Realität als Horrorfilm: The Deadly Sweat Lodge (Teil 1)

Quelle: Sweat Lodge / Wikipedia

Horrorfilme sind kaum für ihre Tiefe bekannt. Sie mögen knietief im Blut sein, aber sie sind ziemlich oberflächlich. Meistens handelt es sich um Rache, wenn sie (abgesehen davon, dass sie Schüttelfrost über den Rücken laufen) über allem stehen. Die ekelhafte Tragödie der selbstgebauten (und massiv überfüllten) Schwitzhütte des selbsternannten Gurus James Arthur Ray ist eine ganz andere "Horrorgeschichte". Er hat fast alle seine 60 Insassen ausgelöscht – und schließlich drei von ihnen getötet, während er 17 andere hospitalisiert hat. Diese "persönliche Wachstumserfahrung", die schiefgelaufen ist, ist voll von Bedeutung. Was ich hier untersuchen möchte, sind die Lektionen, die wir alle aus diesem unglücklichen Debakel lernen können.

Ganz kurz, hier ist ein "nackter" Bericht über den schrecklichen Tag am 8. Oktober. Motivational Speaker und populärer Autor Ray führte einen sechstägigen "Spiritual Warrior" -Retreat außerhalb von Sedona, Arizona – und verlangte von den freiwilligen Registranten eine nicht-spirituelle Gebühr von bis zu 9.695 US-Dollar pro Person. Unter anderem berechtigt diese Gebühr "berechtigt", nicht nur Atemübungen (um ihr Bewusstsein zu "erwecken") und Meditation, sondern auch Schlafentzug und ein 36-Stunden-Fasten teilzunehmen. All dies führte zu dem abschließenden Höhepunkt, an dem die Teilnehmer Stunden nach einem dringend benötigten Frühstücksbüfett in eine behelfsmäßige, schlecht belüftete Schwitzhütte für eine Reinigungszeremonie geführt wurden, die nicht weniger als zwei Stunden dauerte (etwa die doppelte Maximallänge) traditioneller indianischer Zeremonien).

Da die meisten Teilnehmer unzureichend hydratisiert waren und die Temperatur angeblich auf bis zu 120 Grad ansteigen konnte, begannen die Teilnehmer sich über Schwäche, Benommenheit und Atembeschwerden wegen Luft, Erbrechen und in einigen Fällen sogar bewusstlos zu beklagen. Aber Ray, der sie darauf hinwies, dass es bei ihrer "Visionssuche" um "Geist über die Materie" ging und dass sie "über ihre angeblich selbst auferlegten und bedingten Grenzen hinausgehen mussten", drängte sie, nicht zu gehen. Der Fokus des Retreats lag schließlich darauf, all die einschränkenden Glaubenssätze zu überwinden, die es ihnen unmöglich machten, ihr volles Potenzial zu realisieren – für Wohlstand (regelmäßig von Ray oberste Priorität gegeben), Gesundheit und Glück.

New Age Thought: Das Beste. . . und das Schlimmste

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Lassen Sie mich nun einen metaphysischen "Hintergrund" liefern, um zu erklären, warum diese unnötige Tragödie auf einer tieferen Ebene fast unvermeidlich war. Selbst-Transzendenz zu erreichen – und das völlige Versagen, die absoluten Grenzen einer solchen Transzendenz zu respektieren – spiegelt das wider, was ich wiederum als das beste und leider schlimmste New-Age-Denken sehe.

Auf der positiven Seite dieser Theoretisierung steht der praktische und spirituelle Wert vieler psychologischer und philosophischer Ideen, die mit dieser relativ neuen "Tradition" im Westen verbunden sind (obwohl sie seit Jahrtausenden im Osten existiert). Diese Ideen beinhalten Yin-Yang oder Nicht-Dualismus (die Idee, dass Geist und Materie im Wesentlichen eins sind, und sie als verschieden zu betrachten, bedeutet, sie fälschlich zu dichotomisieren); die Göttlichkeit und vitale Wechselbeziehung aller Dinge; die zentrale Bedeutung von Selbstbewusstsein und Leben im Moment (oder Achtsamkeit); die Verbindung zwischen Geist und Körper und die ganzheitliche Natur der Gesundheit; und die Heiligkeit von Mythos, Ritual und Gemeinschaft. Mit der Spiritualität des New Age ist auch eine große Vielfalt mentaler und physischer Disziplinen verbunden, die den Menschen helfen sollen , höhere Seinszustände zu erreichen – wie Meditation, Chanten, Gebet, Dienst für andere, spirituelle Literatur, Yoga und einige Kampfkünste (wie Tai Chi und Aikido).

Im schlimmsten Fall sind New-Age-Praktiken jedoch etwas völlig anderes. Und hier würde ich leider die gefährlich allzu vereinfachten, unternehmungslustigen – und ehrlich gesagt, narzißtischen – "Disziplinen" zeitgenössischer Gurus wie James Ray einsetzen, die eine dünn verschleierte materialistische Ethik mit erhabenen spirituellen Idealen in Einklang bringen wollen. Leider ist dabei letztlich ein gewinnbringendes "neues Denken" Gebräu geschaffen, das nur die Reinheit dessen, was (eigennützig) "modernisiert" wurde, abbaut (zum Beispiel – wie es viele Ureinwohner Amerikas heute tun) die Möglichkeit, jemanden zu strafen, der an einer heiligen Schwitzhüttenzeremonie teilnimmt, würde als Sakrileg gelten.

