Eine niederländische Studie, die in der New York Times vom letzten Dienstag hervorgehoben wurde, behauptet, gezeigt zu haben, dass die schlechte Einstellung ihres Landes gegenüber Muslimen und Deutschen durch das Gehirnhormon Oxytocin angeheizt wird. Die Forscher folgerten dies, nachdem holländische Männer Oxytocin oder ein Placebo inhaliert hatten, bevor sie eine Reihe von Studien abschlossen, die soziale Anziehung und Empathie messen sollten. Die Reaktionszeit der Probanden auf Knopfdruck wurde gemessen, wenn sie mit klassischen niederländischen, deutschen oder arabischen Namen präsentiert wurde, die entweder mit positiven oder negativen Wörtern gepaart waren. Als nächstes mussten sie auswählen, welche der Namen sie in hypothetischen (und äußerst unwahrscheinlichen) Lebens- oder Todszenarien speichern oder opfern würden. Wenn die Probanden Oxytocin einatmeten, wählten sie schnell niederländische Namen, die mit positiven Worten verbunden waren, und gaben am ehesten einen muslimischen oder deutschen Namenszug zugunsten der Rettung niederländisch benannter Menschen ab. Die Forscher folgerten, dass Oxytocin "in-group" Treue unterstützt und dass ihre Studie "die Sichtweise von Oxytocin als unterschiedslose Liebesdroge oder Kuschel-Chemikalie in Frage stellt."
Die Sache ist, dass niemand jemals ernsthaft vorgeschlagen hat, dass Oxytocins Sozialagenda "unterschiedslos" sei. Jahrzehntelange Tier- und Humanstudien haben ergeben, dass Oxytocin tatsächlich "selektive" soziale Bindungen fördert wie jene, die ein Mutterschaf nur für ihr oder jenes Lamm sorgen das inspirieren männliche und weibliche Präriewühlmäuse, sich für das Leben zu paaren. Solche exklusiven Loyalitäten können einen sehr guten evolutionären Sinn haben, aber oft ist eine umfassendere soziale Einstellung von Vorteil, und Oxytocin hat sich auch dort als hilfreich erwiesen. Mit Hilfe von Oxytocin können wir die Angst vor Neuem überwinden, die dazu führen könnte, dass wir fremde Menschen automatisch ablehnen. Diese ursprüngliche Toleranz erlaubt es einer neuen Mutter, ihren neugeborenen "Fremden" sofort als ihren eigenen anzunehmen. Es ermutigt Babys auch, sich von anderen Pflegern zu ernähren und sie anzunehmen, drängt uns dazu, sich mit "Außenseitern" zu paaren, und ist von zentraler Bedeutung für unsere Fähigkeit, ein breites Spektrum an Freundschaften und Allianzen zu schaffen – jenseits unserer Clans und sogar jenseits unserer Spezies. das hat die menschliche Zivilisation möglich gemacht.
Oxytocin schafft es, diese große Bandbreite an sozialer Flexibilität zu fördern, indem es uns sehr hilft, verbale und nonverbale soziale Signale zu bewerten. Mit Hilfe von Oxytocin sind die Angst- und Stress-Schaltkreise unseres Gehirns unterdrückt genug, um den Glanz der Freundschaft in einem Auge oder Tonfall wahrzunehmen, der den sozialen Ansatz fördert. Und wenn unsere Begegnungen sich als nützlich erweisen, löst es noch mehr Oxytocin in unserem Gehirn aus und stolpert über die Belohnungsschaltkreise, die uns helfen werden, uns an die Gesichter derjenigen zu erinnern, denen wir vertrauen können, während sie uns dazu drängen, sich wieder mit ihnen zu verbinden. Diese besondere Form des Erinnerns und Lernens wird als "soziale Anerkennung" bezeichnet und unter natürlichen Umständen, bei denen angemessene soziale Anreize gegeben sind, kann es das Oxytocin-Feedbacksystem unterstützen, das Vertrauen und Verwandtschaft jenseits von Stamm, Nationalität oder Spezies schafft.
Die niederländische Studie scheint dies zu widerlegen, aber sie betrachten das Verhalten von Oxytocin, das von seinem sozialen Milieu getrennt ist. Die Subjekte machten ihre sozialen Präferenzen nur auf gedruckten Namen der Leute basiert. Diese abstrakten Darstellungen verweisen lediglich auf Nationalität und Geschlecht und liefern keine nonverbalen sozialen Informationen, die Oxytocin so gut parsieren kann. Was also tat eine Nase voll Oxytocin mit so begrenzten sozialen Informationen? Es mag den Sinn der niederländischen Männer für die Anerkennung und Anziehung zu den Namen, die ihrer eigenen am ähnlichsten sind, einfach erhöht haben. Wenn die Experimente ihre Untertanen gebeten hätten, auf Bilder von Gesichtern von Holländern, Deutschen und Arabern mit freundlichen und unfreundlichen Gesichtsausdrücken zu reagieren, und festgestellt hätten, dass Oxytocin-behandelte niederländische Männer immer noch furchterregende holländische Gesichter gegenüber lächelnden ausländischen favorisierten, denke ich Machen Sie einen stärkeren Fall, dass Oxytocin, ist das "nicht-unsere-Art" Hormon. Es wäre auch überraschend, weil andere Studien gezeigt haben, dass das Einatmen von Oxytocin unsere erste Meinung über Fremde verbessert – selbst wenn die unbekannten Gesichter mit Elektroschocks gepaart wurden.
Die Forscher schlagen auch vor, dass diese Studie zeigt, dass Oxytocin eine wichtige evolutionäre Rolle in der "Entstehung von Konflikten und Gewalt in der Gruppe" spielt. Ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass der Großteil der Oxytocin-Forschung keine Aggression und Territorialität zeigt. Tatsächlich ist es in der Lage, die Art von sozialen Unterscheidungen zu treffen, die uns dabei helfen, reflexives antisoziales Verhalten außer Kraft zu setzen – was sonst als Vorurteil bekannt ist. Und die menschliche Geschichte sagt uns irgendwo, tief in unseren Köpfen hat die Kooperation den Wettbewerb immer und immer wieder übertroffen. Es war diese Fähigkeit, soziale Absichten in jenen "außerhalb des Clans" zu erkennen, die uns die neuen sozialen Sippen "Nachbarn", "Bürger", "Vieh" und "Haustiere" gaben, die uns zum erfolgreichsten sozialen Säugetier der Welt machten Planet. Während unsere imposanten Frontallappen geholfen haben, verdanken wir Oxytocin noch viel von unserer sozialen Gnade.
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http://www.pnas.org/content/early/2011/01/06/1015316108.full.pdf
Füreinander geschaffen, die Biologie der Mensch-Tier-Bindung (DaCapo, 2009).
