Versuchen wir zu glücklich zu sein?

Versuchen wir zu sehr, glücklich zu sein? Sozialwissenschaft hat gemischte Nachrichten darüber gegeben, wie glücklich Amerikaner heute sind. Auf der einen Seite deuten Daten aus dem Allgemeinen Sozialen Survey (GSS) darauf hin, dass sich das amerikanische Glück von einem historischen Tief von 28,8% erholt hat und 2010 sehr glücklich war. 32,9% waren 2012 sehr glücklich 1972 bis 2012 Durchschnitt für das allgemeine Glück. Es ist interessant, dass die Befragungsdaten nur ein geringes Glücksgefälle zwischen Männern und Frauen zeigen. 34,2% der Frauen und 31,5% der Männer gaben an, dass sie insgesamt sehr glücklich waren.

Auf der anderen Seite, nach dem National Institute of Mental Health (NIMH), im Jahr 2012 schätzungsweise 16 Millionen Erwachsene im Alter von 18 Jahren oder älter in den USA mindestens eine Episode von schweren Depressionen im vergangenen Jahr, was 6,9% von allen US-Erwachsene. Die Häufigkeit einer schweren depressiven Episode war bei erwachsenen Frauen (8,4%) und bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren (9,1%), insbesondere bei weiblichen Jugendlichen (13,7%), höher. NIMH schätzt, dass zu jedem Zeitpunkt 6% der Kinder im Alter von 9 bis 17 Jahren von einer schweren Depression betroffen sind.

Unser Verständnis von Glückstrends im Laufe der Zeit kann durch unterschiedliche Definitionen von Glück und Messmethoden beeinträchtigt werden. Zum Beispiel ist es überraschend, dass das durchschnittliche Glücksniveau, gemessen am GSS, sich in den letzten 30 Jahren kaum verändert hat, wenn man große finanzielle und politische Veränderungen über den Zeitrahmen hinweg berücksichtigt (einschließlich Krieg, Gräueltaten und Rezession). Vielleicht sind dreißig Jahre nicht lange genug, um Veränderungen des Glücks zu erkennen. Oder vielleicht sind allgemeine Selbstbeurteilungen der Bevölkerung nicht die informativste Art von Daten. Glück bedeutet zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte und in verschiedenen Kulturen unterschiedliche Dinge. Im Laufe der amerikanischen Geschichte entwickelte sich das Verständnis von Glück allmählich vom allgemeinen Guten oder Bösen zum inneren Zustand positiver Gefühle.

Ein anderes Profil entsteht, wenn sich der Fokus von Glück zu Depression verschiebt. Hat sich die Prävalenz der Depression im Laufe der Zeit verändert? Epidemiologische Studien deuten darauf hin, dass die Häufigkeit schwerer depressiver Störungen in Alterskohorten, die seit den 1940er Jahren geboren wurden, zugenommen hat. Analysen deuten darauf hin, dass der Trend eine echte Veränderung der Prävalenz darstellt, nicht nur ein Artefakt der erhöhten Kennzeichnung und der Suche nach Hilfe. Mit immer ausgefeilteren Konstrukten und Methoden in der Sozialwissenschaft haben viele Menschen Schwierigkeiten, Fragen wie "Wie glücklich bist du?" Zu beantworten. Es kann schwierig sein, einen allgemeinen Sinn für ein komplexes Gefühl wie Glück zu erkennen. Die psychologische Forschung hat verschiedene Dimensionen des psychischen Wohlbefindens definiert und dabei zwischen Zufriedenheit und emotionalen Facetten von Glück und Zufriedenheit unterschieden. Die Bedeutung des Glücklichseins ist in der psychischen Gesundheit und in der amerikanischen Kultur von zentraler Bedeutung. Im Jahr 2000 veröffentlichte das Journal of Happiness Studies: Ein interdisziplinäres Forum zum Thema subjektives Wohlbefinden seine erste Ausgabe. Im Jahr 2006 wurde das Journal of Positive Psychology eingeführt, und im Jahr 2011 debütierte die Zeitschrift Psychologie des Wohlbefindens: Theorie, Forschung und Praxis .

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Können wir zu sehr versuchen, glücklich zu sein? Die umfangreiche Forschung, die sich mit der Frage beschäftigt, wie man das Glück verbessern kann, wurde nicht durch Forschungen über eine potentielle "dunkle Seite" des Glücks begleitet (Gruber, Mauss & Tamir, 2011). Kann die Suche nach einem unbestimmten Konstrukt des Glücks eine Person von bedeutungsvolleren Aspekten des Lebens ablenken? Wenn jemand glaubt, dass er glücklicher sein wird, wenn er erfolgreicher, körperlich fit oder finanziell wohlhabender wird, könnte er ein reiches Engagement in der Gegenwart für das Versprechen von etwas Besserem in einer unbekannten Zukunft opfern. Es kann nicht klar sein, wann ein vages Ziel erreicht wird, was zu einem sich selbst fortsetzenden Zustand des Suchens führt. Kontinuierliche Suche kann die Unzufriedenheit fördern, die dem Gefühl innewohnt, dass Glück noch nicht erreicht wurde. Wenn angenommen wird, dass die imaginierte Zukunft dem, was gegenwärtig genossen wird, überlegen ist, dann wird Glück auf jeder Stufe durch das begleitende Gefühl der Unvollständigkeit vermindert. Mit anderen Worten, eine Person kann fühlen, dass sie noch nicht so glücklich ist, wie sie es kann und eines Tages sein wird.

