Setze deinen Geist in Ruhe

Das nächste Mal, wenn du einen Moment für dich selbst hast, ruh dich aus. Und dann merke, was dein Gehirn vorhat, während du dich "ausruhst". Du wirst vielleicht erkennen, dass dein Verstand überhaupt nicht in Ruhe ist! Zum Beispiel bin ich gerade von der Arbeit gekommen und hatte ein paar Minuten für mich selbst, und ich bemerkte, dass ich über eine Menge Dinge nachdachte – was ich morgen tun muss, was in dem Experiment passiert ist, das ich lief und was ich könnte Zum Abendessen waren nur ein paar von ihnen.

Der Mythos, dass wir nur 10% unserer Gehirne benutzen, ist genau das – ein Mythos. In der Tat ist das Gehirn so beschäftigt, dass das meiste davon die ganze Zeit aktiv ist. Aus diesem Grund beinhalten Experimente mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) eine Kontrollbedingung, die alle Aktivitäten berücksichtigt, die im Gehirn stattfinden, die nicht mit der Funktion zusammenhängen, an der wir interessiert sind. Zum Beispiel, um das Gehirn herauszufinden Regionen, die an der Erinnerung an eine Liste von Wörtern beteiligt sind, würde die Kontrollbedingung sein, einfach die Wörter zu sehen – der Unterschied zwischen ihnen ist, was normalerweise berichtet wird. Ansonsten würde die Gehirnaktivität in den beiden Bedingungen bemerkenswert ähnlich aussehen.

Das Gehirn ist nicht nur immer aktiv, sondern es stellt sich heraus, dass die Aktivität des Gehirns in Ruhe ein sehr ungewöhnliches Muster hat. fMRI-Studien haben ständig aktive Netzwerke von Hirnregionen aufgedeckt, die korrelierte Aktivität zeigen. Diese Netzwerke tauchen immer wieder auf – bei denselben Menschen, verschiedenen Menschen, wach, eingeschlafen, sogar unter Betäubung. Diese Netzwerke sind aus zwei Gründen interessant:

1) Sie sind funktional relevant. Mit anderen Worten, die gleichen Netzwerke sind aktiv in Situationen, in denen Menschen nicht ruhen, sondern Dinge wie das Betrachten von Bildern (visuelles Netzwerk), Bewegungen (somatomotorisches Netzwerk), Aufmerksamkeit auf schwer zu erkennende Stimuli (Aufmerksamkeitsnetz) und so tun auf.

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2) Außer einem. Ein Netzwerk ist tatsächlich weniger aktiv, wenn Menschen sich aktiv an einer mentalen Aufgabe beteiligen, aber in Ruhe sehr stark aktiv sind. Aus diesem Grund wurde es als "Standardmodus" -Netzwerk bezeichnet. Fast wie das Pilotlicht des Gehirns: wenn das Gehirn "aus" ist.

Das Standardmodus-Netzwerk

Natürlich wissen wir, dass das Gehirn nicht wirklich in Ruhe ist, sondern etwas anderes macht. Zu den Vorschlägen für das Standardmodus-Netzwerk gehören Selbstanalyse, Rückblick in die Vergangenheit oder Planung der Zukunft. Wir wissen es noch nicht.

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Obwohl wir nicht genau wissen, was es tut, haben einige Studien vorgeschlagen, dass das Standardmodus-Netzwerk uns viel darüber erzählen kann, was mit dem Gehirn bei Alzheimer passiert. Das Ausmaß der Korrelation, die manchmal auch als "funktionelle Konnektivität" bezeichnet wird, zwischen Bereichen im Standardmodus-Netzwerk ist bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit verringert und bei Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung, bei denen das Risiko der Entwicklung von Alzheimer besteht, verändert.

In jüngerer Zeit deutet eine Studie von Joseph Goveas und Kollegen am Medical College von Wisconsin darauf hin, dass die Messung des Standardmodus-Netzwerkes uns auch über die Reaktion des Gehirns auf Alzheimer-Behandlungen wie die Gruppe der als Acetylcholinesterase-Hemmer bekannten Medikamente berichten kann. Diese Medikamente sind immer noch die Hauptbehandlung für die Alzheimer-Krankheit, obwohl sie nur selten langfristige Verbesserungen des Gedächtnisses und anderer Arten von Kognition bewirken. Wenn wir ein besseres Verständnis davon hätten, wie sie funktionieren, können wir sie vielleicht besser einsetzen.

Goveaset al. zeigten Veränderungen im Standard-Netzwerk bei Patienten mit leichter Alzheimer-Demenz, die mit dem Acetylcholinesterase-Hemmer Donepezil behandelt wurden. Diese Patienten zeigten eine kognitive Verbesserung, die durch zwei Tests gemessen wurde: die Mini-Mental State-Prüfung und die Alzheimer-Skala. Darüber hinaus korrelierte ihr Grad an Verbesserung mit Zunahmen der funktionalen Konnektivität zwischen Hirnregionen im Standardmodus-Netzwerk.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es möglich sein könnte, die Wirksamkeit von Alzheimer-Medikamenten mithilfe von fMRT-Scans im Ruhezustand vorherzusagen oder zu bewerten. Es ist möglich, dass wir sogar vorhersagen können, welche Patienten am ehesten auf eine Behandlung ansprechen.

In dieser Studie konzentrierten sich Goveas und Kollegen auf die Verwendung eines kognitiven Tests wie der Mini-Mental State-Prüfung, um die fMRT-Technik zu validieren und zu zeigen, dass die Standardmodus-Netzwerkänderungen sinnvoll waren. Aber Studien wie diese, die Patienten im Laufe der Zeit folgen, eröffnen die Möglichkeit, dass fMRT-Scans Informationen darüber liefern können, wie ein Patient auf eine Behandlung anspricht, noch bevor wir irgendwelche Auswirkungen auf kognitive Tests feststellen können.