Stellen Sie sich vor, Sie bekommen ein tolles Jobangebot mit einem hervorragenden Gehalt, flexiblen Arbeitszeiten und zahlreichen Aufstiegsmöglichkeiten. Das einzige Problem ist, dass dieses Stellenangebot in einer Stadt weit weg von wo Sie und Ihr Partner derzeit leben. Daher muss Ihr Partner entscheiden, ob er für Sie entwurzelt werden soll oder nicht, indem er seinen oder seinen eigenen Job und seine Freunde hinter sich lässt und in dieser neuen Stadt mit Ihnen zusammen beginnt. Was wären die Konsequenzen, wenn Ihr Partner diese Entscheidung treffen würde? Insbesondere, abgesehen von den Konsequenzen, die dies für Ihren Partner mit sich bringen würde, wie würden Sie sich fühlen, wenn Ihr Partner Ihnen dieses Opfer bringt?
Menschen neigen dazu, viel in ihre romantischen Beziehungen zu investieren. Wir setzen Zeit, Energie und Emotionen in unsere Beziehungen ein, binden unsere materiellen Besitztümer in unseren Beziehungen und bringen Opfer für unsere kleinen und großen Partner. In der Vergangenheit hat sich die Forschung hauptsächlich auf die Konsequenzen dieser Beziehungsinvestitionen für das Selbst konzentriert: Wie beeinflussen meine Investitionen meine Gefühle gegenüber der Beziehung? Diese Forschung hat sich auf die Idee konzentriert, dass ein stärker investierter Partner ein engagierterer Partner ist. 1 Sobald die Menschen viel in ihre Beziehungen investiert haben, wollen sie vermeiden, diese Investitionen zu verschwenden, so dass sie eher mit ihren Beziehungen weitermachen.
Wir wissen jedoch wenig darüber, welche Konsequenzen die Investitionen eines Partners für Ihr eigenes Engagement haben können. Werden sich die Investitionen Ihres Partners nicht nur dazu beitragen, dass sich Ihr Partner engagierter fühlt, sondern sich auch stärker für die Beziehung engagieren? Meine Kollegen und ich haben das vorhergesagt. 2 Insbesondere stellten wir die Hypothese auf, dass die Menschen romantische Partner schätzen, die bereit sind, mehr Ressourcen in ihre Beziehungen einzubringen. Mit anderen Worten, ein hoch investierter Partner ist ein Partner, zu dem es sich zu verpflichten lohnt. Insgesamt gingen wir davon aus, dass diese Investitionen dazu führen können, dass die Partner, wenn sie wahrnehmen, dass ihre Partner viel in ihre Beziehungen investiert haben, sich für ihre Partner dankbar fühlen (dh ihre Partner mehr wertschätzen) und sie so motivieren, ihre Beziehungen fortzusetzen.
Wir haben diese Hypothesen in einer Reihe von drei Studien getestet. Studie 1 war ein Online-Experiment, das mit Teilnehmern durchgeführt wurde, die derzeit in Beziehungen stehen. Wir haben nach dem Zufallsprinzip einige Leute damit beauftragt, über die verschiedenen Wege nachzudenken, auf denen ihre Partner in ihre Beziehungen investiert hatten, während wir andere damit betrauten, über alle Wege nachzudenken, auf die sie selbst in die Beziehungen investiert hatten. Eine dritte Gruppe von Teilnehmern übersprang diese Manipulation vollständig. Wir haben dann alle Teilnehmer eine Reihe von Fragen zu ihren Beziehungen gestellt, zum Beispiel, wie dankbar sie für ihre Partner waren und wie engagiert sie sich gegenüber ihren Partnern fühlten. Teilnehmer, die über die Investitionen ihrer Partner nachdachten, fühlten sich in der Folge am engagiertesten zu ihren Beziehungen – noch engagierter als Teilnehmer, die über ihre eigenen Investitionen nachgedacht hatten! Wie vorhergesagt, fühlten sich die Teilnehmer aufgrund der Investitionen der Partner für ihre Partner dankbar. Diese Gefühle der Dankbarkeit trugen dazu bei zu erklären, warum die Teilnehmer, die diese Übung absolvierten, sich in der Folge den Beziehungen am meisten verpflichtet fühlten.
