Schlaf- und Abfallkontrolle

Die American Association for the Advancement of Science (AAAS) hat kürzlich den Newcomb Cleveland-Preis 2014 verliehen, der an ein herausragendes Paper verliehen wird, das in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde. AAAS ist die führende wissenschaftliche Gesellschaft der Nation, und ihre Zeitschriften veröffentlichen Berichte über bedeutende Entdeckungen auf allen Gebieten der Wissenschaft von der Astrophysik bis zur Zoologie. Der Preis 2014 ging an eine Arbeit, die eine bemerkenswerte Entdeckung über den Zweck des Schlafes beschreibt, eine Frage, die Forscher seit Jahrzehnten verwirrt. Ein Team von Wissenschaftlern des Medizinischen Zentrums der University of Rochester entdeckte, dass das glymphatische System, das einzigartige System des Gehirns zur Beseitigung von Stoffwechselabfällen, während des Schlafs stärker beansprucht wird als während der Wachphasen. Die wiederherstellende Funktion des Schlafes kann davon abhängen, wie effizient die Toxine aus den Gehirnzellen während des Schlafes entfernt werden.

Diese Ergebnisse sind wichtig, um zu verstehen, wie Schlaf mit neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit zusammenhängt. Bei Alzheimer-Patienten wird angenommen, dass überschüssige Mengen des Peptids Amyloid-beta einen Aufbau von Plaques verursachen, die zu einem Nervenverlust und einer Hirnatrophie führen. Unzureichender Schlaf führt zu einer weniger vollständigen Spülung dieser Toxine. Diese Prozesse stimmen mit den Beobachtungen überein, dass Patienten mit Alzheimer und anderen neurologischen Erkrankungen, die mit Demenz assoziiert sind, häufig komorbide Schlafstörungen aufweisen.

Quelle: Von National Institutes of Health [Öffentlich], über Wikimedia Commons

Diese kürzliche Entdeckung hat Auswirkungen auf die Behandlung dieser neurodegenerativen Erkrankungen und liefert auch eine weitere Erklärung dafür, warum Schlaf für alle Menschen von Vorteil ist. Es kann auch einige der individuellen Unterschiede in der Schlafbedürftigkeit erklären, da das glymphatische System bei einigen Personen langsamer oder bei einigen Personen weniger effizient arbeiten kann als bei anderen.

Xie, L., Kang, H., Xu, Q., Chen, MJ, Liao, Y., Thiyagarajan, M., … & Nedergaard, M. (2013). Der Schlaf treibt die Metaboliten-Clearance aus dem erwachsenen Gehirn an. Science, 342 (6156), 373-377.

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