Leiden, Suche und Vernunft

Es ist 1976, und ich spreche mit Karen, meiner damaligen Partnerin, und beklage meinen Mangel an Engagement für alles. Alle meine engen Freunde über die Jahre hinweg, bis hin zu meiner Frau Shari, werden bestätigen, dass ich ein gewöhnlicher Bekannter bin. (Be · oan: "Trauer oder Enttäuschung über etwas ausdrücken." Auf Jiddisch wird es in "kvetch" übersetzt, was die Elemente des Jammerns und Klagens hinzufügt. Es könnte argumentiert werden, dass ich je nach meinem Publikum beides bin bemoaner und ein kvetcher.)

Auf jeden Fall hätten diejenigen mit der übernatürlichen Fähigkeit, Auren und Zeichentrick-Zeichentrick-Ikonen im wirklichen Leben zu sehen, eine Glühbirne über Karens Kopf hinweg gesehen, als sie einen plötzlichen, entlarvenden Einblick in meinen Charakter hatte. "Sie haben eine sehr starke und konsequente Verpflichtung", sagte sie. "Du bist dem Leiden verpflichtet!"

Ja! Ich dachte; zu guter Letzt. Sie war auf dem richtigen Weg, und mein Zustand zu benennen brachte eine große Welle der Erleichterung mit sich. Nachdem ich mich in meinen frühen Zwanzigern auf der Suche nach einem Fokus herumgetrieben hatte, hatte ich mich endlich auf etwas eingestellt, dem ich bereits sehr ergeben war und das mir natürlich zu kommen schien: Leiden und einen Ausweg suchen. Damals wusste ich nicht, wie groß das Leiden war; endlose Arbeit wurde bereits seit Tausenden von Jahren in diesem Bereich geleistet, in Schulen der Philosophie und der alten Religionen, traditionelle Ansätze zur Psychologie und zeitgenössischen alternativen Therapien, legale und illegale Arzneimittel, New Age Lehren, Mystik und mehr.

Ich war über meinen Kopf hinweg und hatte eine Menge nachzuholen und würde die nächsten 30+ Jahre damit verbringen, ein Experte sowohl in meinem Elend als auch in den unzähligen Wegen der Erleichterung zu werden, die von True von den Dächern geschrieen wurden Gläubige in dem einen oder anderen System. Oder diejenigen, die in der Privatsphäre des Büros des Therapeuten oder in Gemeinschaften spiritueller Sucher und ihrer erleuchteten Meister in Ashrams, Zendos und Klöstern auf der ganzen Welt stiller ausgeliefert waren. Oder durch die vielen Formen von Meditationspraktiken und -ansätzen zum Gebet, Techniken der Affirmation, positivem Denken, Rebirthing, Urschreien, Begegnungsgruppen, Gestalttherapie, Bioenergetik, Intensivseminaren wie est und körperorientierte Modalitäten wie Rolfing. Die Liste der Dinge, die ich probiert habe, geht weiter und weiter und weiter.

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Meine Suche führte mich auf einige unkluge Umwege, wie zum Beispiel die Zeit, in der eine ziemlich fettleibige Therapeutin am Esalen-Institut etwa 20 Minuten lang auf meinem Kopf saß, damit ich "wieder ersticken konnte von meiner Mutter" eine Übung namens "The Tush Push" bei einem nackten Sexualitätsworkshop, dessen Details ich Ihrer Fantasie überlasse. Zu meinen Erkundungen gehörten ausgedehnte Pilgerfahrten nach Indien, stille Exerzitien in Nepal, das Studium der Kabbala in Jerusalem und Ayahuasca-Rituale in Brasilien.

