Warum der Verstand mehr ist als das Gehirn

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Zu Beginn dieser Woche wurden die Ergebnisse einer Studie veröffentlicht, die zeigen, dass die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) Verbindungen in den Gehirnen von Menschen, die an Psychosen leiden, stärken kann und dass diese Verbindungen mit einer besseren psychischen Gesundheit und Genesung verbunden sind. Die Studie verfolgte die psychische Gesundheit von 15 Personen über 8 Jahre durch ihre medizinischen Aufzeichnungen und durch Bewertungen. Gehirn-Scans zeigten, dass es starke Verbindungen in verschiedenen Teilen des Gehirns gab, besonders aber in der Amygdala und dem Frontallappen (assoziiert mit rationalem Denken) – Bereiche, die stark mit der Genesung von Psychosen verbunden sind. (1)

Veränderungen im Gehirn wurden sicherlich schon früher mit CBT in Verbindung gebracht – vor ein paar Jahren wurden Menschen, die an "pathologischem Perfektionismus" litten, einen 12wöchigen Kurs von CBT erhalten, und es wurde später festgestellt, dass sie signifikante Veränderungen im Kortex hatten das Gehirn mit einem signifikant höheren Grad an "kortikaler Hemmung". Aber diese neue Studie ist die erste, die zeigt, dass neurologische Veränderungen, die durch CBT verursacht werden, mit einer langfristigen Genesung von Psychosen verbunden sind.

Diese Ergebnisse stützen das Argument, dass Medikamente viel zu häufig für Psychosen verschrieben werden, anstelle von anderen potenziell effektiveren Therapien. Im Vereinigten Königreich (wo ich lebe) scheint das Bewusstsein dafür zu wachsen, dass psychoaktive Drogen eine begrenzte Wirksamkeit haben und dass, selbst wenn sie die Symptome zu reduzieren scheinen, die Vorteile oft durch ihre negativen Nebenwirkungen aufgewogen werden. Immer mehr Psychiater und Psychologen befürworten nicht-medizinische Therapien – nicht nur CBT, sondern Achtsamkeit und sogar Formen der Ökotherapie.

Der Verstand und das Gehirn

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Die Ergebnisse dieser Studie haben jedoch möglicherweise eine noch größere Bedeutung als diese. In unserer Kultur herrscht das Gehirn. Die meisten Wissenschaftler, Ärzte und Wissenschaftler sehen das Gehirn als Quelle unserer bewussten Erfahrung, unserer Geisteszustände, unserer Gedanken, Emotionen und Empfindungen. Bewusstsein wird oft als Produkt des Gehirns angesehen, genauso wie die Bilder eines Computerbildschirms das Ergebnis der elektrischen Schaltkreise und der Software im Computer sind. Dies ist die Annahme, die dem "medizinischen Modell" der psychischen Krankheit zugrunde liegt – dass psychische Probleme durch Ungleichgewichte oder Dysfunktionen im Gehirn verursacht werden und durch psychoaktive Drogen "behoben" werden können. Aber es gilt auch für andere Aspekte unserer psychologischen Erfahrung. Mentale Phänomene wie Glück, Hoffnung, Liebe und "spirituelle" Erfahrungen können auch neurologisch erklärt werden.

Auf diese Weise wird die Psychologie auf Neurologie reduziert. Der Geist ist lediglich ein Epiphänomen des Gehirns und kann nur neurologisch verstanden werden. Diese Einstellung spiegelt sich oft in der Sprache wider, in der Menschen über psychologische Probleme sprechen. Neurologische Begriffe werden oft verwendet, um psychologische Phänomene zu beschreiben, als wären sie dasselbe. Zum Beispiel, in einem Interview, das ich neulich im Radio über die obige Studie über CBT hörte, wurde eine Person interviewt, die CBT bei der Genesung von Psychose hilfreich gefunden hatte, zusammen mit dem Leiter der Studie (Dr. Liam Mason). Mehrmals stellte der Interviewer Fragen wie "Wie hat CBT Ihr Gehirn neu trainiert?" und "Sie glauben also, dass CBT eine bessere Wirkung auf das Gehirn haben kann als Medikamente?" Was der Interviewer wirklich redete, war natürlich der Verstand.

