Ich habe ein Angebot für David Brooks: Wenn er verspricht, nicht mehr Amateurpsychologe zu sein, verspreche ich, nicht mehr Amateurkolumnist zu sein.
Was Brooks nicht über Psychologie weiß, ist eine Menge. Alles, was er darüber sagt, hat einen flachen Ring, ist falsch informiert und zeigt die gleiche Voreingenommenheit und Hintergedanken. Brooks ist ein selbstgefälliger Apologet für den Status quo. Wann immer Ereignisse aufschreien, dass es einen offenkundigen Mangel an einer seiner geliebten Sozialpolitiken gibt, kommt Brooks zu seiner Verteidigung mit einer verwirrten poppsychologischen Erklärung – in der Hoffnung, dabei jede ernsthafte politische Diskussion darüber, was schief gelaufen ist und was, abzulenken kann getan werden, um es zu korrigieren. Die konsequente Taktik besteht darin, eine versagende öffentliche Politik zu rationalisieren, indem man die ganze verpatzte Individualpsychologie beschuldigt.
Nach den jüngsten Massenerschießungen in Aurora, Colorado, benutzte Brooks seine banale Analyse der Psychologie der Killer, um der NRA dringend benötigte Tarnung zu liefern. Erklären Sie, dass alles in den Köpfen des Mörders steckt und wir werden vielleicht nicht bemerken, dass unsere Politik der Schusswaffenkontrolle zu erstaunlich hohen Mordraten und häufigen Massenmorden führt. Wenn geistesgestörte Menschen so erstaunlich leichten Zugang zu Arsenalen von Waffen haben, wird einer von ihnen immer wieder ballistisch werden. Wir können weder politischen oder religiösen Extremismus oder psychische Erkrankungen beseitigen, sondern wir können verhindern, dass Menschen Zugang zu automatischen Waffen und Tausenden Munitionsrunden haben. Die Briten haben ein Sechstel unserer Mordrate, nicht weil sie psychisch besser sind als wir – sie haben einfach nicht die Hardware, um so viel Schaden anzurichten.
In einem Op-Stück in der New York Times vom 28. September ist Brooks der Sessel-Psychologe wieder in seiner besten Apologetenform. Er beschreibt Studien, die zeigen, dass mehr schlechte Kindheitserfahrungen (wie Missbrauch oder elterliche Scheidung, Inhaftierung oder Geisteskrankheit) höhere psychologische, medizinische und suchtbezogene Probleme erwarten lassen.
Er konzentriert sich dann auf die schulische Leistung. Kinder ohne traumatische Kindheit haben selten Lern- oder Verhaltensprobleme; während die Hälfte der Kinder mit ihnen tun. Brooks 'Schlussfolgerung: "Stress kann lang anhaltende neurale Effekte haben, die es schwieriger machen, Selbstbeherrschung auszuüben, Aufmerksamkeit zu konzentrieren, Befriedigung zu verzögern und viele der anderen Dinge zu tun, die zu einem glücklichen Leben beitragen."
Brooks feiert das, was er die Psychologisierung der Innenpolitik nennt. "In den vergangenen Jahrzehnten haben sich die politischen Entscheidungsträger auf materielle und bürokratische Dinge konzentriert, die mit Schulversagen zusammenhängen, wie zum Beispiel arme Viertel, schlechte Ernährung, zu große oder zu kleine Schulen. Aber in letzter Zeit hat sich die Aufmerksamkeit auf die psychologischen Reaktionen verlagert, die das Lernen behindern – jene, die aus unsicheren Beziehungen, ständiger Bewegung und ökonomischer Angst entstehen. "
Was ist falsch mit diesem Bild? Zunächst einmal bedeutet Korrelation keine Kausalität. Die Kinder mit traumatischer Kindheit haben auch unabhängig voneinander wahrscheinlich viele andere Hindernisse – wirtschaftliche, ökologische und genetische -, um gute Schulleistungen zu erreichen.
Aber das eigentliche Problem. In der von Brooks vorgeschlagenen Lösung müssen die Kinder irgendwie psychologisch gesünder gemacht werden, damit sie mit ihren schwierigen Schul- und Lebenssituationen widerstandsfähig umgehen können. Dieser Ruf nach staatlicher psychologischer Technik ist überraschend diskret mit der üblichen konservativen Ideologie von Brooks, aber es dient seinem größeren Zweck, die Aufmerksamkeit von den enormen und beispiellosen gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Ungleichheiten abzulenken, die unsere Kinder konfrontieren und unser ziviles Gefüge zerreißen. Die Verbesserung unserer Kinderleistung in der Schule wird nicht von einer vagen, quixotischen psychologischen Lösung herrühren. Es erfordert ein besseres Leben und bessere Schulen und das bedeutet, dass wir eine gerechtere Gesellschaft werden. Wie wäre es mit den Romans der Welt, die einen historisch vernünftigen Steuersatz zahlen (sagen wir 35 Prozent, nicht 14 Prozent), mit dem Erlös das Defizit abzubauen und die Infrastruktur, die sogar den Startschuss geben und unsere soziale Fragmentierung verringern würde.