Studie 1 hat gezeigt, dass das Nachdenken über die Investitionen eines Partners zu kurzfristiger Steigerung von Dankbarkeit und Engagement führt. Aber wie wirken sich diese Effekte im Alltag der Menschen aus? Für die Studien 2 und 3 testeten wir dies, indem wir Personen in Beziehungen rekrutierten und sie baten, uns entweder sieben Tage (Studie 2) oder 14 Tage (Studie 3) täglich darüber zu berichten, wie viel ihre Partner in ihre Beziehungen investiert haben . Zum Beispiel haben wir in Studie 3 die Teilnehmer gefragt, ob ihre Partner an diesem Tag etwas für die Beziehung aufgegeben haben. Wir haben dann entweder neun Monate später (Studie 2) oder drei Monate später (Studie 3) nachgegangen, um zu sehen, ob sich ihr Engagement für ihre Beziehungen geändert hat. In beiden Studien, wenn die Menschen dachten, dass ihre Partner täglich mehr in ihre Beziehungen einbringen, nahm ihr eigenes Engagement im Laufe der Studie zu. Dankesgefühle erklärten diesen Anstieg: Die Teilnehmer fühlten sich für hoch investierte Partner dankbarer und fühlten sich ihren Beziehungen mehr verpflichtet.
Zusammen zeigen diese Studien, dass, wenn ein Partner Zeit, Energie, Emotionen und andere Ressourcen in die Beziehung einbringt, der andere Partner diese Person eher schätzt und in der Folge eher bereit ist, in dieser Beziehung zu bleiben. Wichtig ist, dass sowohl Dankbarkeit 3 als auch Engagement 4 mit positiven Beziehungsergebnissen verbunden sind. Eine Implikation dieser Arbeit ist also, dass Investitionen Beziehungen unterstützen können: Sie lösen all diese positiven Beziehungsgefühle aus, die später von Nutzen sind. Insbesondere gemeinsame Investitionen – wie das Zusammenführen von Finanzen, das Zusammenziehen oder das Heiraten – können zu einem starken Anstieg des Beziehungs-Wohlbefindens führen, da beide Ehepartner sich gegenseitig dankbar fühlen und einander verpflichtet fühlen.
Auf der anderen Seite erstreckten sich die Wirkungen in allen drei dieser Studien auch auf Teilnehmer, die in ihren Beziehungen weniger zufrieden waren. Mit anderen Worten, selbst Menschen, die mit ihren Beziehungen unzufrieden waren, fühlten sich diesen Beziehungen mehr verpflichtet, wenn sie glaubten, dass ihre Partner mehr investiert waren. Daher können Investitionsentscheidungen insofern ein zweischneidiges Schwert sein, als sie zwar Dankbarkeit und Engagement fördern, aber auch Menschen motivieren können, auch bei chronisch unbefriedigenden Beziehungen durchzuhalten. Wie die gängige Weisheit vorhersagen würde, wäre es für Paare, die auf der Flucht sind, nicht unbedingt der beste Weg, die Beziehung zu verbessern (indem man ein Haustier, ein Haus, ein gemeinsames Bankkonto oder sogar ein Kind zusammenbringt). Solche Entscheidungen bergen das Risiko, Menschen dazu zu motivieren, in schlechten Beziehungen zu bleiben, nicht nur wegen ihrer eigenen Investitionen, sondern auch wegen der Investitionen ihrer Partner.
Dieser Artikel wurde ursprünglich für Science of Relationships geschrieben: eine Website über die Psychologie von Beziehungen, die von aktiven Forschern und Professoren auf diesem Gebiet geschrieben wurde.
1. Le, BM & Agnew, C. (2003). Commitment und seine theoretisierten Determinanten: Eine Metaanalyse des Investmentmodells. Persönliche Beziehungen, 10, 37-57.
2. Joel, S., Gordon, AM, Impett, EA, MacDonald, G. & Keltner, D. (2013). Die Dinge, die Sie für mich tun: Die Wahrnehmung der Investitionen eines romantischen Partners fördert Dankbarkeit und Engagement. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 39, 1333-1345.
3. Gordon, AM, Impett, EA, Kogan, A., Oveis, C. & Keltner, D. (2012). Zu haben und zu halten: Dankbarkeit fördert die Beziehungspflege in innigen Bindungen. Zeitschrift für Persönlichkeit und Sozialpsychologie, 103, 257-274.
4. Rusbult, CE, Olsen, N., Davis, JL & Hannon, PA (2004). Mechanismen zur Bindung von Verpflichtungen und Beziehungen. In HT Reiss & CE Rusbult (Hrsg.), Enge Beziehungen: Schlüsselwerte (S. 287-303). New York: NY: Psychologie-Presse.