Eugenik, Liebe und das Problem der Ehe

Hochzeitskleid, 1910er Jahre.

Quelle: Wikimedia Commons

Gastbeitrag von Natalie Oveyssi.

Dies ist die zweite Folge von " Vergessene Geschichten aus der Eugenischen Zeit", einer Gast-Blog-Serie von Natalie Oveyssi, die die weniger bekannten Wege erforscht, wie die Eugenik das amerikanische Leben in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts beeinflusst und beeinflusst hat.

Für amerikanische Frauen im frühen zwanzigsten Jahrhundert war die Ehe eine gefährliche Angelegenheit.

Nach ihrer Heirat wurde die bürgerliche und soziale Identität einer Frau in die ihres Ehemannes aufgenommen. Von einer Frau wurde erwartet, dass sie zu Hause und im Ehebett unterwürfig war. Wenn ein Ehemann beleidigend, gleichgültig oder auf andere Weise glanzlos wurde, hatte sie kaum eine Möglichkeit. Scheidungen waren selten, schwer zu bekommen und stigmatisiert.

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Selbst wenn eine Frau aufgrund von Grausamkeit oder Ehebruch geschieden werden könnte, war die Trennung oft unpraktisch. Nur wenige Frauen arbeiteten nach der Ehe und noch weniger, nachdem sie Kinder bekommen hatten. Sie waren finanziell am meisten von ihren Ehemännern abhängig. Erschwerend kommt hinzu, dass Richter in Scheidungsfällen in der Regel das Sorgerecht für Kinder an ihre Väter übertragen haben. Sexuell übertragbare Krankheiten waren weit verbreitet, Alkoholismus war epidemisch, und sogar die Diskussion dieser ernsten Angelegenheiten – besonders in Bezug auf ihre Auswirkungen auf Frauen – wurde als ungehobelt angesehen. Aus all diesen Gründen war die Wahl des Ehepartners durch die Frau wahrscheinlich eine der wichtigsten Determinanten ihres lebenslangen Glücks.

Aber große soziale Veränderungen waren im Gange. Die bürgerliche "Wahre Frau" der viktorianischen Ära – passiv, fromm, gebrechlich und häuslich – stand vor der Herausforderung der Progressiven Ära "Neue Frau" – leidenschaftslos, eigensinnig, unabhängig und gut ausgebildet. Die Neue Frau studierte an der Universität, arbeitete vor der Ehe und gelegentlich danach und zögerte nicht, einige der schwierigeren und unbequemeren ehelichen und reproduktiven Angelegenheiten der Zeit anzugehen.

In diesem Zusammenhang entstand das Feld der Eugenik als eine Linse, durch die weiße Mittelschichtfrauen diese Fragen tiefer untersuchen und das "Eheproblem" lösen konnten. Wie ein Artikel aus der aktuellen Literatur von 1909 erklärte: "Die Ehe ist im Wesentlichen eine Wissenschaft. "Und in der Tat rieten die Eugenisten den Frauen, alles über die wissenschaftliche Grundlage der Ehe zu erfahren und dann die Fakten in das Lebenslabor umzusetzen. Wenn Frauen sorgfältig Eugenik studierten, konnten sie mit größter Genauigkeit feststellen, welchen Mann man heiraten sollte, um eine glückliche Zukunft zu gewährleisten.

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Eugenisten argumentierten, dass die negativen Eigenschaften, die Männer nach der Heirat zeigen konnten, wie Alkoholismus, Promiskuität, Schwachsinn und Grausamkeit, alle erblich begründet waren. Darüber hinaus, behauptete Dr. Woods Hutchinson, Klinischer Professor für Medizin an der New Yorker Poliklinik, waren diese Merkmale nicht auf "die Gemeinschaften der Hühnerdiebe [und] Feudisten beschränkt, die untereinander kämpfen und inzedieren und wie Tiere leben", aber auch gefunden werden könnten "Auf dem Dach der Gesellschaft, unter den Müßiggängern und geistig Schwachen." Da jeder Mann unabhängig von Klassenstand oder äußerem Erscheinungsbild erbliche Defekte haben könnte, die für das ungeschulte Auge unsichtbar sind, mussten Mittelschichtfrauen, die auf eine glückliche Ehe hoffen, wachsam sein sich.

