Wenn du einen Berg fällst, mag das ein Genie sein

Quelle: Berit Brogaard

Am Freitag, dem 13. September 2002, wurde der zweiunddreißigjährige Jason Padgett von zwei Männern angegriffen, als er eine Karaoke-Bar verließ. Er wurde zweimal auf den Hinterkopf geschlagen und verlor für einige Momente das Bewusstsein. Das nächste, woran er sich erinnerte, war, auf den Knien zu sein, als einer der Männer ihm immer wieder auf die rechte Seite des Kopfes schlug.

Der Vorfall hat Jason tiefgreifend verändert. In seiner Autobiografie Struck By Genius (geschrieben mit Maureen Seaberg) beschreibt er seine neuentdeckten Fähigkeiten und Persönlichkeitsveränderungen.

Das Buch wird bald als ein großer Sony-Film erscheinen und Channing Tatum anstarren.

Jasons Geschichte ist einzigartig. Aber es gibt andere weniger bekannte Fälle von Menschen, die bemerkenswerte Fähigkeiten nach Hirnverletzung oder Krankheit entwickeln.

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Für einen Großteil seines Lebens war Tommy McHugh ein Kleinkrimineller und Heroinsüchtiger. Später gelang es ihm, seine Tat zu bereinigen und wurde ein Erbauer. Als er einundfünfzig war, benutzte er das Badezimmer, während er sich auf die Arbeit vorbereitete. Er wurde von einem Klopfen an der Tür unterbrochen, was ihn dazu brachte, sich zu sehr zu bemühen, seine Eingeweide zu bewegen. Die Belastung führte zu einem plötzlichen Anstieg des Blutdrucks, und er spürte einen plötzlichen stechenden Schmerz in seinem Kopf. Blut rann ihm aus Nase, Augen und Ohren, und er fiel zu Boden. Es stellte sich heraus, dass er Schlaganfälle in den Temporallappen auf beiden Seiten des Kopfes und den Frontallappen in der Vorderseite des Kopfes erlitten hatte. Chirurgen brauchten fünf Stunden, um die Blutung zu stoppen, aber auf wundersame Weise überlebte er.

Nach der Operation klagte Tommy über dissoziative Störungen, die früher als "multiple Persönlichkeitsstörung" bekannt waren. Die Patienten mit der Erkrankung wechseln zwischen zwei oder mehr verschiedenen Persönlichkeiten, meist mit gestörter Erinnerung an die "anderen". Er beklagte sich darüber, dass er viele Menschen habe in ihm leben. "Mein Gehirn ist in unsichtbare Keile gespalten / Viele Tommys sind an schwachen, bröckelnden Kanten", schrieb er später in einem Gedicht.

Als Tommy etwa zwei Wochen nach der Operation nach Hause kam, hatte er plötzlich den Drang zu schreiben. Vor dem Schlaganfall hatte er kein Interesse an den Künsten. Jetzt hatte er einen unbändigen Drang, kreativ zu sein. Aber er musste viele Fähigkeiten neu erlernen, einschließlich des Schreibens. Glücklicherweise hatte seine Hirnverletzung keine Demenz verursacht, noch hatte es seine Fähigkeit zu sprechen beeinträchtigt. Nach dem Erlernen des Schreibens begann er, Notizbücher mit Gedichten zu füllen. Dann wurde ihm klar, dass er den Drang hatte zu malen. In den folgenden Monaten zeichnete er Hunderte von Skizzen, hauptsächlich von asymmetrischen Gesichtern. Er machte dann großformatige Gemälde an den Wänden seines Hauses, die manchmal ganze Räume bedeckten. Er konnte nicht aufhören zu malen. Er war besessen. Achtzehn Stunden Malen pro Tag war die Norm. Die Neurologin Alice Flaherty von der Harvard Medical School und der Bildspezialist Mark Lythgoe vom University College London, der Tommy psychiatrisch untersuchte, fanden heraus, dass der Schlaganfall zu kognitiver und verbaler Enthemmung geführt hat. Wenn Tommy etwas sieht oder hört, löst es das aus eine Überflutung von Assoziationen, die er nicht so leicht hemmen kann. Er nutzt seine Kunst teilweise als Ventil für diese Assoziationen.