Ich machte buchstäblich eine Karriere bei meiner Suche, und als Journalist wurde ich ein menschliches Versuchskaninchen für jede Karotte, die dem leidenden Menschen vorgehalten wurde. Im Laufe der Zeit entwickelte sich das Ziel meines Strebens vom bloßen Suchen nach persönlicher Erleichterung, nach einer umfassenderen, allumfassenden Suche nach Wahrheit, Gott und Erleuchtung. So befand ich mich auf einem spirituellen Weg, obwohl ich immer ein eher straffälliger Aspirant war. Ich neige dazu, geistig zu nerven: Ich werde 40 Tage allein auf einem Berggipfel oder 20 Tage auf einem Meditationskissen verbringen, aber immer, wenn ich von solchen Abenteuern nach Hause komme, nehme ich mich immer wieder mit und lasse die Übungen hinter mir; besonders wenn sie arbeiteten.

Wie könnte ich meinen gewählten Karriereweg verfolgen, wenn ich tatsächlich das gefunden hätte, wonach ich gesucht habe? Die beiden schließen sich gegenseitig aus. Die schlechte Nachricht für unglückliche Menschen ist die Erkenntnis, dass wir uns in allem, was wir immer als Ursache unseres Leidens bezeichnet haben, irren, und dann müssen wir uns der Tatsache stellen, dass unsere gesamte Persönlichkeit auf dieser ungenauen Grundlage errichtet wurde. Deshalb ist Erleuchtung, wenn sie auftritt, erdrückend. (Und für diejenigen von uns, die sich unserem Leiden verschrieben haben, ist es um jeden Preis zu vermeiden. Wir spirituellen Sucher stellen uns immer vor, dass Erleuchtung dem Gewinn des geistigen Jackpots ähnlich ist, wenn es tatsächlich eine ziemlich demütigende und persönliche Entwertung dessen ist man glaubt sich selbst zu sein, was für die meisten von uns, wie George Bernard Shaw es formulierte, oft einfach ein "Bündel von Missständen und Beschwerden" ist.

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Mein individuelles Unglück wuchs schließlich auf die grundlegende Kernunzufriedenheit an der Wurzel aller Wesen überall und ich fand, dass der Buddhismus das Problem am prägnantesten darlegte: Das Leben selbst, Buddha lehrte, enthält inhärent Leiden und Unzufriedenheit. Es ist nur ein Teil des Pakets, ein Teil von dem, was wir als Tür-Preis bekommen haben, nur um zu erscheinen. (Danke, Buddha.) Die Quelle unseres Leidens, erklärt der Buddhismus, ist, dass wir entweder nicht bekommen, was wir wollen, oder wir bekommen, was wir nicht wollen, oder wir bekommen, was wir wollen und dann müssen Angesichts der unausweichlichen Vergänglichkeit aller vorübergehenden Phänomene müssen wir uns dem Schmerz stellen, sie zu verlieren. Deshalb wären wir alle weise, auf alle fest verwurzelten Eigensinne zu verzichten, an denen wir festhalten könnten, auf jene Positionen, die darauf bestehen, dass das Leben ein Weg sein sollte, der es nicht ist. Tatsächlich ist dies für Anfänger auf dem Weg des Leidens eine todsichere Methode, um eine unglückliche Einstellung aufrecht zu erhalten: fordern Sie einfach, dass Ihr Leben und alles Leben anders ist, als es ist. Bingo!

Spirituelle Angelegenheiten beiseite, aber im psychologischen Bereich wurde mir ziemlich klar, dass ich seit meiner Kindheit an wiederholten und andauernden Anfällen von klinischer Depression und fast ununterbrochener Angst litt. Ein paar andere Diagnosen wurden mir im Laufe der Jahre von Psychiatrieprofis vorgeworfen, darunter "Borderline" und "Bipolar II Spectrum Disorder", was mir leider als die Art von bipolar beschrieben wurde, wo man nur die depressive Seite erlebt von der Wippe. Klang wie unipolar zu mir; Offensichtlich gibt es einen Unterschied zwischen gewöhnlicher Depression und bipolarer Depression, aber alles, was ich wusste, ist, dass ich mich abgezockt und des manischen Teils beraubt fühlte. (Ich war deprimiert über die Art von Depression, die ich hatte. Tatsächlich hat sich keines der diagnostischen Labels jemals ziemlich genau angefühlt, aber was weiß ich? Ich habe immer das Holocaust Survivor Syndrom der zweiten Generation bevorzugt, aber offensichtlich ist das ein ganz anderes Geschichte.)

