Die Geparden der Selbstkontrolle

Menschen sind die einzigen Tiere auf der Welt, die sich sagen können "es ist nur ein Film".

Wenn wir in einem gruseligen Film sind und uns die Intensität unserer Angst überwältigt, sagen wir uns "es ist nur ein Film", um unsere eigenen emotionalen Gefühle zu kontrollieren – sie zu kontrollieren, zu regulieren und zu kontrollieren. Wir sind die einzigen Tiere, die überhaupt einen gruseligen Film erschaffen können und uns mit den Emotionen unterhalten, die sie hervorrufen.

Das ist einer der Gründe, warum ich von Menschen als Geparden der Selbstbeherrschung denke. So wie Geparden schneller laufen können als alles andere, kann kein Tier auf der Erde sein eigenes emotionales Leben so steuern, wie es ein Mensch kann. Und Sie könnten glaubhaft argumentieren (viele haben), dass diese beispiellose menschliche Fähigkeit es uns ermöglicht hat, nahezu jeden Winkel der Erde zu beherrschen.

Das liegt daran, dass Selbstbeherrschung es uns ermöglicht, bewusster zu handeln, mit Voraussicht und nachhaltiger Aufmerksamkeit auf relativ abstrakte zukünftige Belohnungen. Es ermöglicht uns, kreative Problemlösungen zu entwickeln, durchzudenken statt nur zu reagieren. Mit Selbstbeherrschung geben wir uns Raum zum Planen. Wir können Strategien entwickeln und nachdenken.

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Tatsächlich legen Studien nahe, dass unsere Selbstbeherrschungsfähigkeiten in einem frühen Leben reale Konsequenzen für unsere späteren Erfolge (oder Misserfolge) haben. Je besser wir unsere Impulse kontrollieren, desto besser sind wir in der Schule, bei der Arbeit und in unseren Beziehungen.

Menschen sind die Geparden der Selbstbeherrschung

Diese Tatsachen haben viele prominente Forscher dazu inspiriert, eine verbesserte Selbstkontrolle nicht nur in der Kindheit zu fördern, sondern auch als Lebensstil, der durch Dinge wie Meditation und kognitive Verhaltenstherapie kultiviert werden kann.

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Scheint einfach genug, oder?

Nun, ich werde sicherlich nicht argumentieren, dass wir weniger Selbstkontrolle brauchen. Aber da ist etwas – eine Art Wurm im Kern -, der mich über diese Vorschriften beunruhigt, und es bringt mich zurück zu der Metapher des Geparden, die passender ist, als sie zuerst erscheint. Ja, Menschen sind in der Tat die Geparden der Selbstbeherrschung, und genauso wie Geparden ihre Höchstgeschwindigkeit nur für weniger als 500 Yards halten können, bevor sie erschöpft sind, können Menschen ihre Selbstbeherrschungsfähigkeiten nur so lange ausüben, bevor sie anfangen zu verlieren Sie.

Betrachten Sie das folgende Beispiel: Ich präsentiere Ihnen eine Liste von Farbwörtern – Wörter wie "gelb" und "grün" und "blau" und so weiter. Aber die Sache ist, das Wort "gelb" wird tatsächlich in blauer Tinte gedruckt, das Wort "Grün" ist tatsächlich in roter Tinte gedruckt, das Wort "blau" ist tatsächlich in gelber Tinte gedruckt, und so weiter und so weiter. Dann sage ich dir, dass es deine Aufgabe ist, nicht zu rufen, was jedes Wort sagt, sondern in welcher Farbe jedes Wort gedruckt wird.

Außer es ist eigentlich nicht einfach. Diese Aufgabe – eine Stroop-Aufgabe genannt – erfordert viel anhaltende Aufmerksamkeit und Selbstkontrolle. Tun Sie es lange genug, und Ihre Fähigkeit, es zu tun, wird stetig abnehmen, bis Sie es überhaupt kaum tun können. Schlimmer noch, machen Sie diese Stroop-Aufgabe für eine lange Zeit und Sie werden weniger fähig sein, alle möglichen Dinge zu tun – kontrollieren, wie viel Sie konsumieren oder ausgeben, etwas sorgfältig lösen oder – ja – sich selbst sagen, dass es nur ein Film ist.

OK, also, nun, wenn das alles wahr ist, wie regeln wir dann unsere Emotionen die meiste Zeit? Ich meine, wenn anhaltende Selbstbeherrschung so anstrengend und zeitbegrenzt ist, warum verbringen wir die meiste Zeit nicht außer Kontrolle? Oder erschöpft? Oder beides? Oder vielleicht ist die Frage: Was sind unsere Möglichkeiten, wenn wir unsere Selbstbeherrschungsreserven erschöpft haben?

Ich werde die Antwort darauf in meinem nächsten Blog ansprechen. In der Zwischenzeit, schätze deine Fähigkeit, deine Impulse zu kontrollieren, aber hüte dich davor, zu sehr von dieser Fähigkeit abhängig zu sein, sonst riskierst du es.