Liebe und Schuld

Sollte das Eheversprechen Schulden aufnehmen?

Quelle: Ehud Neuhaus / Unsplash

Liebe und Ehe sollen wie ein Pferdewagen zusammenpassen. Aber was passiert, wenn die Schulden eines Partners (oder beider) das Gefühl vermitteln, als würde man das Schuldgefängnis betreten? In einer Zeit, in der die meisten Amerikaner im Laufe ihres Erwachsenenlebens mit einem romantischen Partner zusammenleben werden, kann die Verschuldung sowohl den Übergang in das Zusammenleben erleichtern als auch den Eintritt in die Ehe verhindern. Das liegt daran, dass die heutigen Singles ihre Schulden zunehmend als einen wichtigen Vorläufer für die Ehe betrachten. Die Ergebnisse eines kürzlich veröffentlichten Papiers zeigen, dass Schulden zu einem Ehehindernis geworden sind, insbesondere unter den Jahrtausenden mit Studiendarlehen.

Nehmen Sie Ray und Julie, ein Paar, das für unser aktuelles Buch Cohabitation Nation interviewt wurde. Beide waren um die 30 Jahre alt und hatten zum Zeitpunkt ihres Interviews sieben Jahre lang zusammengelebt, für fünf von ihnen verlobt. Aber während sie absolut heiraten wollten – schließlich – hatten sie die Ressourcen dafür noch nicht angesammelt. Um zu erklären, erklärte Julie: „Wir sparen, und dann haben wir Probleme mit dem Auto. dann sparen wir, und jemand ist in Wisconsin auf dem Totenbett, wissen Sie? Also wird nichts gerettet, was jemals etwas ist. Normalerweise ist es auf die eine oder andere Weise aufgebraucht. “

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Während eine frühere Generation trotz einiger Schulden oft verheiratet war, haben Millennials weit mehr Schulden als frühere Kohorten. Es ist einfacher geworden, Kreditkarten zu erhalten, und die Schulden der College-Darlehen sind dramatisch angestiegen. Die Colleges ermutigten die Jugendlichen, ein Diplom zu erwerben, wechselten jedoch zu Darlehen über Zuschüsse, während die Staaten die Mittel für die Hochschulbildung gekürzt hatten. Bis zum Jahr 2018 stieg die Verschuldung der Studenten laut Forbes Magazine auf satte 1,5 Billionen US-Dollar. Die derzeitige Generation junger Erwachsener hat mit Rekordniveaus der Studentenschulden zu kämpfen, die “die Hypothekenkreditverschuldung als Hauptform der Vermögensschuld ersetzen”. Aber obwohl dieser Hochschulabschluss vorsieht, dass man eher heiratsfähig sein sollte, ist die Schuldenkrise der Studenten den amerikanischen Traum erreichen – die Ehe, eine Familie gründen, ein Haus kaufen – für viele unerreichbar.

In der Tat haben sich zahlreiche Voraussetzungen für die Ehe geändert. Unter denjenigen, die in den 1980er Jahren und früher in die Jahre gekommen waren, war die Ehe der Beginn eines gemeinsamen Lebens eines jungen Paares, ein Zeichen, dass sie beabsichtigten, als Team zu sparen und zu retten. Heutzutage ist die Ehe häufiger ein Schlüsselbegriff für den Erfolg, der zurückgestellt wird, bis einer oder beide Partner es bereits “geschafft” haben. Bildungsschulden sind jedoch eine Abschreckung für die Ehe. Die Rückzahlung von Schulden ist jedoch eine langfristige Perspektive. Die Verschuldung eines Partners kann den Eintritt in andere Stadien des Erwachsenenalters – z. B. den Erwerb eines Eigenheims oder ein Kind – erheblich erschweren. Schuldarlehenszahlungen müssen auch dann geleistet werden, wenn die Arbeitszeit verkürzt wird oder nach der Geburt, wenn Frauen möglicherweise nicht arbeiten (und verdienen, wenn unser Land keinen bezahlten Familienurlaub hat).

