Dinge mehr als sonst vergessen? Langsam neue Tricks lernen, wie eine zweite Sprache? Anstrengung, aufzupassen, sogar wach zu bleiben? Diese und ähnliche Anzeichen für einen geistigen Verfall, die oft mit dem Älterwerden einhergehen, sind nicht unvermeidlich. Auf der anderen Seite können sie sich verschlimmern und möglicherweise zu degenerativen Erkrankungen wie Parkinson, Demenz oder Alzheimer führen.
Üblicherweise verschleißen unsere Körperteile unterschiedlich schnell. Oft beginnen die Gelenke zuerst zu versagen. Manchmal ist es das Herz oder die Leber oder die Nieren – oft ist es das Gehirn.
Wenn sich das Gehirn zu verschlechtern beginnt, liegt es an anderen Ursachen im Körper, wie z. B. hohem Blutzucker von Diabetes, der Blutgefäße zerstört, oder cholesterinsenkender Blockade kleiner Blutgefäße im Gehirn oder hohem Blutdruck, der platzen oder verstopfen kann Schiffe. Und manchmal entsteht das Problem direkt im Gehirn, wie zum Beispiel Kopftrauma oder Mangel an mentaler Stimulation oder Stress.
Senioren unterscheiden sich sehr im geistigen Alter. Manche Gehirne haben ihr Alter, andere sind älter als ihr chronologisches Alter, und für einige Senioren bleibt das Gehirn jung, wenn der Körper alt wird. Viele berühmte Leute waren für ihr Alter geistig fortgeschritten (denke Churchill, …). Die Psychologieprofessorin Carol Barnes erinnert sich, dass sie als Doktorandin zwei Verwandte im Alter von 93 bzw. 102 hatte, die schlagfertig genug waren, um sie und ihre Mitmenschen auf Trab zu halten. Vielleicht haben Sie solche Verwandten gehabt. Barnes zitiert eine formale Studie von Menschen im Alter von mindestens 100 Jahren, in denen 73% zum Zeitpunkt ihres Todes frei von Demenz waren
Mentale Beweglichkeit hängt von Verbindungen zwischen Neuronen ab, und diese Verbindungen werden durch Trillionen von kleinen "Stacheln" auf den Enden von Neuronen hergestellt. Diese Stacheln sind die physische Heimat von "Synapsen", den funktionellen Stellen auf Neuronen, wo Neurotransmitter, die von einem Neuron freigesetzt werden, sich an Rezeptormoleküle binden, um die Kommunikation zwischen Neuronen zu vervollständigen. Je mehr Stacheln die Neuronen haben, desto mehr Kommunikation und mentale Verarbeitung können auftreten. Mit zunehmendem Alter nimmt die Anzahl der Stacheln jedoch tendenziell ab, es sei denn, das Gehirn wird kontinuierlich stimuliert, um die Stacheln vor dem Welken zu bewahren und sogar neue Stacheln und Kommunikationspunkte zu entwickeln.
In früheren Beiträgen habe ich die wichtigen präventiven Strategien einer kräftigen körperlichen Betätigung besprochen und bin durch wiederholte intellektuelle Herausforderungen geistig aktiv geblieben. Controlling Blutzucker hilft auch. Aber es gibt einen grundlegenderen Aspekt des geistigen Alterns: Gehirnentzündung.
Senioren sind wahrscheinlich körperlicher Entzündung in Form von schmerzenden Muskeln und Gelenken bewusst. Aber auch im Gehirn kann es zu Entzündungen kommen, und dort können die Folgen letztlich zu degenerativen Erkrankungen führen.
Vielleicht haben Sie von Immunzellen im Körper und Blutkreislauf gehört. Gut, das Gehirn hat auch Immunzellen, nur von einer anderen Art, Mikroglia genannt. Wie die Immunzellen im Körper, können Mikroglia aktiviert werden, um giftige Chemikalien freizugeben, die als Zytokine bekannt sind, die andere nahe gelegene Zellen beschädigen. Im Gehirn sind die geschädigten Zellen natürlich Neuronen. Zwei Arten von Zytokinen sind bekannte Assoziate der Alzheimer-Krankheit, und sie können mehr als nur Korrelate sein. Sie können tatsächlich die Degeneration des Gehirns fördern. Diese beiden Zytokine erhöhten Gehalte des Gehirnezyms, die den Transmitter Acetylcholin abbauen. Die einzige bekannte Behandlung der Alzheimer-Krankheit, die nur symptomatisch ist, ist die Einnahme von Medikamenten, die einen kompensatorischen Anstieg von Acetylcholin bewirken.
… Eine Studie hat tatsächlich gezeigt, dass nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente tatsächlich den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit verzögern können. Zu diesen Medikamenten gehören Aspirin und sogenannte Cox-Inhibitoren. Bevor Sie jedoch mit der Einnahme solcher Medikamente beginnen, sollten Sie beachten, dass Aspirin beispielsweise empfindliche Magenschleimhaut und Nierenzellen schädigen kann.
Denken Sie daran: Was auch immer das Gehirn beeinflusst, beeinflusst die Erinnerung. Was auch immer das Gedächtnis beeinflusst, beeinflusst das Gehirn.
Quellen:
Barnes, Carol. (2011). Geheimnisse des Alterns. Der Wissenschaftler. (9): 30-35.
Griffin, W. Sue T. (2011) Was verursacht Alzheimer? Der Wissenschaftler. (9): 36-
49.
Perry, VH (2004). Der Einfluss der systemischen Entzündung auf die Entzündung des Gehirns. ACNR 4 (3): 8-9.