Hier verbanden die Eugenisten das Beharren auf der Erblichkeit der meisten unerwünschten Merkmale mit einem gesunden Hohn auf die traditionelle Praxis, Frauen aus der Mittelschicht vor unbequemen Wahrheiten über Sex und das Eheleben zu schützen. Dr. Anna Blount, eine der bekanntesten Frauen-Eugenisten, warnte davor, dass eugenisch unterlegene Männer eher verheerende Geschlechtskrankheiten – euphemistisch als "Rotlichtkrankheiten" oder "Sozialkrankheiten" bezeichnet – an sich ziehen würden Ehefrauen und nachfolgende Kinder. Selbst "moderne Romanciers", schrieb Blount, sind nicht in der Lage, das Elend von "der blühenden Braut, die sich in ein paar kurzen Monaten zum querulosen Invaliden verwandelt, oder von der chirurgischen Operation im Krankenhaus mit dem besten Leben und der verlorenen Hoffnung zurückzukehren" zu vermitteln. Blount warnte weiter, dass die Grausamkeit und die Neigung zur Desertion der Frau erblich seien. Frauen mussten sich über Eugenik informieren, um sich gegen die Ehe mit solchen Männern abzusichern.

Dr. Norman Barnesby gab zu bedenken, dass Alkoholismus entweder ein Symptom oder eine Ursache für natürliche Minderwertigkeit sei. Frauen könnten idealisieren, einen alkoholischen Mann zu schädigen, um ihn zu reformieren, aber diese von Natur aus hoffnungslosen Ursachen würden ein "zerstörtes Leben und ein trostloses Zuhause" hervorbringen. Mit solchen Aussagen warnten Eugeniker Frauen trotz ihrer Hoffnung, dass die Männer, die sie heiraten, ihre schädlichen Gewohnheiten aufgeben Liebe kann angeborene Qualitäten nicht beseitigen.

Neben dem Bewusstsein für eugenische Prinzipien betonten die Eugeniker, dass Frauen ein spezielles eugenisches Training absolvieren könnten, um Anzeichen einer heimtückischen Degeneration bei potenziellen Ehepartnern zu erkennen. Professor Dean Inge von der Cambridge University und die Eugenics Education Society behaupteten, dass Frauen ohne eugenische Kenntnisse sich einfach für den "feinen und starken Körperbau" eines Mannes interessieren würden, obwohl es an ausreichenden Informationen über seine Gesundheit mangelt. Aber die Entwicklung eines "wissenschaftlichen Auges" könnte ihnen helfen, diese weiblichen Fallstricke zu vermeiden.

Virginia Hinkins, die Eugenik am YWCA der Indiana University unterrichtete, stellte einige konkrete Instrumente zur Untersuchung von Liebesinteressen zur Verfügung. Wenn sie tief in die Augen eines Geliebten blickte, riet sie, sollten die Frauen nicht nach den "sehnsüchtigen, brennenden, seelenvollen Feuern suchen, die in der erotischen Litanei der Liebe wüten", sondern nach Symptomen der Augenkrankheit. Sie fuhr fort: "Sein Herz, um wahr zu sein, muss zweiundsiebzig auf die Minute pumpen, und sein Seufzen sollte verdächtig sein, um eine laberische und krankhafte Veranlagung anzuzeigen." Eugenisten drängten auch auf lokale und bundesstaatliche Regierungen, Gesetze zu erlassen, die Männer forderten Frauen, die heiraten wollen, legen zuerst eine eugenische Gesundheitsbescheinigung vor, die von einem Arzt unterschrieben wurde, um anzuzeigen, dass sie zur Heirat geeignet sind.

Wenn diese Vorschläge der Romanze einen Schlag zu versetzen scheinen, haben es die Eugenisten sicher nicht geglaubt. Dr. Elizabeth Hamilton-Muncie behauptete, dass Eugeniker wollten, dass Liebe für die Ehe essentiell sei, aber auch, dass Paare "mit offenen Augen und aktivem Gehirn" liefen. Das Erlernen von Eugenik würde es Frauen ermöglichen, romantische Beziehungen mit einer gesunden Dosis gesunden Menschenverstands zu führen. Beitrag zu einer besser informierten und damit reineren Liebe. Bemerkenswerter britischer Eugeniker und Sexologe Havelock Ellis (Havelock Ellis) schrieb, dass die Ehe zwischen zwei jungen gesunden "gesunden Wohlen" in der Liebe eher der Rasse als eine Geld-Ehe zwischen einer jungen Frau und einem kranken, älteren Mann nützt. Liebesheiraten waren von Natur aus oft eugenisch, verglichen mit Ehen nach Geld, sozialem Status oder einfacher Bequemlichkeit, weil die Liebe Menschen dazu zwang, einander würdige Eigenschaften zu geben.

Einige Zeitungen stützten diese Verbindung zwischen Eugenik, Liebe und Ehe mit Profilen von "eugenischen" Hochzeiten. Diese Hochzeiten fanden typischerweise zwischen wohlhabenden, gut ausgebildeten und sozial prominenten Männern und Frauen statt, die sich für ihre Unterstützung der Eugenik und ihre Überzeugung, dass ihre Ehe den eugenischen Idealen entsprach, aussprachen. Zusammen mit den üblichen Details über die Familie der Braut, den Beruf des Bräutigams und die Flitterwochen-Destination beschrieben diese schmeichelhaften Profile häufig die körperlichen Qualifikationen und die eugenischen Referenzen des Paares.