Die Planung der Ehe ist auch ein immer teureres Unterfangen. Zum Beispiel kann ein glänzender Verlobungsring die finanziellen Probleme eines jungen Paares weiter erhöhen. Ein durchschnittlicher Ring kostet heute beispielsweise 6.350 US-Dollar – mehrere Monate Einkommen für alle außer dem am besten bezahlten Mann (und der Vorschlag, einen Ring vorzuschlagen, bleibt eine überwiegend männliche und stark geschlechtsspezifische Tätigkeit). Martin, ein Lehrbuch-Redakteur, den wir interviewten, war Anfang 30 und hatte Darlehen von mehr als 30.000 US-Dollar von seinem Bachelor- und Master-Abschluss. Er und Jessica sprachen über Verlobung, aber Martins finanzielle Situation hinderte sie daran, diesen Schritt zu tun. Er beschrieb die Herausforderungen und sagte:

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„Für meinen eigenen Stolz kaufe ich keinen Ring mit 10.000 Dollar, aber ich möchte etwa 1.000 bis 2.000 Dollar ausgeben. Es war fast so, als würde sie es ansprechen, wie ‘Denken wir noch darüber nach?’ und die ganze Zeit habe ich darüber nachgedacht, aber ich konnte nichts von den offiziellen Hinweisen machen, bis ich eine finanzielle Angelegenheit hatte, weißt du was ich meine? Sobald ich meinen Job bekam, habe ich herausgefunden, wie ich anfangen sollte, alle meine Kreditkarten und meine Schuldarlehen zurückzuzahlen. Ich habe meine 50 Dollar pro Monat gespart und einen zweiten Job bekommen. Ich arbeitete immer noch in der Pizzeria, wie etwa eine Nacht in der Woche, und ich habe das weiter gespart. Und so habe ich endlich einen halben Ring aufgebaut, diese Anzahlung. Und sobald ich das hatte, ging ich raus und kaufte den Ring, und wir haben uns verlobt. “Für Martin war der Kauf eines Verlobungsrings eine Hauptursache für Stress. “Ich habe mir Sorgen gemacht, ihr einen Ring zu kaufen”, erklärte er, “weil ich mir Sorgen machte, dass ihre Freunde urteilen, wie: ‘Oh, du hast ein Jahr gespart und das ist alles, was du bekommen kannst?’ Es gibt also viele Schuldgefühle dort. “

Die Besorgnis über unrealistische Erwartungen in Bezug auf ausgefallenes Bling kann die Partner daran hindern, die Frage zu stellen.

Auch die Erwartungen an Hochzeiten sind deutlich gestiegen. Als Millers Eltern Anfang der 70er Jahre heirateten, fand ihre Hochzeitsfeier im Keller der Kirche statt, und das glückliche Paar bot den Gästen Kuchen, Punsch und Jordan-Mandeln an. Sie waren in einem örtlichen State Park in Flitterwochen. Heute wiesen Hochzeitsseiten nach, dass die durchschnittliche Hochzeit über 33.000 US-Dollar kostet. Aufwendige Hochzeitsmagazine und Reality-TV-Shows haben die Erwartungen an die Messlatte höher gelegt. Zusammengenommen können steigende Schuldenanteile in Verbindung mit den Erwartungen für ein großes Ereignis dazu führen, dass die Ehen immer weiter in die Ferne geraten, außer für die finanziell erfolgreichsten.

Wir empfehlen, dass Paare, die sich gegenseitig verpflichten, eine Diskussion über ihre Schulden sowie über ihre Finanzen haben sollten. Solche Gespräche sollten auf jeden Fall für diejenigen passieren, die daran denken, sich zu engagieren. Kein Partner wünscht sich den unangenehmen Schock, zu lernen, dass sein zukünftiger Ehepartner mehr schuldet, als ein High-End-Auto kostet, nachdem sie sich geheiratet haben. Wenn Sie wissen, wie viel Schulden Einzelpersonen angesammelt haben, und wie die Partner die Rückzahlung ihrer Schulden angehen, können Sie auch wichtige Informationen darüber erhalten, wie Ihr zukünftiger Ehepartner mit finanziellen Problemen umgeht. Dieses Wissen kann Paare bewaffnen, wenn sie eine der vielen Herausforderungen meistern, mit denen sich Ehepaare konfrontiert sehen – Geldprobleme -, bevor sie sich zusammenschließen. Auf makroökonomischer Ebene müssen Jugendliche das Schuldenproblem auch durch politisches Engagement und Partizipation auf die öffentliche Agenda bringen und die Bedürfnisse zur Lösung ihrer Probleme ausdrücken.

