Was wird das Schicksal von James Holmes sein? Vor etwa drei Jahren drehte er Kinogänger bei einer Premiere von Batman in Colorado. Holmes erkennt an, dass bei diesem schrecklichen Angriff 12 Menschen getötet und 70 weitere verletzt wurden. Was seine Verteidigung anbelangt, hat er wegen Unzurechnungsfähigkeit eine Nichtigkeitserklärung (NGRI) eingereicht.
Die Verteidigung des Wahnsinns ist wahrscheinlich das kontroverseste Thema im gesamten Strafrecht. Akademiker neigen dazu, die Wahnsinn Verteidigung zu unterstützen, aber die Öffentlichkeit äußert oft Unzufriedenheit damit.
Nach der Strafrechtslehre sind Personen, die NGRI gefunden haben, nicht als Kriminelle strafbar. Aber ist es realistisch, zu erwarten, dass die Gesellschaft gegenüber Personen, die zum Zeitpunkt des Vergehens "nicht wussten, was sie taten" oder "sich selbst nicht helfen konnten", rachsüchtig war?
In diesem Fall liegt es an den Staatsanwälten in Colorado, zu beweisen, dass Holmes wusste, was er tat und dass er sich selbst helfen konnte – um eine schuldige Verurteilung zu bekommen. Die Beweislast auf die Staatsanwälte zu legen, um die geistige Gesundheit zu beweisen, ist für den Centennial-Staat einzigartig. In der Regel fällt die Last auf die Verteidigung, um Wahnsinn zu beweisen.
Obwohl ich nicht am Holmes-Strafverfahren beteiligt bin, habe ich als Experte sowohl für die Strafverfolgung als auch für die Verteidigung in anderen NGRI-Strafsachen gedient. Experten, die sich zum Zeitpunkt der Straftat eine Meinung über den Geisteszustand von Holmes bilden, werden 3 Bereiche behandeln: 1) Feststellung des Vorhandenseins einer Geisteskrankheit oder eines Geistesfehlers; 2) die Beziehung zwischen der psychischen Krankheit oder dem Defekt und dem kriminellen Verhalten; 3) ob der Geisteszustand des Angeklagten zum Zeitpunkt des Verbrechens die Zuständigkeitskriterien für die Geistesverteidigung erfüllt.
Die Öffentlichkeit neigt dazu, psychische Erkrankungen mit extremer Gewalt zu korrelieren. Aber das kommt oft von einer verzerrten Sichtweise von Wahnsinnsfällen, die dazu neigen, eine umfangreiche Berichterstattung in den Medien zu erhalten.
Die Wahrheit ist, dass Menschen mit einer psychischen Erkrankung nicht wahrscheinlicher gewalttätig sind. Was die gewalttätigen, aber als NGRI freigesprochenen Personen anbelangt, so zeigen Studien, dass sie als Gruppe seltener zukünftige Gewaltakte begehen als Straftäter als Gruppe.
In den kommenden Wochen werden sich die Geschworenen mit der Frage nach der Gesundheit von Holmes befassen. NGRI ist eine seltene Verteidigung und selten erfolgreich. In seinem Kern ist Wahnsinn ein rechtliches Konzept, das die Einstellung der Gemeinschaft widerspiegelt, wer wegen einer Geisteskrankheit entschuldigt werden sollte.
Dieser Gerichtsfall wird zweifellos mit intensiven Emotionen aufgeladen werden. Und wenn es zu einem Gerichtsverfahren kommt, haben die spezifischen Kriterien für Wahnsinn für solch ein abscheuliches Vergehen oft wenig Einfluss auf das Ergebnis. Zu diesem Zeitpunkt liegt die Gerechtigkeit in den Händen der Jury.
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Verweise:
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Melton, GB., Petrila, J., Poythress, NG., Slobogin, C. Psychologische Bewertungen für die Gerichte. 3. Auflage. Guilford Press, NY, London. 2007, 201-205.
Resnick, PJ. The Insanity Defense: Eine historische Perspektive und moderne Anwendung. Annual Forensic Psychiatry Review Kurs. Tucson, AZ. 2010.
