Schlafapnoe wird traditionell – und irrtümlicherweise – als "Männerstörung" angesehen. Die obstruktive Schlafapnoe ist eine häufige Schlafstörung bei Frauen. Und eine neue Studie zeigt, dass die Häufigkeit von Schlafapnoe bei Frauen höher sein kann als wir bisher angenommen haben.
Obstruktive Schlafapnoe tritt auf, wenn die Atmung während des Schlafes wegen des Schließens der oberen Atemwege unterbrochen wird. Diese Atempausen können überall auftreten, von einigen wenigen Malen pro Nacht bis hin zu Hunderten von Malen während einer Schlafperiode. Menschen, die an Schlafapnoe leiden, schnarchen häufig und haben häufig Tagesschläfrigkeit. Adipositas ist ein primärer Risikofaktor für obstruktive Schlafapnoe. Aktuelle Schätzungen legen im Allgemeinen die Häufigkeit von obstruktiver Schlafapnoe auf etwa 3 bis 7 Prozent der Bevölkerung, so viele wie 20 Millionen amerikanische Erwachsene, fest. Wie bei vielen Schlafstörungen wird allgemein angenommen, dass obstruktive Schlafapnoe nicht ausreichend diagnostiziert wird, was bedeutet, dass die tatsächliche Anzahl der Betroffenen wahrscheinlich sogar noch höher ist, als diese Zahlen vermuten lassen. Männer werden typischerweise als ein höheres Risiko für Schlafapnoe angesehen, und als Folge wurde mehr Aufmerksamkeit auf die Erkennung und Behandlung von Schlafapnoe bei Männern als bei Frauen gerichtet.
Forscher in Schweden untersuchten die Häufigkeit von Schlafapnoe bei 400 Frauen im Alter von 20 bis 70 Jahren. Die Teilnehmer wurden aus einer bevölkerungsbezogenen Stichprobe von 10.000 Frauen ausgewählt. Die Forscher sammelten Informationen über den Nachweis von Schlafapnoe mit Hilfe eines Fragebogens und über Nacht Schlafüberwachung. Sie fanden heraus, dass Schlafapnoe-Raten bei Frauen wesentlich höher waren als erwartet:
50% der Frauen in der Studie hatten einen gewissen Grad an Schlafapnoe
20% hatten eine mäßige Schlafapnoe
6% hatten eine Schlafapnoe, die als schwer eingestuft wurde
Die Forscher fanden einen starken Zusammenhang zwischen Schlafapnoe bei Frauen und den Risikofaktoren Alter, Fettleibigkeit und Bluthochdruck:
Bei älteren Frauen war eine schwere Schlafapnoe häufiger: 14% der Frauen im Alter von 55 bis 70 Jahren hatten schwere obstruktive Schlafapnoe
80% der Frauen, die als fettleibig betrachtet wurden – mit einem Body-Mass-Index von 30 oder höher – hatten einen gewissen Grad an Schlafapnoe. Wiederum waren ältere Frauen stärker gefährdet: 31% der Frauen im Alter von 55 bis 70 Jahren, die ebenfalls einen BMI von 30 oder höher aufwiesen, hatten eine schwere Schlafapnoe
84% der Frauen mit hohem Blutdruck hatten auch Schlafapnoe
Obstruktive Schlafapnoe kann nicht nur das tägliche (und nächtliche) Leben stören, sondern auch ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen. Komplikationen der Schlafapnoe umfassen ein erhöhtes Risiko für Schlaganfall und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Diabetes. Die Verbindung zwischen Schlafapnoe und sexueller Dysfunktion bei Männern ist gut etabliert. Aber Schlafapnoe führt auch bei Frauen oft zu sexuellen Problemen.
Wie bei vielen Aspekten der Schlafapnoe wurde der Gesundheit und den Auswirkungen auf die Lebensqualität bei Männern mehr Aufmerksamkeit geschenkt als bei Frauen, und das muss sich ändern. Frauen und Männer haben unterschiedliche Schlaferfahrungen – unterschiedliche Herausforderungen und unterschiedliche Reaktionen auf Schlafstörungen und Schlaflosigkeit. Wir erfahren ständig mehr darüber, wie Schlafstörungen und ihre gesundheitlichen Folgen Frauen anders beeinflussen als Männer:
Diese Studie zeigt, dass Frauen ein größeres Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme haben als Männer. Die Forscher fanden heraus, dass biologische Marker für Herzerkrankungen von Schlafstörungen bei Frauen stärker betroffen sind als bei Männern.
Frauen mit Schlafstörungen scheinen anfälliger für Gewichtsprobleme zu sein als Männer. Diese Studie ergab, dass ein niedriger Schlaf bei Frauen enger mit einem höheren BMI verbunden ist als bei Männern. Und diese Studie fand heraus, dass bei Frauen die Schlafapnoe eng mit dem metabolischen Syndrom verbunden ist. Das metabolische Syndrom ist eine Ansammlung von Erkrankungen, einschließlich Übergewicht im Bereich des Torsos, Insulinresistenz und einer sitzenden Lebensweise, die zusammen ein erhöhtes Risiko für Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen anzeigen.
Frauen erleben auch während ihres gesamten Lebens bestimmte hormonelle Veränderungen, die mit Menstruation, Schwangerschaft und Menopause zusammenhängen und die für sie besondere Herausforderungen für den Schlaf darstellen können, insbesondere im Alter.
Da der Schlaf von Frauen anders ist als der von Männern, können auch die Symptome von Frauen mit Schlafapnoe unterschiedlich sein. Lautes Schnarchen und Tagesschläfrigkeit sind möglicherweise nicht so stark vorhanden. Frauen – vor allem ältere Frauen -, die Risikofaktoren für Schlafapnoe, Faktoren wie Bluthochdruck und Fettleibigkeit, haben, sollten mit ihren Ärzten über ihren Schlaf und das mögliche Vorhandensein von Schlafapnoe und anderen Schlafstörungen sprechen.
Es ist höchste Zeit, dass wir die Idee der Schlafapnoe als Männerproblem loslassen. Wir müssen ebenso aggressiv sein, um bei Frauen über Apnoe zu lernen, sie zu behandeln und ihnen vorzubeugen.
Schöne Träume,
Michael J. Breus, PhD
Der Schlafdoktor ™
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