Woher kommen unsere Glückserwartungen? Entstehen unsere Bilder und Glücksversprechen in der frühen Kindheit, Jugend oder im frühen Erwachsenenalter? Eine soziologische Analyse des Glücks in den USA (Yang, 2008b) legt nahe, dass die Aussichten auf wahrgenommenes Glück mit frühen Lebensbedingungen und Bildungserfahrungen im Jugend- und frühen Erwachsenenalter zusammenhängen. Insbesondere argumentiert Yang, dass die Babyboomer (geboren von 1946 bis 1964) weniger glücklich sind als frühere und neuere Kohorten, die zwischen 1972 und 2004 untersucht wurden. Yang meinte, dass die Boomer-Generation so groß sei, dass der Wettbewerb um die Dinge, die sie wollten, sehr viel bewirke Enttäuschung.

Mitglieder der Jazz Age Generation (geboren 1917-1922) waren Kinder und Jugendliche während der Depression, von denen viele Veteranen des Zweiten Weltkriegs und Eltern der Baby Boomers wurden. Im Gegensatz dazu erlebten Angehörige früherer Generationen (zwischen 1905 und 1910) die Depression und den Zweiten Weltkrieg in späteren Phasen ihres Erwachsenenlebens. Depression sank mit zunehmendem Alter schneller für diese früheren Kohorten, was darauf hindeutet, dass größere Widrigkeiten in frühen Lebensjahren zu höheren Depressionen im späteren Leben beitragen. Aber nicht alles zu bekommen, was man gerne hätte, ist keine ausreichende Erklärung für das Unglück. Frühe Widrigkeiten könnten später im Leben zu Depressionen beitragen, erklären jedoch nicht die relative Traurigkeit, die von Baby-Boomern berichtet wurde, die während ihrer Kindheit relativen Wohlstand und Frieden erfahren hatten.

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Das Glück könnte mit dem Grad zusammenhängen, zu dem Bilder des Glücks, die früh im Leben erworben wurden, später im Leben erreicht werden. Für die Kinder der Weltwirtschaftskrise war das Streben nach Glück nicht das zentrale Ziel, wenn das Überleben im Mittelpunkt stand. Für die Kinder der fünfziger Jahre wurde Glück als selbstverständlich vorausgesetzt, erfahren als soziale Stabilität und Nähe im Familienleben. Altern würde jeder Generation Enttäuschung auf andere Weise bringen. Für die Kinder der Depression bedeutete Altern die Verringerung oder den Verlust der Produktivität. Für die Baby-Boomer würde Altern soziale Instabilität, höhere Scheidungsraten, soziale Mobilität und die Aussicht auf Altern alleine oder Trennung von der Familie bringen. Die Art und Intensität der Enttäuschung im späteren Leben hängt von den Erwartungen ab, die sich in den ersten Jahren entwickelt haben.

Paradoxerweise kann das Streben nach Glück mit dem Erreichen des Ziels zusammenarbeiten. Eine Person könnte andere Aspekte des Lebens opfern, die eines Tages als wichtiger als das schwer fassbare Glück verstanden werden. Zum Beispiel, wenn man annimmt, dass finanzieller oder beruflicher Erfolg für das Glück notwendig ist, kann die Zeit mit der Familie, besonders mit kleinen Kindern oder alternden Eltern, im Austausch für das Versprechen zukünftiger Glückseligkeit leiden. Wenn das Streben nach Glück die Aufmerksamkeit auf Sinn und Engagement in der Gegenwart ablenkt, kann die Verfolgung selbstzerstörerisch werden und zu ultimativer Enttäuschung und Reue für das führen, was unwiderruflich verloren gegangen ist.

Weiterführende Literatur

Batcho, KI (2013). Nostalgie: Rückzug oder Unterstützung in schwierigen Zeiten? Das amerikanische Journal der Psychologie , 126 , 355-367.

Batcho, KI (2012). Kinderglück: Mehr als nur ein Kinderspiel. Psychologie heute .

http://www.psychologytoday.com/blog/longing-nostalgia/201201/childhood-happiness-more-just-childs-play

Batcho, KI, Nave, AM & DaRin, ML (2011). Ein retrospektiver Überblick über Kindheitserfahrungen. Journal of Happiness Studies , 12 , 531-545.

Gruber, J., Mauss, IB, und Tamir, M. (2011). Eine dunkle Seite des Glücks? Wie, wann und warum ist das Glück nicht immer gut? Perspektiven auf die psychologische Wissenschaft , 6 , 222-233.

Nationales Institut für psychische Gesundheit. Gesundheitsstatistik und Prävalenz.

http://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence

Oishi, S., Graham, J., Kesebir, S. & Galinha, IC (im Druck). Konzepte von Glück über Zeit und Kulturen. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie .

Smith, TW, & Son, J. (2013). Trends im psychologischen Wohlbefinden. Chicago: Nationales Meinungsforschungszentrum. http://www.norc.org/PDFs/GSS%20Reports/Trends%20in%20Psychological%20Well-Being_Final.pdf

Yang, Y. (2007). Ist das Alter deprimierend? Wachstumsverläufe und Kohortenvariationen in der Depression des späten Lebens. Zeitschrift für Gesundheit und Sozialverhalten , 48 , 16-32.

Yang, Y. (2008a). Lang und glücklich leben: Trends und Muster glücklicher Lebenserwartung in den USA, 1970-2000. Sozialwissenschaftliche Forschung , 37 , 1235-1252.

Yang, Y. (2008b). Soziale Ungleichheiten beim Glücklichsein in den Vereinigten Staaten, 1972 bis 2004: Eine Alter-Zeit-Kohortenanalyse. American Sociological Review , 73 , 204-226.