Fußball und christliche Politik im Süden

Die American Humanist Association sandte diese Woche einen Brief an einen Schulbezirk in Hall County, Georgia, in dem sie warnte, dass das Fußballprogramm der Highschool verfassungswidrig die Religion in ihre Aktivitäten einbezog. Bei den Auseinandersetzungen zwischen Kirche und Staat war das nicht gerade knapp: Die Betreuer beteten mit Schülern, führten manchmal sogar die Gebete und förderten ständig das Christentum, indem sie Bibelverse auf allerlei Dokumente und andere Materialien legten.

Als rechtlicher Direktor der AHA bin ich selbst in ziemlich routinemäßigen Angelegenheiten gewöhnlich auf eine Gegenreaktion vorbereitet. Es gibt immer einige, die darauf bestehen, dass unser Antrag auf religiöse Neutralität der Regierung irgendwie ein "Angriff auf das Christentum" ist, was natürlich nicht der Fall ist.

Es ist daher immer schön, wenn die Antwort der betreffenden Schule ruhig und respektvoll, nicht zu defensiv oder emotional ist. Und in diesem Fall gaben uns die Schulbeamten von Hall County am Anfang ein solches Signal, als sie uns eine sofortige Antwort schickten, in der sie sagten, dass sie die Ansprüche untersuchen und zu uns zurückkommen würden.

• Was ich gelernt habe mit Kindern 10 Jahre getrennt:
• Alexander Owens 'Kampf gegen Neurofibromatose
• Das Leben ist eine Hündin, oder ist es?
• "Ich möchte in den Non-Profit-Sektor einziehen"
• Lernen, sich zu bewegen, zu lernen?

Außerhalb der offiziellen Schulkanäle war die Reaktion jedoch nicht so ermutigend. Tatsächlich waren die Antworten in einigen Fällen ähnlicher, als wenn Sie bei einem KKK-Treffen Geld für die Obama-Kampagne gesammelt hätten: Kommentatoren äußerten Empörung, Feindseligkeit und sogar Drohungen, von denen viele für die Veröffentlichung ungeeignet wären.

Immerhin gab es eine überraschende Anzahl an unterstützenden E-Mails, nicht nur aus dem ganzen Land, sondern sogar von Bürgern aus Hall County. Mehrere Absolventen, darunter einige frisch gebackene Absolventen, erzählten uns, wie erfreut sie waren, unsere Beschwerde in den Nachrichten zu sehen. Einer schrieb: "Die gesamte Schule war stark voreingenommen auf das Christentum." Ein Mitglied der Band, dieser Student sagte, dass "das Christentum stark in das Programm hineingesät." Christian Privileg ist so stark in der Schule, sagten Schüler, dass einige Kinder vorgeben fromm zu sein, nur um Ächtung zu vermeiden. "Ich kenne Menschen, die andere religiöse Texte zur Schule bringen und gebeten werden, sie wegzulegen", schrieb ein Student, "während Christen stolz mit ihren Bibeln herumlaufen würden."

Angesichts des AHA-Briefes könnte man angesichts der Luftanspannung hoffen, dass die gewählten Vertreter dazu beitragen, die Situation zu relativieren. Doch stattdessen flammte der Kongressabgeordnete des Kongresses, Doug Collins, der die Flammen mit einer angstbasierten, emotionalen Reaktion aufflammte, der so sicher war, dass die Anschuldigungen grundlos waren, dass er eine Erklärung abgab, kurz nachdem der Brief an die Öffentlichkeit gegangen war. Die Schule musste die Vorwürfe möglicherweise untersuchen, aber Collins tat es nicht, da er die "liberal-atheistischen" Bemühungen, die Highschool zu "schikanieren", riss.

• Einsamkeit am Valentinstag
• Der Dalai Lama über urbane Achtsamkeit, Gewalttäter und verrückte Hunde
• Die Neurowissenschaft der Angst: Löwen, Tiger und Flugzeuge
• Führt Beziehungsrache zu Schließung oder Verzögerung?
• Bin ich ein Süchtiger? Ein einfacher neuer Test kann uns helfen, die Antwort zu bekommen!

