dem Schlaf, die allgemeine Traumintensität und den emotionalen Ton der Träume (von negativ bis positiv).
Der hauptsächliche signifikante Effekt der Intervention war, dass die allgemeine Traumintensität in der Duftstoffgruppe niedriger war als in der Placebo-Gruppe während der Intervention. Der einzige andere signifikante Effekt war, dass die Placebo-Gruppe tatsächlich eine Verschlechterung der Schlafeffizienz im Vergleich zum Ausgangswert zeigte, obwohl sich in der Duftstoffgruppe keine Veränderung ergab. Bei den anderen subjektiven oder objektiven Maßnahmen (emotionaler Ton der Träume, Erholungsgefühl oder Latenz beim Einschlafen) gab es keine Unterschiede. Es kann jedoch auch festgestellt werden, dass es keine nachteiligen Auswirkungen der Duftstimulation auf den Schlaf oder die Träume von PTSD-Patienten gab, wie hier gemessen. Daher weist der einzige positive Effekt darauf hin, dass dies eine Möglichkeit ist, die weitere Untersuchungen rechtfertigt.
In den Worten der Autoren: “Zusammenfassend deuten unsere Untersuchungsergebnisse darauf hin, dass die Exposition gegenüber angenehmen Gerüchen eine potenziell fruchtbare Ergänzung zur herkömmlichen Behandlung von Schlafstörungen bei PTSD ist.”
Verweise
Schäfer, L., Schellong, J., Hähner, A., Weidner, K., Hüttenbrink, KB, Trautmann, S., & Croy, I. (2019). Nächtliche olfaktorische Stimulation zur Verbesserung der Schlafqualität bei Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung: Eine randomisierte explorative Interventionsstudie. Zeitschrift für traumatischen Stress.