Die Ehe ist nicht für jeden etwas (und muss unserer Meinung nach definitiv nicht sein). Aber was kann man tun, wenn Schulden die Eheziele behindern? Unter den befragten Paaren, die verlobt wurden, hatten nur wenige die Absicht, die aufwändigen Hochzeiten in den Spreads von Magazinen zu planen, und die meisten kauften extravagante Ringe, die drei Monate Einsparung (oder mehr) benötigten. Sie diskutierten über ihre Strategien, um die Kosten zu senken und genug zu sparen, um den nächsten Schritt zu tun, von dem wir einige im Detail erläutern.

Eine Strategie, bei der einige unserer am College ausgebildeten verlobten Paare angestellt wurden, war es, eine zweite Anstellung anzunehmen, insbesondere um ihre Hochzeiten und Flitterwochen zu bezahlen. Wie bereits erwähnt, arbeiteten Nathan und Andrea an einem Nest-Ei. “Ich werde nur einen Job als Kellner oder Barkeeper annehmen, um nur etwas Bargeld zu verdienen, das wir für eine Anzahlung für ein Haus einsparen und für die Hochzeit sparen können”, erklärte Nathan.

Einige unserer Paare erwähnten, dass Familienmitglieder einige der Kosten ihrer Hochzeit, wie z. B. Blumen, Kuchen oder sogar das Hochzeitskleid, als Geschenk ausgaben. Auf die Frage, wie sie für die Hochzeitskosten bezahlen würden, sagte Kevin: „Also, ich meine, es waren nur Leute, die freiwillig für das Zeug bezahlen. Ich bin wie “OK!”. Seine Verlobte, Amy, stimmte zu: “Viele Leute tun so etwas für ihr Geschenk für die Hochzeit, was sehr geholfen hat.” Andere entschieden sich für eine einfache Zeremonie mit nur ein paar familienmitglieder und freunde. Janelle beschrieb, wie sie wollte, dass ihre Hochzeit unauffällig war, oder in ihren Worten „nur eine kleine Party. Ich meine, ich leihe mir mein Hochzeitskleid. Es ist so einfach.”

Solche Entscheidungen sind niemals einfach, vor allem in einer Kultur, die „Matrimania“ oder steigende Erwartungen an übermäßig gehypte Hochzeitstheater fördert. Aber in einer Zeit, in der die Löhne für alle hoch bleiben, mit Ausnahme derjenigen, die am höchsten Ende des Einkommensspektrums liegen, ist es schlecht beraten, sich für die Hochzeit zu interessieren. Am Ende des Tages ist ein Paar, das 40 Dollar für seine Hochzeit ausgibt, nicht weniger verheiratet (und kann sogar eine erfolgreichere Gewerkschaft haben) als eines, das 40.000 Dollar ausgibt. Was die Schuldenfrage angeht, so machen wir uns für einen makroökonomischeren Ansatz des Einzelnen, anstatt die Menschen für das Fortschreiten der Hochschulbildung verantwortlich zu machen, und schlagen vor, dass Politiker, die die Bedeutung der Familienwerte hervorheben, sich der Schuldenkrise gegenübersehen müssen, mit der die jungen Menschen konfrontiert werden, wenn sie eine Ehe wollen das Fundament unserer Gesellschaft bleiben. Ansonsten sehen wir vielleicht immer weniger Menschen, die vor Freunden und Familie ihre Bereitschaft äußern, jemanden zu ihrem gesetzlich verheirateten Ehepartner zu nehmen, „zum Besseren, zum Schlechteren, zum Reichen, zum Ärmsten“.