Sind wir in einem goldenen Zeitalter des Brown-nosing?

Die neue Speichelleckerei.

Quelle: WikipediaCommons

Am 20. Dezember schmeichelte der Vizepräsident dem Präsidenten alle zwölf Sekunden innerhalb von drei Minuten. Sind wir in eine neue Ära der Schmeichelei eingetreten? Was ist heute an Sykophilie neu oder einzigartig?

Schmeichelei beinhaltet typischerweise zwei Menschen, die sich gegenseitig betrügen. Einer ermöglicht, der andere saugt auf. Weder betrachtet es oft als das, was es wirklich ist. Schmeichler verbessern und verändern typischerweise die Wahrnehmung des Ziels von sich selbst und seinen Umständen, aber die Schmeichelei verändert auch den Schmeichler und verändert letztendlich die Wahrnehmung derer, die es beobachten.

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Die neue Speichelleckerei weicht von dieser früheren Dynamik ab. Schmeichler führen durch die Medien nach einem Ziel, das den Tribut aus der Entfernung überwacht. Wenn das Fliegen zum Spektakel wird, werden die Beobachter – oder in den Patois der neuen Medien, Anhänger – wichtiger. Wo Beobachter traditionell Umstehende waren – manchmal amüsiert, manchmal entsetzt -, ist ihr Blick jetzt unerlässlich. Wenn Beobachter solche Tribute “mögen”, wird der Kreislauf der Sikophilie weniger linear. Es ist weniger klar, wer das Ziel ist.

Die neue Speichelleckerei war in Sean Spicers erster Pressekonferenz zu sehen, in der er die Größe der Eröffnungsmenge übertrieb. Dies ist nicht die Art von Meinungsäußerungen, die auf den Watergate-Bändern oder in Hilary Clintons E-Mails – privat und in Nahaufnahme – so offensichtlich sind – diese Schmeichelei geschieht auf Abruf, auf Distanz und für das größtmögliche Publikum. Die Medien sind nicht einfach die Mittel; es ist ein entscheidender Teil der Schmeichelschleife.

Viele Politiker haben sich offen über ihre Schmeichelei geäußert. Benjamin Disraeli schwelgte darin und gestand ein, dass “jeder Schmeichelei liebt und mit Königtum muss man es mit einer Kelle auftragen.” Aber die Sykophanie in der Politik war oft in der Vergangenheit versteckt, hinter verschlossenen Türen, abseits der öffentlichen Kontrolle. Es gab breite Übereinstimmung, dass Schmeichelei verwerflich war. Nixons Schmeichler kamen in den Watergate-Kassetten heraus.

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Die Trump-Präsidentschaft hat eine andere Auffassung von Schmeichelei, die die Medien ausnutzt, um ihre Macht zu verstärken. Schmeichelei ist jetzt öffentlich, und Schmeichler sind nicht länger durch ihre Erniedrigung in Verlegenheit gebracht. Die Leute scheinen eifrig aufzutreten, und diejenigen, die zuschauen, werden als Richter positioniert. Wir schätzen das Handwerk des Schmeichlers, als sich Sean Spicers Nachfolger, Anthony Scaramucci, kurz nach seiner Ernennung zum “Ich liebe den Präsidenten” nicht weniger als fünf Mal im Fernsehen profilierte. Die Schmeichelei selbst ist hier einfallslos und formelhaft. Aber die Verwendung verschiedener Medien zeigt Einfallsreichtum.

Aber wir sollten die Folgen des Saugens nicht vergessen. Leute behandeln Schmeicheleien oft als eine Art von Transaktion, als Gegenleistung, in die man eintritt und sauber austritt. Traditionelle Behandlungen finden es verwerflicher, und sie verbinden Schmeichelei mit Exkrementen.

Zum Beispiel in Dantes Inferno sind Schmeichler in Kot eingetaucht. Populärkultur schwelgt in diesem Zusammenhang, wie Prägungen wie Braun-Noser, Booklicker, Arsch-Küsser und Lickspittal lebhaft zeigen. Diese wundervollen alten Namen für Schmeicheleien, die von dem komischen Genie und der Kreativität des vordigitalen Crowdsourcing zeugen, erinnern uns an etwas, das leicht übersehen wird. Es gibt Konsequenzen für dieses Verhalten, die bestehen bleiben. “Brown-noser” ist besonders anschaulich: der Schmuerflakt bleibt für alle sichtbar.

Nicht nur der Ruf steht auf dem Spiel, sondern auch der Charakter. Schmeichelei ist eine Art Täuschung, und diese Täuschung erstreckt sich auch auf den Schmeichler. Eine Kampagne der Schmeichelei wird zur gewohnten, zweiten Natur. Die Forschung hat gezeigt, dass Speichellecker lernen, ihr Verhalten zu rationalisieren. Je erfolgreicher die Schmeichelei ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass der Schmeichler sie als Betrug sieht.

Verweise

Aaron Blake, “In einer Kabinettssitzung lobt Pence Trump alle 12 Sekunden”, Washington Post, 20. Dezember 2017. http://www.washingtonpost.com/news/the-fix/wp/2017/12/20/in- Kabinett-Treffen-Pence-lobt-Trumpf-einmal-alle-12-Sekunden-für-3-Minuten-gerade /? utm_term = .6de0f9181886