Tierquälerei und der Sadismus des täglichen Lebens

Als ich einmal im Metropolitan Museum of Art herumspazierte, stolperte ich über ein kleines Ölgemälde von Annibale Carracci, einem italienischen Künstler des 16. Jahrhunderts. Das Gemälde mit dem treffenden Namen " Zwei Kinder , die eine Katze necken" porträtiert einen lächelnden Jungen, ein junges Mädchen und eine orange Katze. Die Szene sieht völlig unschuldig aus, bis Sie bemerken, dass der Junge die Katze mit der linken Hand hält und große Krebse in seiner rechten Hand hat. Und er hat den Krebs erfolgreich dazu gebracht, eine seiner massiven Krallen an eines der Katzenohren zu klemmen.

Was sollen wir von solch mutwilliger Grausamkeit bei Kindern machen? Es ist ein kindischer Streich oder ein Zeichen tiefsitzender Psychopathologie, die eines Tages in viel schlimmere Gewalt gegen Menschen ausbrechen wird? Forscher, die Mensch-Tier-Interaktionen untersuchen, sind über die Ursachen und Folgen von Tierquälerei geteilter Meinung. Viele Anthrozoologen argumentieren, dass Tierquälerei in der Kindheit ein guter Prädiktor für spätere Gewalt gegen den Menschen ist (siehe zum Beispiel hier). Andere hingegen sind der Ansicht, dass die Verbindung zwischen Tierquälerei bei Kindern und Gewalt bei Erwachsenen nicht sehr stark ist. Im Gegensatz zur verbreiteten Meinung haben die meisten Serienmörder und Schulschützen keine dokumentierte Geschichte von Tiermissbrauch. (Siehe hier und hier.) Außerdem ist der Missbrauch von Tierkindern in der Kindheit überraschend häufig in der Allgemeinbevölkerung. Eine Überprüfung von zwei Dutzend Forschungsberichten ergab, dass 35% der Gewalttäter als Kinder Täter waren – aber auch 37% der Männer in der nicht-kriminellen "normalen" Kontrollgruppe.

Aber warum ziehen manche Leute und nicht andere die Flügel von Schmetterlingen ab, werfen Feuerwerkskörper auf Katzen und erschießen die Hunde der Nachbarn mit BB-Waffen? Zwei aktuelle Studien haben diese Frage beleuchtet. Beide untersuchen die Beziehung zwischen Tiermissbrauch und einer Konfiguration psychologischer Merkmale, die "The Dark Triad" genannt wird.

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Die dunkle Triade

Die dunkle Triade besteht aus drei Persönlichkeitsmerkmalen – Narzissmus, Machiavellismus und Psychopathie. Mit einer Internet-Stichprobe untersuchten Phillip Kavanagh, Tania Signal und Nik Taylor die Beziehung zwischen den Variablen der Dunklen Triade und Einstellungen zu Tiermissbrauch und selbstberichteten Handlungen von Tierquälerei (hier). Sie fanden heraus, dass Psychopathie (eine Eigenheit, die durch Egoismus, Mangel an Reue und Impulsivität gekennzeichnet ist) mit absichtlichen Verletzungen oder Foltern von Tieren zusammenhing, wie auch ein zusammengesetztes Maß aller drei Merkmale der Dunklen Triade war. Die Beziehungen waren jedoch ziemlich schwach. Könnte ein anderes Persönlichkeitsmerkmal auch erklären, warum manche Menschen und nicht andere sich an Tierquälerei erfreuen?

"Bei der Erstellung dieses Experiments wurden keine Bugs geschädigt"

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Laut einem kürzlich veröffentlichten Artikel der Zeitschrift Psychological Science lautet die Antwort "Ja" und das Merkmal ist Sadismus. Die Forschung wurde von Dan Jones an der Universität von British Columbia (jetzt an der Universität von Texas in El Paso) entwickelt. Das Experiment war, wie mein ehemaliger Psychologie-Lehrer Howard Polio sagte: "So gut, dass es deinen Zähnen weh tut."

