Daniel Kahneman
Am vergangenen Sonntagnachmittag, dem 19. Dezember 2010, hatte die Universität von Michigan ihren Wintertermin 2010, und der Vortragende war Daniel Kahneman, Professor für Psychologie und öffentliche Angelegenheiten der Universität Princeton, der 2002 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt und einen wichtigen Beitrag für alle leistete Arten von Feldern, einschließlich der Verhaltensökonomie und der Perspektive der positiven Psychologie.
Der Winterbeginn ist viel kleiner als der Frühlingsbeginn. Es findet in der Basketballarena statt und wird von mehreren tausend Familienmitgliedern und Freunden von Absolventen besucht, im Gegensatz zu den Zehntausenden, die im Mai ins Fußballstadion kommen.
Aber ich mag die kleinere Abschlussfeier mehr als die größere, weil sie kleiner und persönlicher ist … und sicherlich bequemer. Parken ist kein großes Problem, und auch keine Ein- oder Ausgänge. Alle Doktoranden werden nach ihren Namen benannt, und alle Absolventen ziehen über die Bühne und schütteln die Hand des Dekans ihrer Hochschule, des Universitätsvorstehers und / oder des Universitätspräsidenten.
Und ich genoss den Anfangsprediger diesen Dezember so sehr, wie ich den Anfangssprecher letzten Mai genoss, der etwas sagt, weil letzterer Sprecher Barack Obama war.
Professor Kahneman kenne ich nicht persönlich, obwohl ich seine Arbeit lange verfolgt und geschätzt habe. Während des letzten Semesters, während meines Kurses über positive Psychologie, habe ich ständig über seine Ideen gesprochen, so sehr, dass viele meiner Studenten – als sie hörten, dass er der Winter-Beginn-Sprecher sein würde – sehr aufgeregt waren und mir sagten, dass sie sogar teilnehmen wollten obwohl es nicht ihre eigene Graduierung war.
Nachdem er einen Ehrendoktortitel erhalten hatte, sprach er etwa zehn oder fünfzehn Minuten lang, und zwar auf seine für ihn typische, wunderbare Art und Weise, was bedeutete, dass er klar und provokativ war und von der klügsten Person auf dem Planeten. Nach seinem Bild auf dem Jumbotron über der Bühne zu sehen, hatte er auch ein Funkeln in den Augen.
Draußen lag Schnee und er begann damit, eine Studie über das Leben in Michigan gegen das Leben in Kalifornien zu diskutieren. Jeder in Michigan und in Kalifornien glaubt, dass die Menschen an der Westküste glücklicher sind als im Mittleren Westen, weil das Wetter ja doch viel besser ist. Das Publikum kicherte. Und als ob wir weitere Überzeugungsarbeit brauchten, fügte er dem Publikum noch Wintermäntel, Handschuhe und Schalldämpfer hinzu: "Es ist wirklich besser, weißt du."
Aber er ging weiter zur Pointe, denn die Menschen in Kalifornien sind nicht glücklicher als die Menschen im Mittleren Westen. Wetter kann das Glück beeinflussen, aber welche Auswirkungen es auch immer hat, geht unter allen anderen Faktoren verloren, die das Glück beeinflussen. Die Leute glauben, dass die Kalifornier glücklicher sind, wenn sie gefragt werden, ob sie es sind, denn die Frage führt dazu, dass sie sich auf die Unterschiede zwischen Kalifornien und dem Mittleren Westen konzentrieren, und das Wetter ist ein offensichtlicher Unterschied. Dieses Phänomen wird als Fokussierungsillusion bezeichnet und hat eine breite Anwendbarkeit. Wenn wir vergleichende Urteile fällen, werden wir zu sehr von den Dingen beeinflusst, auf die wir uns konzentrieren – in diesem Fall dem Wetter.
Um es zusammenzufassen, sagte er: "Nichts ist so wichtig, wie du denkst, zumindest wenn du darüber nachdenkst." Ich saß neben einem Kollegen, und nachdem wir diese Zusammenfassung mit einem Satz gehört hatten, drehten wir uns spontan um aufeinander zu, und jeder von uns sagte leise: "Wow."
Der Rest seiner Rede drehte sich um das Erleben des Selbst gegen das sich erinnernde Selbst, eine Unterscheidung, über die ich geschrieben habe, obwohl er es viel besser gesagt hat, als ich es jemals getan habe. Das Glück jedes Selbst ist wichtig, aber sie können unterschiedliche Determinanten haben. Der Rat an die Absolventen (und an den Rest von uns) ist, angemessene Entscheidungen darüber zu treffen, was wir schätzen und sich entsprechend zu verhalten. Er fasste die Unterschiede knapp zusammen. Um zu paraphrasieren: "Das Glück des sich erinnernden Selbst wird durch unsere Errungenschaften beeinflusst, und das Glück des erfahrenden Selbst wird durch unsere positiven Emotionen beeinflusst, die wiederum von anderen Menschen herrühren."
Um noch eine wichtige Idee von Professor Kahneman zu erwähnen, erinnern wir uns an unsere guten Erfahrungen, wie sie enden. Im Falle der Absolventen der University of Michigan im Dezember 2010 endete ihre College-Karriere mit einer großen Antrittsrede von einem der wichtigsten Denker unserer Zeit.
Für mich war es auch ein wundervoller Nachmittag, so wie ich ihn erlebt habe und wie ich mich daran erinnere.
