Eine der Grundlagen der positiven Psychologie ist der Dankesbrief: eine schriftliche und spezifische Dankesäußerung an jemanden, der besonders nett oder wichtig für Sie war, der Sie noch nie gehört hat – Eltern, Geschwister, andere Verwandte, Freunde, Lehrer, Trainer, Teamkollegen, Arbeitgeber und so weiter. Im Laufe der Jahre habe ich Studenten in meinen positiven Psychologie-Klassen gebeten, solche Briefe zu schreiben. Wenn sie es nicht per Hand liefern können, sollten sie es mailen. Als positive psychologische Intervention "arbeiten" Dankbarkeitsbriefe 99 +% der Zeit, womit ich meine, dass die Empfänger berührt werden, in der Regel zutiefst, und so auch die Briefschreiber, trotz aller Bedenken, die sie vielleicht hatten über etwas, das so kitschig schien.
In den letzten Jahren habe ich jedoch nach der Aufgabe schockierende Fragen bekommen: "Was kostet eine Briefmarke und wo kann ich eine bekommen?"
Ich merke, dass die Preise für Postwertzeichen weiter steigen, und mir ist klar, dass die Postämter in der Nachbarschaft geschlossen werden. Ich stelle auch fest, dass viele Leute ihre Rechnungen jetzt online oder über automatische Bankkonten abziehen. Nichtsdestotrotz ist meine Reaktion auf solche Fragen immer WOW!
In diesem Blogeintrag geht es nicht um Briefmarken, sondern um Briefe. Wer schreibt sie noch? Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Antwort immer weniger Leute sind. Mit der Weihnachtszeit habe ich mehr als nur ein paar Geschichten über den Niedergang des Postgeschäfts gesehen, nicht nur die Kataloge, die unsere Postfächer verstopften, sondern auch die Karten und Briefe, die früher die Saison erhellten.
Ich denke, das ist eine Schande, und ich bin schuldig wie jeder andere. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal einen Brief an jemanden geschrieben habe. Ich erinnere mich jedoch an die letzten Briefe, die ich lebhaft und liebevoll erhielt. Zwei von meinen Kollegen von der University of Michigan, die mir von den letzten Ereignissen in meinem Leben schrieben, und eines von einem Studenten, für den ich eine Empfehlung gab. Wohlgemerkt, viele andere Leute kommunizieren mit mir, per Telefon oder per E-Mail, aber diese drei Buchstaben sind, woran ich mich erinnere. Ich habe jeden mehrmals gelesen und genoss sie. Ich halte sie auf meinem Schreibtisch, in der Mitte von Laufbändern und Büroklammern, und ich werde sie jedes Mal neu lesen, wenn ich mich gut fühlen will oder bis sie zu verblasst sind, um lesbar zu sein.
Was macht einen guten Brief? Ein guter Brief ist für mich persönlich und persönlich. Ein guter Brief braucht Zeit, um zu schreiben. Die Sache mit dem Schreiben eines Briefes ist, dass niemand im Gegensatz zu E-Mails oder Telefongesprächen dabei Multitasking betreiben kann. Ein Brief steht für ungeteilte Aufmerksamkeit und ist als Konsequenz wertvoll. Oh ja, ein guter Brief ist handschriftlich verfasst, kein durchschneiden-und-geklebtes, global gesuchtes und ersetztes Stück falscher Intimität. Es muss nicht auf schickem Briefpapier oder einer teuren Karte geschrieben sein – die drei Buchstaben, die ich schätze, wurden auf normales Notizpapier geschrieben! Und ein guter Brief ist einer, der den Schriftsteller verlangte, eine Briefmarke und einen Umschlag und einen Postkasten zu finden!
Ich habe letzte Woche ein Medieninterview gegeben, in dem ich gefragt wurde, wie sich die Leute der kommenden Ferienzeit nähern könnten, wenn sie ein knappes Budget hätten. Meine Antwort war einfach: Briefe schreiben.
Übrigens kostet eine Briefmarke gerade jetzt (Dezember 2009) 44 Cent (siehe http://www.usps.com/prices/).
