Die 2010 von United Healthcare und VolunteerMatch (www.VolunteerMatch.org) veröffentlichte Studie "Do Good Live Well Survey" befragte 4.500 amerikanische Erwachsene. 68 Prozent derjenigen, die sich im letzten Jahr freiwillig gemeldet haben, berichteten, dass sie sich durch freiwilliges Engagement körperlich gesünder fühlen. In Ergänzung,
• 89% berichten, dass "freiwilliges Engagement meinen Sinn für eine gute Erziehung verbessert hat"
• 73% stimmen zu, dass "freiwilliges Engagement meinen Stress verringert"
• 92% stimmen zu, dass Freiwilligenarbeit ihren Sinn für das Lebensziel bereichert hat
• 72% bezeichnen sich selbst als "optimistisch" im Vergleich zu 60% der Nicht-Freiwilligen
• 42% der Freiwilligen geben in ihrem Leben einen "sehr guten" Sinn für Sinn an, verglichen mit 28% der Nicht-Freiwilligen
Dies ist eine erstaunliche Umfrage, die darauf hindeutet, dass niedrige Schwellenwerte für Freiwilligenarbeit einen großen Einfluss auf das Wohlergehen der Menschen haben können. Es fällt mir auf, dass in diesen schweren Zeiten von Arbeitsplatzverlusten und den manchmal riesigen Verlagerungen in neue Teile des Landes Freiwilligentätigkeit der beste Weg ist, um Gemeinschafts- und Sozialkapital neu zu erschaffen. Dies gilt insbesondere für einen "nachziehenden Ehepartner", der weiterzieht, weil sein Partner das richtige Jobangebot hat. Diejenigen, die einen Arbeitsplatz haben, können sich in die neue Arbeitsumgebung stürzen, aber diejenigen, die mitarbeiten, müssen auch prosoziale Aktivitäten durchführen können. Freiwilliges Engagement beugt eindeutig Depressionen vor, senkt Depressionen in den betroffenen Milieus und ist im Allgemeinen eine sehr erfreuliche und gesunde Erfahrung, solange es nicht übertrieben ist.
Als wir von der Case Western University zur Stony Brook University (Juli 2008) umgezogen sind, war es entscheidend für unsere eventuelle Anpassung, anderen zu helfen. Verschiedene Studien legen nahe, dass es zwei Jahre dauert, um sich in einer neuen Region wirklich wohl zu fühlen, und dass der Prozess für Extrovertierte einfacher ist als für Introvertierte. Der Tribut, den große Bewegungen für die geistige und körperliche Gesundheit bedeuten, ist gut dokumentiert. Wir Menschen leben an Ort und Stelle, oder wie die Phänomenologen sagen, wir sind "erzwungene" Wesen.
Ich habe gerade ein Buch über diesen großen Schritt und die ganze Wissenschaft von Stress und Anpassung geschrieben. Es heißt The Hidden Gifts of Helping, Anfang 2011.
Alle Gedanken zu großen Bewegungen und wie man damit umgeht, sind hier willkommen. Dies ist ein Thema, über das wir nicht genug diskutieren, und das einen immensen Stress in unserem Leben schafft. Natürlich spielt es eine Rolle, wie alt wir sind, wie eng wir in einer früheren Gemeinschaft waren und wie lange.
