Die derzeitige Beschäftigungslage ist schwierig. Jeder weiss das. Die Zahl der Arbeitslosen ist hoch und die Löhne stagnieren. Aber andererseits war eine befriedigende Arbeit immer schwer zu finden – zurück zu der Zeit, als die meisten Menschen Sklaven waren. Selbst wenn die Sklaverei eher die Ausnahme als die Regel geworden war, war die Arbeit des Alltagsbürgers hart. Die Landwirtschaft war rücksichtslos und endlos. Kommerzielle Möglichkeiten wie der Handel mit Lederwaren und Metallteilen waren schwer zu finden. Hausarbeit war anstrengend, und Frauenarbeit wurde nie gemacht. Selbst wenn Staubsauger und Geschirrspüler in jedem Haus vorhanden waren (ich spreche natürlich von Vorstädten), erstreckte sich die Arbeit der Frauen vom frühen Morgen bis zur späten Show und wurde von Männern kaum beachtet, es sei denn, ihre Frauen kamen für ein paar Tage ins Krankenhaus. und sie mussten übernehmen.
Aber seit der großen Rezession sind einige besondere Probleme ans Licht gekommen. Weil amerikanische Unternehmen durch ausländische Konkurrenz und die Notwendigkeit, ihren höheren Offizieren riesige Boni anzubieten, hart arbeiten müssen, müssen sie weiterhin Güter und Dienstleistungen mit immer weniger Arbeitern produzieren, ohne Roboter zu zählen. Ohne Profit kann ein Unternehmen nicht erfolgreich sein. Ein Arbeiter muss die Arbeit von zwei erledigen. Von Arbeitnehmern, insbesondere Büroangestellten, wird erwartet, dass sie am Arbeitsplatz essen. Von Anwälten und Ärzten, insbesondere Rechtsanwälten, wird erwartet, dass sie jeden Tag bis spät in die Nacht arbeiten. Von Arbeitnehmern, insbesondere von Beschäftigten des öffentlichen Dienstes, wird erwartet, dass sie ihre Renten für das Gemeinwohl opfern. Deshalb muss jeder länger und härter arbeiten, nur um zu überleben.
Aber ihre Situation ist nicht so schlimm wie es sein könnte. Um sie etwas aufzubessern, möchte ich den Fall eines Mannes mittleren Alters vorstellen, den ich vor einiger Zeit gesehen habe. Seine Arbeitsschwierigkeiten waren wohl schlimmer, wenn auch subtiler. Sein Arbeitsproblem war ungewöhnlich; und er hat sich nicht damit abgefunden.
Wie viele meiner Patienten kam Herr X (das ist nicht sein richtiger Name) wegen phobischer Symptome zu mir. Er war sehr ängstlich, jeden Tag die Brücke von Tappan Zee zu überqueren, um zur Arbeit zu gehen. Er war ansonsten weitgehend asymptomatisch, abgesehen von der Angst, im Speisezimmer der Firma zu essen. Weil er gewillt war, jeden Tag zu üben, sich den imaginären Gefahren der Überquerung der Brücke auszusetzen, verlor er diese besondere Angst. Im Laufe der Zeit konnte er sich wohl fühlen, wenn er auf der Brücke im Verkehr steckte und zu dieser Zeit sogar eine Zeitung las; und er fragte sich oft, wie es war, dass das Reisen über die Brücke ihn jemals gestört haben sollte. Auf der anderen Seite mied er weiterhin den Speisebereich seiner Firma und lernte daher nie, sich dort wohl zu fühlen.
Aber ich möchte ein anderes Problem beschreiben, das im Laufe seiner Behandlung offensichtlich wurde. Er war zu der Zeit, in der ich Ende fünfzig spreche. Er hatte über zwanzig Jahre lang in leitenden Positionen in einem großen Pharmaunternehmen gearbeitet. Er hatte irgendeine Art von Titel, der auf eine Expertise in einem arkanen Aspekt des Computerdesigns hinwies, die ich nicht wirklich verstand, selbst nachdem er es mir zwei- oder dreimal erklärt hatte. Er betrachtete sich nach langen Jahren des Studiums als Experte auf diesem Gebiet. Sein Job hatte eine Reihe von Vorteilen, die ich hier aufzählen möchte:
Er bekam eine Menge Geld. Ich kann mich nicht mehr genau erinnern, wie viel – und nach heutigem Standard mag die Zahl klein erscheinen -, aber es war viel – viel mehr, als ich trotz eines lebenslangen Studiums gemacht habe und drei Nächte in der Woche und samstags gearbeitet habe.