Dies war kaum ein Profil des Mutes für den Politiker, denn das öffentliche Gefühl war bereits vorhersehbar reaktiv. Berichten zufolge hatten sich etwa 200 Schüler vor der Schule auf dem Fußballfeld versammelt, um zur Verteidigung ihres religiös aufgeladenen Fußballprogramms zu beten. Es ist nicht überraschend, dass viele Schüler sowohl ihre Trainer als auch ihre persönlichen religiösen Überzeugungen reflexiv unterstützen, und wir sollten auch nicht erwarten, dass Jugendliche die Nuancen des Verfassungsrechts verstehen. Was beunruhigend ist, ist, dass Collins, anstatt als reife Stimme der Vernunft und verantwortlichen Führung zu stehen, mehr daran interessiert war, die Situation mit anti-atheistischem Gift zu eskalieren. Er nannte den AHA-Brief sogar "absolut ekelhaft". Nette Worte von einem Mann, der als christlicher Kaplan in den Luftwaffenreservaten steht.

In einem Radiointerview am Tag nach dem Abbruch des AHA-Briefes fragte sich der Schulinspektor von Hall County, William Schofield, laut, warum die beschwerdeführende Partei sich im Footballprogramm nicht an die Schulverwaltung wegen übermäßiger Religion wandte, bevor sie sich an die AHA wandte. Ruhig und diplomatisch sagte Schofield, dass alle Schüler sich frei fühlen sollten, sich über alles zu äußern, was sie an der Schule für unangemessen halten.

Solche Aussagen sind ermutigend, aber man muss sich fragen, ob der Geist der Offenheit und der freien Meinungsäußerung so vorherrschend in der Schule ist, wie Schofield glaubt. Der Ansturm der christlichen Studenten, zum Beispiel auf dem Feld zu beten, ohne dass offensicht- lich berücksichtigt wird, dass die Beschwerden legitim sind, legt kaum nahe, dass die Sorgen von Minderheiten ein großer Teil der Schulkultur sind. Auch die apoplektische Antwort des empörten christlichen Gesetzgebers sendet kein Zeichen der Toleranz. Schofield sollte nicht überrascht sein, wenn nur wenige Schüler sich wohl fühlen würden, wenn sie sich der Schulverwaltung näherten und sagten: "Hey, ich bin Atheist. Können wir bitte hier das Christentum abschwächen? "

Ich würde die Notlage von Atheisten, selbst im Bibelgürtel, niemals mit der Erfahrung von Afroamerikanern gleichsetzen. Wenn wir jedoch die vokale Reaktion mancher politischer Führer auf bescheidene Forderungen nach atheistischen Rechten berücksichtigen, sollten wir zur Kenntnis nehmen, dass ihre Aussagen denen ähneln, die ihre Vorgänger vor einem halben Jahrhundert als Reaktion auf Bitten um Rassengleichheit gemacht haben. Da Collins seinen "Ekel" gegen "eine Gruppe von Anwälten aus Washington" ausspuckt, die beispielsweise für die Rechte von "liberalen Atheisten" arbeiten, würde seine Rhetorik ziemlich gut in den Text der berüchtigten Rede "Segregation Now, Segregation Forever" von 1963 passen von Alabama Gouverneur George Wallace. Mit häufigen Verweisen auf Gott und Religion, Kritik an Washington und "Harvard Advocates", und fordert, dass das südliche Erbe in Ruhe gelassen wird, sang Wallace eine Melodie, die ein halbes Jahrhundert später von Collins abgedeckt wird.

Natürlich, wie Collins heute sagt, sitzt ein Schwarzer im Weißen Haus, und Wallaces Schreie der "Segregation für immer" klingen wie peinliche Worte aus einer vergangenen Zeit. Hoffentlich wird es eines Tages einen allgemeinen Konsens darüber geben, dass das Collins Vitriol ähnlich archaisch ist. Das ist jedoch kein Trost für die atheistisch-humanistischen Kinder und Familien in seinem Bezirk, die sich zusammenreißen, wenn die Mehrheit – von ihrem gewählten Führer gedrängt – wütend auf die nichtchristlichen Nörgler wütend ist.

In diesem Herbst kommt das neue Buch von David Niose: Gegen das Recht kämpfen: Amerika vom Angriff auf die Vernunft zurückerobern

Twitter: @ahadave

Ungläubige Nation auf Facebook