Der 7-jährige Tommy ist hell, aktiv und immer auf dem Sprung. Er ist sehr, was wir denken, wenn wir an einen "typischen" Jungen denken: liebt Fahrräder, Sport, Comic-Bücher. Sobald er von der Schule kommt – oder in den letzten Wochen, seine halbtägigen Sitzungen im Basketballcamp – fragt er erwartungsvoll seine Mutter, Maggie: Was machen wir jetzt?
Die meisten Tage antwortet Maggie auf diese Frage, indem er mit Tommy darüber diskutiert, was sie zusammen tun könnten. Dann hält sie an, was auch immer sie tut – ob es um Arbeit, Wäsche oder Abendessen für den Rest der Familie geht – und macht die gewählte Aktivität mit ihm. Sie werden Karten spielen oder einen Spaziergang machen, um Eiscreme zu holen, oder im Park herumrennen, um etwas von dieser "Jungenenergie" rauszulassen, bis Tommys Vater von der Arbeit nach Hause kommt, um zu übernehmen. Obwohl Maggie sich manchmal fragt, ob Tommy einige dieser außerschulischen Aktivitäten nicht alleine machen kann – oder vielleicht einen ruhigen Nachmittag damit verbringt, ein Buch zu lesen – argumentiert sie, dass Jungen "aktive" Zeit brauchen, um ihre "Jungenhaftigkeit" auszudrücken möchte, dass er sich verlobt fühlt und Spaß daran hat, ein Kind zu sein. Teilweise füllt sie eine Rolle: Tommy ist kein Einzelkind, aber seine kleine Schwester ist zu jung, um ein Spielkamerad zu sein, und es gibt nur ein paar andere Kinder in der Nachbarschaft. Maggie jedenfalls, besser, als ihn vor den Fernseher zu stecken, oder?
Besser als das Fernsehen, sicher. Aber die ständige Unterhaltung unserer Kinder ist nicht ohne Folgen. Die Rolle des allgegenwärtigen Spielkameraden, in den viele Eltern schlüpfen, kann in der Tat schädlich sein. Wir haben in letzter Zeit darüber gelesen, dass Amerikaner im Großen und Ganzen eine Generation verwöhnter Kinder aufziehen. In vielerlei Hinsicht sind übertriebene Kinder mit geplanter Zeit und ständiger elterlicher Aufmerksamkeit dem Verderben von materiellen Gütern ähnlich.
Moderne Eltern sind fast besessen davon, die Zeit ihrer Kinder zu füllen. Es gibt außerschulische Klassen, Mannschaftssportarten, Lager, Unterricht. Was im Stundenplan oft fehlt, ist die allein verbrachte Zeit. Allein die Zeit ist nicht unbeaufsichtigt, notwendigerweise. Je nach Alter Ihres Kindes kann dies angemessen sein oder nicht. Stattdessen ist Zeit allein Zeit, die ein Sohn oder eine Tochter nutzt, um zu lernen, sich zu unterhalten oder einfach nur zu entspannen, ohne Hilfe oder Input von Eltern, Geschwistern, Freunden oder Babysittern. Und es ist ein entscheidender Aspekt der Entwicklung der Unabhängigkeit. Tatsächlich zeigen Studien, dass Kinder, die ihre Zeit alleine verbringen können, sich selten isoliert oder einsam fühlen. Stattdessen lernen sie, mit jeder Situation zufrieden zu sein und wirklich Spaß dabei zu haben, im Moment kreativ zu sein.
Das Gefühl, Kinder unterhalten zu müssen, ist bei den Eltern üblich. Als Mutter eines Jungen erinnere ich mich an das Gefühl, meinen Sohn ermutigen zu wollen, aktiv zu werden, jene "Jungen" Qualitäten zu entwickeln, die ich für so wichtig hielt, wie Sportlichkeit oder Stärke. Das bedeutete oft, dass ich mitten im Winter auf dem Spielplatz war, zum dritten Mal an diesem Tag. Die Eltern von Glen, dem jüngeren Kind in einer Familie mit einer älteren Schwester, engagierten einen jungen erwachsenen männlichen Babysitter, der Glen den ganzen Tag über folgte, bereit, für jede Aktivität Glen zu entscheiden, ob es Tennis, Basketball oder Teilnahme an einer lokalen Sportveranstaltung. Aber indem wir unsere Kinder in jeder wachen Minute mit Sport oder einfach nur mit Gesellschaft füllen, riskieren wir ihre Selbstgenügsamkeit und ihre Vorstellungskraft zu ersticken. Wir riskieren Kinder aufzuziehen, die immer Unterstützung suchen.