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In ihrem scharfsinnigen und klassischen Stück "Wisdom and Folly", das vor über einem Jahrzehnt im New Age Journal veröffentlicht wurde (Jan./Feb. 1997), beleuchtet Elizabeth Lesser – Mitbegründerin und Senior-Beraterin des Omega Institute – rückblickend sowohl die positiven als auch die negativen Aspekte von die New-Age-Bewegung. Während Lesser sich bemüht, seine vielen wertvollen Beiträge zu beschreiben (oben kurz umrissen), zögert er nicht, auch seine verschiedenen "Nachteile" aufzuzählen (und ich benutze das Wort, das seine doppelte Bedeutung voll erkennt). Einige dieser "neuen Gedanken" können wie folgt zusammengefasst werden: der ungerechtfertigte Glaube, dass bei der Verwendung der Technologie des 20. Jahrhunderts die Evolution des Bewusstseins stark beschleunigt werden kann (dass an einem Tag oder in der Woche ein Sucher für immer transformiert werden kann); die Minimierung oder völlige Ablehnung des rationalen, wissenschaftlichen Denkens bei der Suche nach der Wahrheit – die Ersetzung solcher übernatürlichen Elemente wie Engelsbesuche, UFOs und andere mysteriöse Phänomene; die Romantisierung indigener Kulturen, die ihrer überlegenen Weisheit oder Spiritualität unentgeltlich zuschreiben oder übertreiben; und spirituelle Traditionen auszunutzen – während sie gleichzeitig ihr Wesen missverstehen (oder sogar verraten ). Um spitz aus Lessers Artikel zu zitieren: "Aus dem Zusammenhang gerissen, Praktiken wie Native American Sweat Lodges. . . Chanten oder der schamanische Gebrauch halluzinogener Pflanzen trivialisieren kraftvolle und elegante Systeme spirituellen Wachstums. "

Es ist sicher suggestiv, dass James Ray, ähnlich wie seine professionelle und ideologische Kohorte Rhonda Byrne – deren brillant konzipierter Lehrfilm und Buch The Secret über 10 Millionen Mal verkauft wurde – wenig über Glück zu sagen hat, weil er sich dem Größeren widmet gut. Vielmehr konzentriert sich Ray (wie Byrne) auf eine Selbstfindung, die weit weniger damit zu tun hat, andere zu nähren oder ihnen zu dienen, als mit seinen objektbezogenen Wünschen zufrieden zu sein (denken Sie an ein Zuhause in Beverly Hills [ein Opulenztraum, in den sich Ray selbst verwandelt hat Realität] oder ein glänzender neuer Lamborghini). Es ist kein Zufall, dass "das Geheimnis", wie es sich speziell auf die Anhäufung von materiellem Reichtum bezieht, in beiden Lehren eine Schlüsselzutat geblieben ist.

Von Anfang an bestand die Hauptkritik an der Theoretisierung des New Age darin, dass sie sich – besonders in den falschen Händen (oder egozentrischen, opportunistischen Köpfen) – leicht in etwas oberflächliches, egozentrisches und selbstverzehrendes verwandeln kann. Und diese Verschlechterung stellt nicht nur meinen eigenen zentralen Einwand gegen Rays Philosophieren dar, sondern erklärt auch, was ich rechtlich nur als seine kriminelle Nachlässigkeit im Umgang mit dem "geistlichen Krieger" bezeichnen kann, der so beklagenswert endete (und für den er gerade ist) untersucht). Die "limit-stretching" -Verfahren, die Ray seinen allzu leichtgläubigen Anhängern auferlegt hat, können als in Ideen über menschliche Evolution und Erleuchtung begründet angesehen werden, so naiv sie auch sind.

Ähnlich wie bei anderen schnell-reich-schnellen Schemas scheinen James Rays Schriften über "Transformation" und "Selbstermächtigung" (tiefgründige und komplizierte Konzepte, die er nur vage versteht) eher dazu gedacht, Menschen zu "verkaufen", als sie tatsächlich zu beleuchten. Und wenn solch ein Selbsthilfe-Superstar (oder jemand anderes, der ein tieferes Gewahrsein voraussetzt, als er tatsächlich besitzt) sich dazu entschließt, jemandem Rat zu geben, sagen wir, seinen Gesundheitszustand basierend auf zu vereinfachenden Heilungsvorstellungen, können die Ergebnisse katastrophal sein – wie z Krebspatienten im fortgeschrittenen Stadium ist es in Ordnung, sich von ihrem Behandlungsplan zu verabschieden und stattdessen all ihre Aufmerksamkeit auf die schlecht informierten Vorstellungen zu richten, die ihre Krankheit provoziert haben.

Anmerkung 1: Teil 2 dieses Posts geht viel ausführlicher auf James Rays Ideen zur Selbsttransformation ein – und darauf, wie wichtig es für uns ist, unsere "nicht-transzendierbaren" Grenzen zu schätzen und einzuhalten.

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