"Du könntest aufhören, wenn du es wirklich versucht hast!" Wir haben alle diese Idee gehört. Es beinhaltet zwei Annahmen: dass Anstrengung – Versuch – Sucht zu stoppen, und dass es eine bewusste Entscheidung ist, eine Entscheidung, Willenskraft auszuüben. Beide Annahmen sind völlig falsch.
Sucht ist ein psychologischer Zwang, bestimmte Handlungen auszuführen. Wie andere zwanghafte Verhaltensweisen wird Sucht durch tiefere emotionale Faktoren gesteuert. Es handelt sich dabei um Gefühle überwältigender Hilflosigkeit, für die das Suchtverhalten eine versuchte Lösung ist. Mit solch einem mächtigen inneren Mechanismus sollte es offensichtlich sein, dass Sie die ganze Willenskraft der Welt haben und die ganze Anstrengung in der Welt einsetzen können und immer noch nicht in der Lage sind, süchtig machendes Verhalten zu stoppen.
Aber was sollen wir von Menschen mit Sucht machen, die nicht einmal versuchen aufzuhören?
Einige dieser Leute versuchen es nicht, weil sie keinen Grund sehen, dies zu tun ("Mein Trinken ist kein Problem, also geh von meinem Rücken."). Hier geht es nicht um einen Misserfolg, sondern um Minimierung oder Verleugnung. Eine solche Ablehnung hat jedoch ihre eigenen Ursprünge und Bedeutungen, die bei der Behandlung angesprochen werden können. Zum Beispiel habe ich festgestellt, dass das, was allgemein als Verleugnung bezeichnet wird, oft wenig mehr als eine verständliche Defensive darüber ist, als "Süchtiger" bezeichnet zu werden, mit all den verunglimpfenden Konnotationen, die mit diesem Wort verbunden sind. Diese Verleugnung neigt dazu, sich aufzulösen, wenn die Leute verstehen, dass Sucht, obwohl oft katastrophal, im Herzen von einem gesunden Bedürfnis getrieben wird – Macht gegen Hilflosigkeit wiederzuerlangen. Es ist viel einfacher für die Menschen, dieses Problem anzuerkennen, als zu akzeptieren, dass sie schwach oder kraftlos sind oder dass sie unter einem Charaktermangel leiden.
Andere Menschen haben anscheinend einen Mangel an Anstrengung, weil sie es aufgegeben haben, ihr Suchtverhalten jemals zu managen. Da Sucht in diesem Land so stark missverstanden wird, ist eine Suchtbehandlung oft erfolglos. Nach wiederholten Misserfolgen bei traditionellen Behandlungsansätzen werfen viele Menschen einfach ihre Hände hoch. Wer könnte sie beschuldigen? Die Lösung besteht hier nicht darin, sie aus Mangel an Anstrengung anzugreifen, sondern einen Therapeuten zu finden, der die psychologische Grundlage für suchterzeugendes Verhalten versteht und nicht mit alten Wegen der Sucht verbunden ist, die sie vorher enttäuscht haben.
Wieder andere erkennen ihr Problem, haben nicht aufgegeben und sagen, dass sie aufhören wollen – doch scheinen sie nicht daran zu arbeiten. Sicherlich muss hier die Faulheit oder der Mangel an Willenskraft sein, richtig? Nein, denn für viele Menschen ist ihr scheinbarer Mangel an Willenskraft einfach das Ergebnis der größeren Macht, die ihr Verhalten antreibt. Ihr tieferes Bedürfnis, unerträglich hilflose Gefühle umzukehren, zerstört einfach bewußtere Wünsche, wie den Wunsch, aufzuhören. Äußerlich scheinen diese Leute gleichgültig zu sein. Aber wie ich in meinen Büchern oft "Das Herz der Sucht" und "Sucht brechen" beschreibe, erweisen sich diese Leute oft als recht fähig und willens, ihr Suchtverhalten zu beenden, sobald sie die starken Faktoren dahinter herausarbeiten. Das Bewusstsein der tieferen emotionalen Auslöser für ihre süchtig machenden Triebe versetzt sie in die Lage, diese starken Probleme von ihrem Suchtverhalten zu trennen. Wenn das passiert, verschwinden alle Probleme der Willenskraft: Es ist, als würde man das Stromkabel aus der Sucht ziehen.
Es gibt noch eine weitere Gruppe, der es an Anstrengung mangelt: denen, die sich im Laufe der Zeit nur einem geringeren Leben angepasst haben. Sie leben in einem stabilen Kompromiss, in dem sie die Kosten ihrer Sucht im Austausch für ihre unmittelbaren Gefühle der Erleichterung tolerieren. Ein Mann, den ich zum Beispiel sah, lebte jahrzehntelang mit chronischem Alkoholismus und der daraus resultierenden endlosen Spannung in seiner Ehe. Als er aufwuchs, hatte er nie mehr vom Leben erwartet, deshalb betrachtete er seine unglückliche Existenz als unvermeidlich. Nach einer bedeutenden Zeit in der Therapie, und als Folge der Lösung dieser lebenslangen Probleme, kehrte seine "Willenskraft", auf wundersame Weise zu stoppen, zurück.
Das Auftreten von Anstrengung ist ein irreführender und schädlicher Weg, um den Wunsch eines Menschen zu erkennen, besser zu werden. Wir wären alle besser dran, wenn wir versuchen würden, die Faktoren zu verstehen, die Menschen dazu führen, passiv zu sein oder ihre Sucht zu bekämpfen – und sie bei der Suche nach guter psychologischer Hilfe zu unterstützen, um diese Faktoren zu erarbeiten.