Die Arbeitsbedingungen schienen angenehm genug zu sein (abgesehen von der Notwendigkeit, manchmal im Speisesaal der Firma zu essen.)
Im Laufe der Jahre hatte er eine Reihe von kongenialen Kollegen kennengelernt, obwohl die meisten zu diesem Zeitpunkt anderswohin versetzt oder in den Ruhestand gegangen waren. Ein oder zwei waren im aktiven Sport vorzeitig gestorben.
Die Arbeit selbst war fesselnd. Es gab ein paar hartnäckige Falten in seinen Berechnungen tagsüber, dass er sich in den frühen Morgenstunden auspluggte, nur weil ihre Lösung für ihn so interessant war. Er war seinem Job gewidmet.
Es gab einen Karriereweg bei der Pharmafirma. Er war regelmäßig auf der Karriereleiter aufgestiegen.
Auf den ersten Blick schien mir sein Job ziemlich gut zu sein.
Erst nachdem ich ein paar Monate mit ihm gearbeitet hatte, erwähnte er etwas Ärger, den er erlebte:
"Ich wurde dieser Arbeitsgruppe zugeteilt, die mit … zu tun hatte. und mit … und mit anderen Sachen, die direkt in meiner Gasse sind. Ich arbeite seit Jahren daran. Als der Gruppenleiter zu mir kam, fragte er mich nach meiner Meinung und ignorierte mich dann für den Rest des Treffens. So auch alle anderen. Sie planen etwas, von dem ich weiß, dass es nicht funktionieren wird. Ich könnte ihnen viel Zeit sparen; aber sie hören nicht zu. Der Gruppenleiter hört nicht zu. Ich bin derjenige, der dieses Treffen leiten sollte! "
Ich hätte vielleicht mit etwas Plattitüde über die Unvermeidbarkeit des Ignorierens geantwortet, egal wie schlau oder talentiert du bist. Menschen sind nicht von Natur aus geneigt, die Arbeit anderer zu schätzen. (Ich bin Schriftsteller und kenne solche Dinge.) Ein paar Wochen später:
"Dieses Komitee, von dem ich dir erzählt habe, hat ein Treffen verschoben, ohne es mir zu sagen. Ich habe erst zu spät davon gehört. Dann wurde ein Memorandum, das ich an sie schickte, nie verteilt! Die Gruppe zerfällt in kleinere Gruppen, und sie scheinen vergessen zu haben, mich irgendwelchen zuzuordnen. Screw sie, "sagte er," wenn sie erwarten, dass ich mich hier abmelden werde, haben sie ein anderes Denken kommen. "
Es stellte sich jedoch heraus, dass der Ausschuss, dem er angehörte, nicht das Gefühl hatte, dass sie seine Zustimmung brauchten. Tatsächlich verteilten sie ihre Ergebnisse, ohne sich darum zu kümmern, ihm eine Kopie zu schicken.
In den nächsten Wochen berichtete Herr X. eine Reihe beunruhigender Erfahrungen. Eines Tages begrüßte ihn ein Kollege auf dem Flur mit einem großen "Hallo".
"Wo warst du, Harold?" (Ich benutze seinen richtigen Namen nicht) Im Urlaub? Ich dachte, du wärst nach San Diego umgezogen. "
"Was meinst du, wo war ich?" Mein Büro ist neben deinem. Ich war nirgends. "
Später an diesem Tag stieß jemand auf ihn, ohne sich zu entschuldigen. Noch später, als er vom Mittagessen zurückkam (was er heimlich in der Bibliothek aß), hatte eine Putzfrau die Tischplatte abgeräumt. Sein Computer war weg. Die Serviceabteilung entschuldigte sich, als er sich beschwerte und es ihm zurückgab; aber er begann sich zu fragen, ob die Gesellschaft ihn auf subtile Weise dazu ermutigte, zu gehen. Er bekam keine Bekanntmachungen über die Golfreisen des Unternehmens, auf die er ohnehin nie hinausgegangen war.
Ein paar Tage später traf er einen ehemaligen Manager von ihm. Der Mann lächelte ihn vage an, schien ihn aber nicht zu erkennen. Danach studierte Herr X im Badezimmerspiegel, um zu sehen, ob sich sein Aussehen plötzlich geändert hatte, oder ob er transparent wurde.