Diese Forschung ist von großer Bedeutung, weil sie zeigt, dass der Geist nicht nur ein Produkt der Gehirnaktivität ist. Wenn dies der Fall wäre, wäre es unmöglich, dass Änderungen in der psychologischen Funktion Veränderungen im Gehirn bewirken würden, genauso wie es unmöglich wäre, dass Änderungen in den Bildern auf einem Computerbildschirm Änderungen an der Schaltung eines Computers bewirken würden. Dies unterstreicht die Tatsache, dass die Psyche ein eigenständiges Phänomen mit eigenen Merkmalen, eigenen Strukturen und Mustern ist. Es kann nicht vollständig auf Neurologie reduziert werden. Es muss in seinen eigenen Begriffen untersucht werden.

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Symbiose von Geist und Gehirn

Natürlich sage ich nicht, dass die neurologischen Veränderungen keinen Einfluss auf die geistige Aktivität haben. Das wäre absurd. Größere Veränderungen des Gehirns wie Schlaganfälle, Verletzungen oder Zustände wie Demenz können unsere psychische Funktion deutlich beeinträchtigen und beeinträchtigen. Und kleinere Veränderungen – etwa durch Drogenkonsum – haben eindeutig auch sehr ausgeprägte psychologische Effekte. Aber wir müssen uns daran erinnern, dass diese zwanglose Beziehung umgekehrt funktioniert, und dass Veränderungen in der psychologischen Funktion neurologische Veränderungen verursachen. Dies wurde nicht nur durch die obige Forschung zu CBT, sondern auch durch eine große Menge an Forschung in Meditation und Achtsamkeit illustriert. Das Phänomen der Neuroplastizität zeigt dies auch – dass das Gehirn ständig in Bewegung ist und sich verändert, je nachdem, wie wir es benutzen.

Dies legt die faszinierende Möglichkeit nahe, dass, wenn bestimmte psychologische Zustände mit bestimmten Gehirnzuständen assoziiert zu sein scheinen, dies in einigen Fällen darauf zurückzuführen sein kann, dass der mentale Zustand den neurologischen Zustand erzeugt, und nicht umgekehrt. Mit anderen Worten, wenn Depression mit einem niedrigen Serotoninspiegel verbunden ist (obwohl diese Verbindung keineswegs bewiesen ist), kann dies daran liegen, dass der Zustand der Depression einen niedrigen Serotoninspiegel verursacht, als einen niedrigen Serotoninspiegel, der eine Depression verursacht . Wenn Depressionen durch existenzielle oder kognitive Faktoren verursacht werden – etwa durch das Fehlen eines Sinns für Sinn und Bedeutung oder durch negative Denkmuster – ist es leicht zu sehen, wie der Zustand der Depression zuerst als psychologischer Zustand entsteht, der dann neurologische Wirkungen hat. Dies ist angesichts des sehr begrenzten Erfolgs von Antidepressiva wie SSR (Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) bei der Linderung von Depressionen sinnvoll. Psychische Probleme als medizinische Probleme zu behandeln, ist ebenso fehlgeleitet wie die Anwendung von Psychotherapie zur Behandlung von Körperverletzungen. Wir sollten nicht überrascht sein, dass Psychotherapie effektiver gegen Depressionen und Psychosen ist als Medikamente, genauso wie wir nicht überrascht sein sollten, dass eine medizinische Behandlung effektiver gegen einen Knochenbruch ist als eine Psychotherapie.

Das Gehirn und der Geist existieren in einer symbiotischen Beziehung, in der sie sich gegenseitig beeinflussen, in der aber auch nicht der andere ist. Infolgedessen haben wir sie bis zu einem gewissen Grad als unterschiedliche Phänomene behandelt.

Steve Taylor PhD ist Dozent für Psychologie an der Leeds Beckett University, UK. www.stevenmtaylor.com