Die Forscher konstruierten eine Maschine, um latente Sadisten zu begeistern. Der Bug-Cruncher war eine modifizierte Kaffeemühle mit einem Röhrchen, das an der Spitze angebracht war, wo man lebende Käfer fallen lassen konnte. Wenn ein Bug in die Maschine geworfen wurde, würde das Gerät ein grausiges Knirschen verursachen. Die in der Studie verwendeten Tiere waren drei Pillenwanzen namens Muffin, Tootsie und Ike. Über die Größe von Kaffeebohnen, Pill Bugs sind eigentlich Krebstiere und mehr auf Hummer als echte Insekten (hier). Manchmal genannt Roly-Polis, Pille Bugs sind süß (Art von), und sind manchmal sogar als Kinder Haustiere gehalten. Um ihre Sympathie zu verbessern, wurde jeder Käfer in einen individuellen Becher mit seinem Namen gelegt.

Nachdem sie erfahren hatten, dass die Forscher "Persönlichkeit und Toleranz für herausfordernde Jobs" studierten, füllten die Teilnehmer eine Reihe von Fragebögen aus. Dazu gehörten ein Maß für die drei Variablen der Dunklen Triade und eine Skala, die individuelle Unterschiede in sadistischen Tendenzen messen kann (zB "Ich habe Phantasien, bei denen Menschen verletzt werden."). Ihnen wurde dann gesagt, dass sie eine von vier schädlichen Aufgaben durchführen müssten. Sie könnten entweder lebende Käfer töten, indem sie sie in die Knirschmaschine fallen lassen, dem Experimentator helfen, Käfer zu töten, eine schmutzige Toilette zu reinigen oder ihre Hand in eiskaltes Wasser zu legen (sehr schmerzhaft). Wenn ein Subjekt sich dafür entschieden hat, Bugs zu töten, musste er mindestens einen der Bugs in den Cruncher fallen lassen. Am Ende des Experiments wurden die Teilnehmer gebeten zu bewerten, wie viel Freude sie von der Teilnahme an der Studie hatten.

(Beachten Sie, dass Probanden, die sich entschieden haben, die Toilette zu putzen oder ihre Hand in Eiswasser zu legen, gestoppt wurden, bevor sie mit der Aufgabe begannen. Und meine Tieraktivistenfreunde werden froh sein, dass keine der Pillen in der Studie verletzt wurde – eine versteckte Barriere verhindert, dass sie mit den Brecherblättern in Berührung kommen.)

Der Sadismus des Alltags

Hat einer der Versuchsteilnehmer Muffin, Tootsie oder Ike getötet? Ja. Siebenundzwanzig Prozent von ihnen persönlich ließen Käfer in den Brecher fallen, und weitere 27% entschieden sich, dem Experimentator zu helfen, die Käfer zu töten. Waren die Persönlichkeiten der Insektenmörder anders als die anderen Fächer? Ja. Die Käfer hatten die höheren Sadismus-Werte als die anderen Gruppen. Außerdem könnten die Käfer entweder bei Muffin anhalten, oder sie könnten auch Ike und / oder Tootsie in die Maschine werfen. Die Forscher fanden heraus, dass Insektenmörder mit einem hohen Grad an Sadismus berichteten, dass sie mehr Vergnügen an ihren hinterhältigen Taten hatten als Nicht-Killer. Und je mehr Spaß es den Probanden machte, Tiere zu knirschen, desto mehr Insekten wurden getötet.

Der interessanteste Aspekt der Studie (abgesehen von der Kreativität des Designs und der Tatsache, dass ein Viertel der College-Studenten entschied, Muffin, Ike oder Tootsie zu töten) war, dass eine statistische Analyse ergab, dass Sadismus ein größerer Faktor bei der Vorhersage von Tierquälerei war als die Variablen der Dunklen Triade. Ich habe Erin Buckels den Hauptautor des Artikels gemailt, um dies zu bestätigen. "Ja", schrieb sie. "Es ist Sadismus und nicht die Dunkle Triade, die hier arbeitet."

Das UB-C-Forschungsteam glaubt, dass die Dunkle Triade tatsächlich das Dunkle Tetrad der Persönlichkeit ist; sie wollen alltäglichen Sadismus in die Mischung von Narzissmus, Machiavellismus und Psychopathie einbringen. Sie mögen recht haben. Sie können es in der Carracci Malerei sehen. Sieh dir das Lächeln des kleinen Mädchens an, während sie zusieht, wie der Junge das Kätzchen foltert.

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Hal Herzog ist Professor für Psychologie an der Western Carolina University und der Autor von Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Warum es so schwer ist, direkt über Tiere zu denken.