Herr X hätte seinen Chef mit all dem konfrontiert, außer dass er nicht wirklich einen einzigen Boss oder sogar einen Boss hatte. Weil er so alt war und seine Arbeit so schwer zu verstehen war, hatte er immer mehr oder weniger unabhängig gearbeitet. Die Befehlskette, auf die er irgendwo fiel, war nicht klar abgegrenzt. In der Tat schickte er seine Arbeit, je nach der genauen Art, an einen von zwei oder drei Vizepräsidenten. Sie haben direkt mit ihm verhandelt. Aber er kannte sie nicht gut genug, um zu fragen, ob die Firma ihm Streiche spielte.
Ungefähr um diese Zeit wurde er eine ganze Woche lang mit der Baustelle auf der Brücke zur Arbeit gebracht. Er kam jeden Tag zu spät. Da er ein ungewöhnlich skrupelloser Arbeiter war, versuchte er jemanden zu finden, dem er erklären und sich entschuldigen konnte, aber es gab niemanden, der sich dafür interessierte. Er hinterließ eine schriftliche Erklärung auf jemandes Schreibtisch, aber er sah, wie eine Sekretärin es in den Papierkorb warf, wenn sie dachte, dass er nicht hinsah.
"Ich glaube nicht, dass es ihnen egal ist, ob ich zur Arbeit komme oder nicht", sagte er zu mir.
"Interessant", bemerkte ich nachdenklich. "Warum testest du diese Idee nicht aus? Weißt du, geh früh. Geh für ein langes Mittagessen aus. Das würde dir gefallen. Bleib krank nach Hause. "
Aber Herr X hatte Schwierigkeiten, diesem Rat zu folgen. Er glaubte an eine ehrliche Arbeit für einen ehrlichen Tageslohn. Er hatte etwas beizutragen, und er wollte etwas dazu beitragen. Er hatte immer hart gearbeitet, weil er in der Welt etwas bewegen wollte. Verderben war nicht selbstverständlich.
Trotzdem wurde seine Frau krank und Herr X musste einige Tage zu Hause bleiben. Als er zur Arbeit zurückkehrte, nickten die Leute in seine Richtung, aber es schien, dass niemand seine Abwesenheit bemerkt hatte.
"Ich kann das nicht mehr aushalten", sagte er zu mir und wrang seine Hände. "Ich denke daran, vorzeitig in Rente zu gehen."
"Warte", sagte ich. "Sie haben eine ganze Karriere in dieser Firma. Ich denke, du solltest zweimal darüber nachdenken, alles wegzuwerfen. Wie wäre es mit etwas Flexibilität? Anstatt sich zurückzuziehen … warum tauchst du nicht einfach auf? So hast du immer noch deinen Job und du kannst üben, all die Freizeit zu füllen, die du haben wirst, wenn sie dich in ein paar Jahren endlich einholen, und du musst dich zurückziehen. "
"Also denkst du, ich sollte sie damit durchkommen lassen. Geh einfach mit dem Programm. Das ist, was du denkst ", kommentierte Dr. X. bitter.
"Nein. Sie können sogar mit ihnen durch zusätzliche Arbeit zu Hause kommen. "
"Angenommen, sie geben mir wie immer einen Bonus. Nichts tun. "
»Denk nicht so darüber nach«, sagte ich. "Wenn Sie sich bei der Gewerkschaft beschweren würden …"
"Wir haben keine Gewerkschaft."
"Wenn Sie sich bei irgendjemandem beschweren würden, würden sich alle aufregen. Nach allem, was Sie wissen, gibt es ein halbes Dutzend Leute, die keine Arbeit machen und dafür bezahlt werden. Wenn du überhaupt einen Firmengeist hast, denke ich, du solltest zweimal über den Ruhestand nachdenken. "
Aber es gab kein Gespräch mit ihm. Manche Menschen sind wegen der Starrheit ihrer Persönlichkeit nicht in der Lage, mit den verschiedenen Belastungen der Beschäftigung fertig zu werden und werden behindert, oder im Falle von Herrn X ziehen sie sich in den Ruhestand zurück. Aber ich glaube, er hätte keine Schwierigkeiten gehabt, wenn er jetzt gearbeitet hätte, und er hätte jeden Tag zwei oder drei Tage Arbeit. (c) Fredric Neuman, Autor von "The Wicked Son". Folgen Sie Dr. Neumans Blog auf fredricneumanmd.com/blog oder fragen Sie bei fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column nach.