Nimm den 9-jährigen Sam. Sams Wochenenden sind vollgepackt mit kleiner Liga, geplanten Spielterminen, Wanderungen mit seinem Vater. An den meisten Wochenenden gibt es auch ein "besonderes" Event, wie einen Ausflug zum Zirkus, ein Museum oder ein professionelles Baseballspiel. Niemand kann sagen, dass es Sam an Zeit fehlt, die er mit seinen Eltern verbracht hat, die nach allen Berichten miteinbezogen sind, liebevoll und unterstützend. Das sind gute Dinge. Trotzdem, obwohl er fast immer beschäftigt ist, wird Sam leicht gelangweilt. Er beklagt sich oft und erwartet, dass andere ihm helfen, diese Langeweile zu erschüttern. Sams Mutter, Lisa, berichtet, dass es praktisch unmöglich geworden ist, Sam zu bitten, allein zu spielen – er hat ein Schlafzimmer voller Spielsachen und Bücher – oder sogar Farbe am Küchentisch, während sie zu Abend isst. "Er denkt, wir bestrafen ihn", sagt Lisa. "Er versteht nicht, was er getan hat, um das alleine zu verdienen." Aber Sam weiß nicht, wie er alleine spielen soll, weil er es nie musste.
Viele Eltern sind der Ansicht, dass sie die Hauptunterhaltungsquelle ihres Kindes sein müssen, weil sie wollen, dass ihre Kinder sie mögen, oder dass sie Angst davor haben, dass ihr Kind benachteiligt wird und dass ihre Leistungen hinter ihren Altersgenossen zurückbleiben. Andere fühlen sich schuldig – für die Arbeit oder dafür, ihrem Kind keinen Spielkameraden in Form eines Geschwisters zu geben. Andere – und ich sehe das oft mit Vätern – lieben es einfach, Zeit mit ihren Söhnen zu verbringen, Fang zu spielen, Reifen zu schießen. Das ist großartig. Aber wenn es die Fähigkeit eines Kindes stört, allein zu sein, ohne etwas zu sehen, das Panik oder Traurigkeit ähnelt, machst du deinem Kind keinen Gefallen. Andere Eltern wollen ihre Kinder vor Einsamkeit bewahren. Aber wenn Ihr Kind Schwierigkeiten hat, Freunde zu finden, lautet die Antwort nicht, diese Rolle selbst zu übernehmen. Wenn Sie als Spielkamerad einsteigen, verhindern Sie, dass Ihr Kind die Qualitäten entwickelt, die nötig sind, um auszugehen und Freunde zu finden und seine Fähigkeit zu beeinträchtigen, mit Kindern seines Alters in Kontakt zu treten.
Versuchen Sie stattdessen, etwas strukturierte und unstrukturierte Zeit zu integrieren. Dies ist eine Zeit, in der dein Sohn oder deine Tochter wählen kann, innerhalb der Grenzen, die du festgelegt hast, wo er sein möchte und was er tun möchte. Erklären Sie, dass "jeder es macht" – Mom wird ein paar Telefonanrufe machen, Dad wird einige Zeit im Garten arbeiten – damit er weiß, dass sie nicht den Spaß verpassen, den andere Familienmitglieder haben. Lassen Sie sie wissen, dass es ihre besondere Zeit für sie selbst ist: Kein Teilen oder Sprechen erforderlich. Und dann sag, es liegt an ihnen, den Rest herauszufinden. Verwandle dich von einer negativen Sache in eine positive Weise, um Selbstvertrauen, Kreativität und Selbstgenuss zu fördern.
Natürlich ist es viel besser, Zeit mit Ihrem Kind zu verbringen, als ständig nach "Sachen" zu fragen oder sie vor dem Fernseher zu kleben. Ich schlage nicht vor , keine Zeit mit Ihrem Kind zu verbringen. Das ist natürlich wichtig. Aber es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass allein die Zeit ein entscheidender und zu oft vergessener Teil der Entwicklung ist. Die wirkliche Welt ist keine konstante Party oder ein Tag im Camp. Die reale Welt umfasst Ausfallzeiten und umfasst auch die alleinige Zeit. Und Ihre Aufgabe als Elternteil besteht nicht darin, Ihre Kinder 24 Stunden am Tag zu unterhalten. Wenn Sie Ihrem Kind schon früh die Idee geben, Zeit allein zu verbringen – und es mögen -, wird es Ihrem Sohn und / oder Ihrer Tochter helfen, ein besserer Partner für andere zu werden und mehr von ihren Beziehungen mit Freunden – und mit Ihnen – zu bekommen. Sie werden zu einem Erwachsenen, der alleine oder mit jemand anderem glücklich sein kann. Und ist das nicht das Ziel?
Dr. Peggy Drexler ist Forschungspsychologin, Assistenzprofessorin für Psychologie in der Psychiatrie am Weill Medical College der Cornell University und Autorin von Our Fathers Ourselves: Töchter, Väter und die sich verändernde amerikanische Familie (Rodale, Mai 2011). Folgen Sie Peggy auf Twitter und Facebook und erfahren Sie mehr über Peggy auf www.peggydrexler.com
