In den letzten paar tausend Jahren haben die Leute gedacht, "Süchtige" seien selbstverliebte Hedonisten, denen die Selbstkontrolle bei gesunden Menschen fehlt. In jüngerer Zeit wurden Menschen mit Süchten als psychologisch "primitiv" angesehen, ihre Sucht ist ein Zeichen für frühe Entwicklungsstörungen oder eine schwere Persönlichkeitsstörung. Nichts davon ist wahr.
Der erste Fehler, dass Menschen mit Süchten selbstgenügsam oder vergnügungssüchtig sind, ergab sich aus dem Blick auf süchtig machendes Verhalten anstelle der Psychologie, die es verursacht. Wie ich in früheren Beiträgen und meinem Buch "Das Herz der Sucht" beschrieben habe, ist Suchtverhalten eine vorübergehende Lösung, die Gefühle überwältigender Hilflosigkeit aufheben soll. Es ist überhaupt nicht durch eine Suche nach Vergnügen motiviert. In der Tat ist es fast genau das Gegenteil einer Suche nach Vergnügen. Das liegt daran, dass suchterzeugendes Verhalten immer eine dislozierte Handlung ist, ein Ersatzverhalten, das von Menschen eingenommen wird, wenn sie sich hilflos gefangen fühlen. Anstatt etwas direkter zu tun, um eine Frustration zu befriedigen, führen sie ein anderes Verhalten aus: ihre Sucht.
In einem Fall aus meinem neuen Buch "Breaking Addiction" (das im März herauskam) fühlte sich ein Mann mit Alkoholismus zum Beispiel dadurch gefangen, dass er spät arbeiten musste, um ein zusätzliches Projekt zu machen, wodurch er die versprochene Zeit mit seinen Kindern vermisste. Als er von der zusätzlichen Arbeit erfuhr, dachte er daran, am Ende des Tages in einer Bar auf dem Heimweg anzuhalten, und ein paar Stunden später tat er genau das. Als er zur Bar fuhr, hatte er absolute Kontrolle über sein Leben und tat etwas, von dem er glaubte, dass er sich besser fühlen würde. Einen Drink zu bekommen, fühlte sich genau das Gegenteil von dem gefangenen Gefühl an, das er bei der Arbeit hatte; er hatte seine Hilflosigkeit umgekehrt.
Zur gleichen Zeit war die große Intensität seines Dranges zu trinken Ausdruck seiner Wut darüber, gefangen zu sein. (Im Allgemeinen ist es diese Wut in der Hilflosigkeit, die der starke Trieb hinter Suchtverhalten ist.) Das Suchtverhalten dieses Mannes war daher keine erfreulich direkte Reaktion auf seine Hilflosigkeitsfalle; es war ein Ersatz. Hätte er direkter geantwortet, hätte er sich zum Beispiel geweigert, die zusätzliche Arbeit bei seinem Job zu machen, oder es weniger gründlich gemacht, oder sogar nur mit seinem Chef gestritten, ihn früher nach Hause gehen zu lassen. Die Tatsache, dass er einige Stunden später nichts davon tat, bedeutete, dass er seine Reaktion auf das Gefühl der Hilflosigkeit in Raum und Zeit verdrängte. Anstatt in das Büro seines Chefs zu marschieren, wartete er und ging zu einer Bar.
Weit davon entfernt, erfreulich in einem Akt der schlechten Selbstbeherrschung Befriedigung zu suchen, hemmte dieser Mann sich selbst und wiederholte die große Frustration, die er empfand, in eine grimmige Entschlossenheit, später zu trinken. Natürlich könnte man sagen, dass sein Trinken ein außer Kontrolle geratenes Verhalten ist, aber wenn man es von innen betrachtet, kann man es als einen spezifischen Mechanismus ansehen, um unerträgliche Gefühle zu managen und die Kontrolle über überwältigende Ohnmacht zu bewahren.
Der zweite Fehler, dass Menschen mit Süchten große psychische Probleme oder "primitive" Merkmale haben, wird auch durch ein Missverständnis der Sucht verursacht. Süchte sind psychologische Mechanismen, die im Wesentlichen mit jenen Symptomen identisch sind, die wir "Zwänge" nennen. Aber Zwänge sind bei Menschen mit allen Graden mentaler Gesundheit vorhanden. Es macht also Sinn, dass Süchte in praktisch jedem vorhanden sein können, ohne dass irgendeine psychologische Diagnose impliziert wird. Fast jeder hat einige emotionale Probleme und einige Leute benutzen einen süchtig machenden Mechanismus, um mit ihnen umzugehen. Das trennt sie nicht vom Rest der Menschheit. Eine verwandte Verwirrung besteht darin zu sagen, dass manche Menschen eine "süchtig machende Persönlichkeit" haben. Es gibt keine süchtig machende Persönlichkeit, weil eine Sucht ein zwanghaftes Symptom ist; Es definiert nicht die Persönlichkeit eines Individuums.
Die Idee der "Primitivität" in der Sucht ist ein Überbleibsel aus einer Zeit, als die Menschen dachten, dass Süchte mit dem Drang nach Nahrung oder oraler Befriedigung bei kleinen Kindern zu tun hätten. Diese Vorstellung wurde durch die Tatsache gefördert, dass Süchte für den größten Teil der Menschheitsgeschichte mit Drogen in Verbindung gebracht wurden, die üblicherweise oral konsumiert werden. Es ist erst vor kurzem, dass wir verstanden haben, dass Süchte nichts mit Drogen zu tun haben, da sie sich auf nicht-Drogen-Aktivitäten wie Glücksspiel, Essen, Sex, Einkaufen, Internet und so weiter konzentrieren können. Das Fehlen einer besonderen Bedeutung von Drogen in der Sucht ist besonders deutlich, wenn man feststellt, dass Menschen mit Süchten den Fokus ihrer Sucht von einer Droge wie Alkohol auf eine zwanglose Aktivität wie Glücksspiel, Einkaufen oder Hausreinigung verlagern. Solche Verschiebungen wären unmöglich, wenn Drogen oder ihre Auswirkungen auf das Gehirn für die Art der Abhängigkeit essentiell wären. (Ich habe früher die Verwirrung in unserer Terminologie über den Begriff "Sucht" angesprochen, die viele dazu veranlasst, zu denken, dass Gehirneffekte von Drogen eine Sucht verursachen. Die Wirkung von Drogen auf das Gehirn beeinflusst ein ziemlich enges Verhalten, wie das Gefühl eines Dranges zu trinken ein Glas Bier, wenn es vor dir sitzt. Dieser Drang mag eine biologisch bedingte Reaktion des Gehirns sein, wenn er mit dem Reiz des Bieres konfrontiert wird. Aber wie in meinem Beispiel oben, werden fast alle süchtig machenden Handlungen emotional ausgelöst. bedeutungsvolle Faktoren, nicht durch die unmittelbare Anwesenheit eines süchtig machenden Objekts, und sind in der Regel in der Zeit verzögert. Dieses übliche Suchtverhalten ist psychologischer Natur, nicht eine physiologisch bedingte Reaktion des Gehirns.
Während einige Menschen, die psychisch sehr krank sind, Süchte haben, ist es falsch, aus diesen Beispielen zu verallgemeinern. Wie wir alle wissen, sind viele Menschen mit Sucht sehr fähige, reife, verantwortliche, empathische Menschen. Sie leiden an einem besonders unpassenden Symptom, aber wir sollten daraus nicht ableiten, dass sie sich in ihrem Wesen von anderen unterscheiden.