Trotz der Erklärung des alles durchdringenden Charakters des Leidens durch den Buddha ist es offensichtlich nicht gerecht verteilt. Manche Menschen leiden mehr als andere. "Ich habe mich beschwert, dass ich keine Schuhe habe", sagt das Sprichwort, "dann traf ich jemanden ohne Füße." Auf der anderen Seite der Gleichung habe ich selbst viele Leute getroffen, die, ich könnte schwören, einfach herumzulaufen scheinen ihr Leben ohne viel Aufhebens, weder bemooing noch kvetching, und sogar scheinen, sich viel Zeit zu amüsieren. Sie haben noch nie einen Therapeuten gesehen, haben Prozac nie probiert oder brauchen Xanax, um aus der Haustür zu kommen, und haben keinen Nutzen für Gott oder Religion. Solche Leute erscheinen mir wie fremde Wesen. Ich kann nicht richtig verstehen, wie sich ihre momentane Lebenserfahrung tatsächlich anfühlt . Zum Beispiel sagte meine Freundin Asha einmal beiläufig zu mir: "Weißt du, wie du dich fühlst, wenn du dich wirklich tief in dir fühlst?" Ich hörte nicht, was sie als nächstes sagte, denn ich dachte, Hä? Gefühl was? Tief in Ordnung? "Ja wirklich?" Sie hatte mich verloren.

William James sprach diese Ungleichheit in den Sorten der religiösen Erfahrung an, in der er zwischen den "einmal geborenen" – diese lästigen Leute mit den eingeborenen, glücklichen Temperamenten – und den "zweimal geborenen", den Rest von uns unterschied, die ein wenig brauchen Hilfe, um mit dem Programm zu kommen. (Ich paraphrasiere.) Natürlich war James selbst nicht gerade die fröhlichste Brezel im Party-Mix, zumindest nicht bevor er Lachgas entdeckte, dessen Erfahrung schließlich zu seiner oft zitierten Erklärung führen würde: "… unsere normales Wachbewußtsein … ist nur eine besondere Art von Bewußtsein, während alles darüber, von den schärfsten Schirmen getrennt, potentielle Formen des Bewußtseins ganz verschieden sind. "(Leider sind die einzigen Berichte, die er direkt von diesen anderen Formen des Bewusstseins lieferte Bewusstsein, während unter dem Einfluss von Nitro, waren einige ziemlich vage Tagebucheinträge, von denen die ausdrückliche war "Oh mein Gott, oh Gott, oh Gott!"

Am Ende des Tages kommt das Leiden zu unserem festen und oft unbewussten Halten, zu einem zentralen Standpunkt, dass irgendwie genau, wer wir sind und wie das Leben ist, grundsätzlich nicht in Ordnung ist und anders sein sollte. Das ist die Linse, durch die wir die Existenz sehen, und wir sind normalerweise blind dafür, und deshalb widmen wir uns, anstatt die Linse zu verändern, der fortwährenden Neuordnung des Bildes durch die verschiedenen und exotischen Formen unserer Suche. Wahrer Verstand wird von uns durch die filigrane Leinwand getrennt, nur ein Gedanke entfernt, und wir alle kennen das direkt aus diesen glorreichen Momenten des "in der Zone", wenn diese "nicht-ok" Stimme des ewigen Suchers gnädig wegfällt und erlaubt es uns, das Leben direkt und vollständig so zu gestalten, wie es ist, weder Anforderungen des Lebens zu stellen noch Bedingungen aufzuerlegen. Das sind Momente, in denen wir trotz uns selbst in die Gnade der Freude, Dankbarkeit und Wertschätzung des großen Geheimnisses, das uns immer umgibt, versetzt werden. Mögen wir alle mehr von diesen Momenten wissen.