Eine solche eugenische Hochzeit ereignete sich zwischen Leo B. de Lano-ganz dem Renaissancemann als "Athlet, Wasserheld, Abstinenz-Advokat, Hutverkäufer, USC-Absolvent, Abenteurer und Extremist" und Betty Wehrle, "so ein hübsches Mädchen wie für einen Künstler. "Ein Artikel in Los Angeles Times stellte fest, dass de Lano 5 Fuß 10 Zoll groß und 175 Pfund schwer war, Wehrle 5 Fuß 4 Zoll groß und 110 Pfund, und beide waren" perfekte Blondinen ", die" praktisch perfekt physikalisch waren , "Wie durch die eugenischen Gesundheitsprüfungen belegt, denen sie vor der Vereinbarung zugestimmt hatten.

Die zuvor zitierte Virginia Hinkins, die selbst eine eugenische Hochzeit hatte, sagte, dass eugenische Ehen aus einem "normalen Wunsch geboren wurden, das Ansehen eines Lebenspartners zu kennen, die einzige menschliche Versicherung, die wir für dauerhafte Liebe und glückliches Eheleben erhalten können." Zu einer Zeit, als die Lebensmöglichkeiten der Frauen nach der Heirat stark zurückgingen, wandten sich einige Frauen aus der Mittelschicht der Eugenik in der glühenden Hoffnung zu, dass diese "Wissenschaft" ihnen helfen könnte, die bestmögliche Eheschließung zu treffen. In gewisser Weise war die Fokussierung auf die wissenschaftliche Auswahl eines Ehepartners eine Möglichkeit, die ernsthaften Probleme, mit denen Frauen konfrontiert waren, wenn sie einmal verheiratet waren, zu vermeiden. Eugenik bot die Gewissheit, dass Frauen einen guten Ehemann finden konnten, und dieses Glück würde natürlich folgen.

Das Interesse der Frauen an der Eugenik in dieser Zeit zeigt jedoch auch ihre konzertierte Anstrengung, sich mit den Schwierigkeiten und Unzufriedenheit der Ehe auseinanderzusetzen und mehr Kontrolle über ihr Leben zu erlangen. Es ist ergreifend, dass zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Ehe eugenisch erreichbarer erschien als soziale Reformen, um die wirtschaftlichen und rechtlichen Möglichkeiten der verheirateten Frauen zu erweitern und das Stigma häuslichen Missbrauchs zu reduzieren.

Quellen:
1. Barnesby, Norma. "Eugenik und das Kind." Forum (März 1913): 341.
2. Blount, Anna. "Auswirkung der Scheidung auf die nächste Generation." San Francisco Chronicle , 28. Januar 1917.
3. Blount, Anna. "Was Heiratstest Bill bedeutet, wenn es Gesetz wird." San Francisco Chronicle , 18. März 1917.
4. Dicker, Rory. Eine Geschichte amerikanischer Feminismen. Berkeley, Kalifornien: Seal Press, 2008.
5. Ellis, Havelock. "Warum die erste Liebe immer falsch ist." Chicago Daily Tribune , 24. November 1912.
6. "Eugenische Hochzeit, um das neue Jahr zu beginnen." Los Angeles Times , 1. Januar 1914.
7. "Die Zukunft der Liebe-Making im Lichte der Wissenschaft." Aktuelle Literatur OL. XLI, (Jul. 1906): 97.
8. "Ehe als Jüngste der Wissenschaften". Aktuelle Literatur OL. XLVI., (Mai 1909): 561.
9. "Echt Eugenische Ehe." Los Angeles Times , 31. Dezember 1913.
10. Schneider, Dorothy und Carl J. Schneider. Amerikanische Frauen in der Progressiven Ära, 1900-1920. New York: Tatsachen über Akte, 1993.
11. "Science First" in diesem Wooing. Chicago Daily Tribune , 25. Oktober 1915.
12. "Wissenschaft in der Ehe: Wissen der Eugenik würde unkluge Gewerkschaften verhindern." Washington Post , 20. März 1910.
13. "Verbirgt Amor nicht: Dr. Elizabeth Muncie verteidigt den Zweck der Eugenik." Washington Post , Jul. 07, 1914.
14. "Würde die Geburt aller Fehler überprüfen." New York Times , 21. September 1912.

Quelle: Natalie Oveyssi

Natalie Oveyssi ist Summer Associate am Centre for Genetics and Society und schloss im Frühjahr 2015 ihr Studium an der UC Berkeley mit einem BA in Soziologie ab. Sie interessiert sich für die Schnittstellen von Wissenschaft, Gesellschaft und Recht.