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Bei einem unserer jüngsten Themen, Tom Jacobson, wurde sein Gehirn ebenfalls ernsthaft geschlagen. Tom absolvierte die High School im Jahr 1975 mit einem 1,25 GPA. Die Schule war das letzte, woran er dachte. 1977 testete er einen Prototyp eines Drachens, der ihn zum Absturz brachte und ihn mit einer schweren Gehirnerschütterung und einem stark gebrochenen Kiefer zurückließ. Ungefähr eine Woche nachdem er das Krankenhaus verlassen hatte, als er sich erholte, verkündete er seinen Eltern, dass er aufs College gehen wolle. Seine Eltern waren verblüfft, denn das College war für Tom bisher der unwahrscheinliche Weg gewesen. Aber Tom hatte sich verändert. Er zog in drei Semestern durch das Junior College, absolvierte das Studium mit einem A und ging im Alter von einundzwanzig Jahren in die Juristische Fakultät. Nach der Lektüre über die komplexe Systemtheorie, ein Feld, das die Wissenschaften mit mathematischer Theorie zu vereinheitlichen sucht, begann Tom Verbindungen zwischen chaotischen und komplexen Systemen und Kosmologie zu sehen und wird nun für seine Beiträge zur Astrophysik anerkannt, obwohl er nie einen Abschluss in Physik gemacht hat.

Patrick Fagerberg erwarb bei weniger dramatischen Aktivitäten savante Fähigkeiten. Er besuchte ein Konzert in Austin, Texas, als ein zehn Meter hoher Stahlkameraboom auf ihn traf und ihn direkt auf den Kopf traf. Seine traumatische Hirnverletzung beendete seine erfolgreiche juristische Karriere, aber im folgenden Jahr entwickelte er plötzlich einen Drang zu malen – und zeigte ein außergewöhnliches Talent dafür. Malerei wurde sein Leben. Und die Welt beginnt zu bemerken. Gremillion & Co, eine große Galerie in Houston, Texas, hat ihn kürzlich als Kunden akzeptiert und wird seine Kunst zeigen. Patrick sagt, dass er daran denkt, all seine wachen Stunden zu malen. Es vergeht kein Augenblick, in dem es nicht um ihn geht.

Und dann Leigh Erceg, eine 46-jährige Frau, die nach einem dramatischen Unfall buchstäblich eine andere Person geworden ist. Am 11. Oktober 2009 stürzte sie einen abschüssigen, steilen Abhang hinunter, schlug sich auf zahlreiche Felsen und erlitt durch diese Einschläge Schnittwunden. Sie wurde in ein Unfallkrankenhaus geflogen und musste Gesichtsrekonstruktionen und Zahnimplantate haben. Nachdem sie sich erholt hatte, nahmen die Dinge eine neue Wendung. Sie ist mit neuen Fähigkeiten aus dem Unfall hervorgegangen. Sie war zuvor ein Bauer. Tatsächlich fütterte sie Hühner in Colorado, als sie den steilen Abhang hinunterfiel. Nach dem Vorfall sah sie plötzlich die Welt anders. Sie hatte keine Lust, sich um Nutztiere oder irgendein anderes Tier zu kümmern. Stattdessen begann sie zu malen. Sie schreibt auch Gedichte, nimmt schnell Fremdsprachen auf und hat sich mehr musikalische Fähigkeiten und Klangfarben-Synästhesie angeeignet.

Im Brogaard-Labor für multisensorische Forschung untersuchen wir diese und andere Fälle erworbener außergewöhnlicher Fähigkeiten, indem wir ähnliche Bedingungen künstlich mit Medikamenten einführen.