In den letzten Jahren wurde der Fettleibigkeit als einer sich abzeichnenden weltweiten Gesundheitskrise viel Aufmerksamkeit geschenkt. Zu den anderen globalen Gesundheitsproblemen, die in den letzten Jahren zu Recht Beachtung fanden, zählen HIV, Mangelernährung und chronische Krankheiten, die weltweit auf dem Vormarsch sind.
Aber was ist mit Schlaf?
Die Wahrheit ist, wir wissen nicht viel über Schlafprobleme auf globaler Ebene, insbesondere unter Entwicklungsländern. Eine neue Studie befasste sich mit dieser Forschungslücke und lieferte einige bemerkenswerte und ernüchternde Ergebnisse. Schätzungen zufolge leiden derzeit weltweit mehr als 150 Millionen Menschen an Schlafproblemen.
Forscher an der University of Warwick Medical School in Großbritannien führten eine groß angelegte multinationale Studie über Schlafprobleme in acht Ländern in Asien und Afrika durch. Das Ziel? Um die Häufigkeit von Schlafproblemen in diesen Gebieten der Welt zu beurteilen, in denen Schlafprobleme zu wenig untersucht wurden.
Ihre Ergebnisse zeigten eine Gesamtquote von fast 17 Prozent der Bevölkerung in diesen Entwicklungsländern mit Schlafproblemen. Dies ist eine Zahl, die nicht zu weit von den durchschnittlichen 20 Prozent der Bevölkerung der entwickelten Welt entfernt ist, von der man annimmt, dass sie mit Schlafproblemen der einen oder anderen Art zu kämpfen haben. Aber bei der Untersuchung der Prävalenz von Schlafproblemen in diesen meist ländlichen Gebieten von Entwicklungsländern auf zwei Kontinenten fanden die Forscher große Unterschiede in der Häufigkeit von Schlafschwierigkeiten. In einigen Gebieten traten nur sehr geringe Schlafprobleme auf, und in anderen Bereichen wurden die in den Industrieländern herrschenden Schlafprobleme übertroffen.
Die Forscher fanden einige übereinstimmende Ergebnisse in den verschiedenen Bereichen Afrikas und Asiens:
* Schlafstörungen treten häufiger bei Frauen und älteren Erwachsenen auf
* Schlafprobleme treten häufiger bei Menschen mit niedrigerer Bildung auf, bei Menschen, die nicht mit einem Partner zusammenleben, und bei Personen, die eine niedrigere Selbsteinschätzung der Lebensqualität angeben
* Schlafprobleme sind stark mit Angstzuständen und Depressionen verbunden
Einige dieser Assoziationen – insbesondere die Verbindung zwischen schlechtem Schlaf und Depressionen und Angstzuständen – ähneln jenen, die in entwickelten Ländern mit Schlafproblemen gefunden wurden.
Insgesamt sagten die Forscher, ihre Ergebnisse zeigen, dass Schlafstörungen in diesen Entwicklungsländern höher sind als erwartet.
Die Studie umfasste fast 50.000 Teilnehmer – 24.434 Frauen und 19.501 Männer – 50 Jahre und älter. Der Untersuchungsrahmen umfasste ländliche Bevölkerungsgruppen in Ghana, Tansania, Südafrika, Indien, Bangladesch, Vietnam und Indonesien sowie eine städtische Bevölkerung in Kenia. Die Forscher bewerteten die Schlafqualität unter den Teilnehmern über einen Zeitraum von 30 Tagen und analysierten diese Informationen mit soziodemografischen Daten, einschließlich Einkommen, Bildungsniveau und Partnerschaftsstatus. Sie betrachteten auch die körperliche und geistige Gesundheit und eine selbst berichtete Messung der Lebensqualität.
Hier sind einige Ergebnisse aus der Studie, die die Bandbreite und Disparität von Schlafproblemen bei diesen verschiedenen Populationen zeigen:
* Indien und Indonesien meldeten die niedrigsten Raten von Schlafproblemen – 6,5 Prozent der indischen Frauen und 4,3 Prozent der indischen Männer berichteten von Schlafschwierigkeiten, und 4,6 Prozent der indonesischen Frauen und 3,9 Prozent der indonesischen Männer berichteten über Schlafprobleme.
* Die Raten in Vietnam waren signifikant höher: 37,6 Prozent der vietnamesischen Frauen berichteten Schlafprobleme, verglichen mit 28,5 Prozent der vietnamesischen Männer.
* In Südafrika berichteten 31,3 Prozent der Frauen und 27,2 Prozent der Männer über Schlafprobleme. Diese Raten sind wesentlich höher als in anderen afrikanischen Ländern, die in die Studie einbezogen wurden. In den übrigen afrikanischen Ländern Tansania, Ghana und Kenia lag die Rate der Schlafprobleme zwischen 8,3 Prozent und 12,7 Prozent.
* Bangladesch hat die höchsten Raten von allgemeinen Schlafproblemen unter den in dieser Studie eingeschlossenen Nationen, hauptsächlich getrieben durch seine außergewöhnlich hohe Schlafschwierigkeit bei Frauen. Mehr als 40 Prozent der Frauen in Bangladesch berichteten von Schlafstörungen, verglichen mit 23,6 Prozent der Männer aus Bangladesch.
Die Forscher weisen auf eine Reihe von Faktoren hin, die in vielen dieser Entwicklungsländer zu besonderen Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit führen. Zusätzlich zu den hohen Armutsraten in vielen dieser Länder sehen sich Regierungen und medizinische Gemeinschaften gezwungen, begrenzte finanzielle Ressourcen für die Behandlung von Infektionskrankheiten wie HIV und Malaria sowie für weit verbreitete und wachsende chronische Gesundheitsprobleme bereitzustellen.
Wir wissen, was viele Konsequenzen haben, wenn weitverbreitete Schlafprobleme unbehandelt bleiben oder schlecht gemanagt werden: Populationen haben ein höheres Risiko für eine Reihe von chronischen Krankheiten und psychischen Störungen sowie Herausforderungen für das tägliche Leben und die Beziehungen. Dies sind gefährliche und teure Probleme. Und was ist mit Lösungen? Wir müssen viel mehr über die Schlafprobleme der Entwicklungsländer wissen. Wie diese Ergebnisse zeigen, gibt es wahrscheinlich keinen Einheits-Behandlungsplan für Populationen, die mit einer Reihe von Schlafschwierigkeiten konfrontiert sind. Es ist ein guter Anfang, Schlaf als ernstzunehmendes globales Gesundheitsproblem anzuerkennen und die Forschung dazu zu bringen, die Probleme zu verstehen und gezielte Behandlungen zu entwickeln.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
