Ungleiche Gesellschaften sind religiöser

Die Bergpredigt kann das radikalste egalitäre Dokument sein. Die Geldwechsler aus dem Tempel zu werfen, bringt auch die Reichen an ihre Stelle. Auch für das Kamel, das durch das Nadelöhr geht. Dennoch fördert das Christentum die Ungleichheit in der Praxis. Es versöhnt die Armen mit ihrem Elend: Es ist ihr Opium.

Kuchen im Himmel

Das ist es, was Karl Marx argumentierte, warum das Christentum und andere Religionen gegen den Sozialismus vom Sermon-on-the-Mount-Typ arbeiten. Das Problem ist, dass sich religiöse Menschen auf ein Leben nach dem Tod (oder einen veränderten Bewusstseinszustand) konzentrieren, in dem die Probleme von Ungleichheit, Ungerechtigkeit und Ausbeutung auf magische Weise verdampfen.

Diese jenseitige Perspektive wird oft als "Kuchen am Himmel" bezeichnet, weil sie nichts bringt, um hungrigen Menschen Kuchen auf den Tisch zu legen, sondern sie mit nicht verifizierbaren Versprechungen, die nach dem Tod überbracht werden, ablehnt.

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Nicht alle religiösen Menschen sind natürlich bereit, der Bergpredigt den Rücken zu kehren. Diese Herangehensweise, sich als Phänomen der Gegenwart zu verändern, spiegelt sich in der Befreiungstheologie Lateinamerikas wider, in der sich katholische Priester mit dem Aufstand der sozialistischen Revolutionäre gegen korrupte, meist von den USA unterstützte Diktatoren auflehnten. Von linken Intellektuellen umarmt, wurden diese radikalen Priester, wie zu erwarten, vom Vatikan wie Häretiker behandelt.

" Flache" Gesellschaften weniger religiös

Eine solche Ablehnung der Nivellierung durch die Kirche ist natürlich nicht neu. Es gibt gute Gründe, warum organisierte Religionen im Allgemeinen starke Eliten und autokratische Herrscher haben:

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• Sie gewinnen Macht und Einfluss, indem sie sich mit den Herrschern verbünden, während politische Führer Legitimität erlangen, indem sie sich mit religiösen Führern treffen. Es ist eine Win-Win-Allianz, während Kirchen, die sich Monarchen oder Diktatoren entgegenstellen, dazu neigen, zu verlieren.
• Mehr gleichberechtigte Gesellschaften sind weniger religiös, wie der Unterschied zwischen Europa und den USA zeigt – Europa ist gleichberechtigter und weniger religiös.
• Vergleichsweise ungleiche Gesellschaften erleben einen Mangel an sozialem Vertrauen und eine große Menge an Angst, Unsicherheit und menschlichem Elend, die die Religion stärken.

Warum stärkt das Elend die Religion? In meinem Buch Warum Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über Kuchen am Himmel (1) argumentiere ich, dass Menschen, wenn die Lebensumstände schlecht sind, sich für eine emotionale Antwort auf Probleme wie politische Unterdrückung, die schwierig sind, an die Religion wenden konkret lösen. Ich präsentiere überwältigende Beweise dafür, dass alles Elend von Krankheiten und Naturkatastrophen bis hin zu Einkommensungleichheit mit Religiosität und Gottglauben in Verbindung gebracht wird.

Die Geschichte der Ungleichheit ist komplex. Jäger-Sammler-Gesellschaften waren im Wesentlichen flach.

Eine Person ist genauso gut wie eine andere. Sie waren nicht sehr religiös (1).

Die Landwirtschaft und das Aufkommen eines lagerbaren Nahrungsmittelüberschusses führten zu sozialer Ungleichheit, wie die biblische Geschichte der Pharaonen zeigt, die die Juden versklaven, indem sie ihnen Nahrung gaben. Die soziale Ungleichheit nimmt in Industrieländern wieder zu (2), wo Tycoons riesige Kapitalmengen akkumulieren und sie dazu verwenden, die Regierung zu kontrollieren und Arbeiter zu unterdrücken, wie Robber Barons in der Form von Dale Carnegie zeigen.

Solche Auswüchse werden von modernen Demokratien zurückgedrängt, in denen Staatsmänner von normalen Bürgern ausgewählt werden, die von Aristokraten oder Oligarchen – zumindest in der Theorie – nicht mehr ausgebeutet werden können. Eine solche politische Ermächtigung fördert die Einkommensgleichheit auf verschiedenen Wegen, von Mindestlohnstatuten und Tarifverhandlungen bis hin zu öffentlicher Bildung und progressiver Besteuerung.

Zusammen mit den Rechten und Freiheiten moderner Demokratien erleben die Bürger eine Lebensqualität, die in der Geschichte ihresgleichen sucht, mit verbesserter Gesundheit und erhöhtem sozialen Vertrauen (3). Dies führt zu einem beispiellosen Rückgang der Religion (4).

Diese Phänomene können von den skandinavischen Ländern veranschaulicht werden, die die kritischen Bedürfnisse ihrer Bürger von der Wiege bis zur Bahre unterstützen. Statt der Religion, die Religion an den meisten Orten der Welt gezeigt wird, rufen religiöse Menschen und Institutionen dort einen Hauch von beiläufiger Herablassung hervor (4).

Die Bergpredigt wird durch das Einebnen der Regierungspolitik in die Praxis umgesetzt. Dies zerstört die Religion.

1. Barber, N. (2012). Warum der Atheismus die Religion ersetzen wird: Der Triumph der irdischen Freuden über den Kuchen am Himmel. E-Book, verfügbar unter: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B00886ZSJ6/

2. Das Konferenzbüro von Kanada. Heißes Thema: Welteinkommensungleichheit. Zugriff auf: http://www.conferenceboard.ca/hcp/hot-topics/worldinequality.aspx am 3/19, 2012

3. Wilkinson, R. & Pickett, K. (2010). Die spirituelle Ebene: Warum größere Gleichheit Gesellschaften stärker macht. New York: Bloomsbury Presse.

4. Zuckerman, P. (2008). Gesellschaft ohne Gott: Was die am wenigsten religiösen Nationen uns über Zufriedenheit erzählen können. New York: New York Universitätspresse.