So finden Sie Ihr wahres Zuhause, Ihr wahres Selbst

Wohin gehören wir? Und wer sind wir

Diese Woche an der Universität, an der ich arbeite, wurde ich gebeten, eine Frage- und Antwort-Sitzung mit dem Autor Caryl Phillips zu organisieren. Zu Beginn fragte ich ihn, warum er sich für Jean Rhys entschieden habe, eine weiße Frau, die aus Dominica stammte, in seinem neuesten Buch „Ein Blick auf das Imperium bei Sonnenuntergang“. Ich sagte mir, dass es eine Verbindung zwischen der Karibik und Caryl gab Phillips kommt aus St. Kits. So sehr er auch Jean Rhys als Autorin bewunderte (und sie ist eine ausgezeichnete), schien es eine etwas seltsame Wahl zu sein. Caryl Phillips ist schwarz, Oxford-ausgebildet und selbst ein erfolgreicher Schriftsteller, während die Frau, die er in seinen Seiten beschreibt, weiß ist, wenig Bildung hat und nicht einmal Schriftsteller ist. Hatte seine Wahl etwas mit der Suche nach Identität zu tun?

Er sprach davon, ein Einwanderer wie Jean Rhys zu sein, zuerst in England und dann in Amerika. Wie er erwartet hatte, als er aus dem englischen Imperium kam, als er in England empfangen wurde, wohingegen die Leute eher die Hautfarbe hatten . In ähnlicher Weise wurde Jean Rhys nach ihrem westindischen Akzent und auch nach ihrer Armut beurteilt, obwohl sie weiß war. Sie wollte Schauspielerin werden, aber man sagte, es sei klüger, sich einfach dem Chor anzuschließen und zu singen und zu tanzen.

Eine Sache, die Caryl Phillips gesagt hat, hat mich beeindruckt: Sie verlassen ein Haus, indem Sie einen Teil von Ihnen zurücklassen. Tatsächlich lautet die letzte Zeile seines Buches, als Jean Rhys ihr Zuhause auf der Insel verlässt: “Sie hat ein Stück ihres Herzens abgebrochen und es sanft ins Wasser fallen lassen.”

Als Einwanderer selbst verstehe ich, was er sagt, obwohl es Möglichkeiten gibt, einige von Ihnen zu Hause während Ihres ganzen Lebens bei sich zu haben, wo immer Sie auch sind. Für mich waren es die vertrauten Gebete und Rituale der anglikanischen Kirche, die ich als Kind besuchte. Hier konnte ich genau die gleichen Worte hören, die ich in meiner Jugend gehört hatte. Mir scheint auch, dass man als Immigrant – und ich sagte dies zu der kleinen Gruppe von Studenten, die im Klassenzimmer versammelt sind – den Vorteil und das Privileg hat, ein Land mit neuen Augen zu sehen. Man kann sehen, was andere, die an einen Ort gewöhnt sind, nicht mehr wahrnehmen können, so wie sie in ihrer Umgebung sind. Als Schriftsteller kann dies sehr nützlich sein.

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Man sieht das neue Land nicht nur anders, sondern auch sich selbst. So wie die Juweliere ihre Juwelen mithilfe von Folie heller erstrahlen ließen, kann man neue Dinge über sich selbst in einer neuen Umgebung entdecken. Ich erinnere mich, als ich mit siebzehn Jahren bei meiner Abreise aus Südafrika dachte, ich könnte mich wirklich nur an einem neuen Ort entdecken, abseits meiner Familie und Freunde. Natürlich dauert es lange, bis wir herausfinden, wer wir sind, und vielleicht sehen wir uns nie völlig klar, aber eine neue Umgebung kann uns sicherlich auf unserem Weg helfen.

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Quelle: Sheila Kohler

Verweise

“Ein Blick auf das Imperium bei Sonnenuntergang” von Caryl Phillips. FSG

“Quartet” von Jean Rhys