Verunreinigung, Ekel und das Heilige

Heißes Mittagessen

Selbst nach dreißig Jahren in Georgia habe ich mich nie richtig an die Palmwedel-Herde gewöhnt. Das ist ein südlicher Euphemismus für Kakerlaken, die genauso groß wie Mäuse sind und genauso schnell. Er erzählte Geschichten über diese gruseligen Tiere, einmal mit einem alten Freund, der die meiste Zeit in Papua-Neuguinea gelebt hatte. Er hatte eine großartige Geschichte, wie es die Anthropologen normalerweise tun, die alle meine Run-Ins mit Mega-Kakerlaken übertrafen. Eines Abends unterhielt sich mein Freund mit einem Informanten im Hauptquartier des Dorfes, als er von einer Kakerlake überrascht wurde, die auf seiner Brust landete und wesentlich größer war als jeder Palmwedel. Bevor mein Freund etwas mehr tun konnte, als erschrocken aufschreien zu müssen, hatte sein Informant den riesigen Käfer aus seiner Brust gerissen und ins Feuer geworfen. Die Erleichterung und Bewunderung meines Freundes für die Blitzreflexe seines Gesprächspartners wurde jedoch einige Sekunden später durch andere Gefühle ersetzt, als der Bursche zurück ins Feuer griff, den Käfer herausholte und ihn in seinen Mund steckte.

Prinzipien der Kontamination

Diese Anekdote weist auf einige der Prinzipien hin, die das Verständnis der Menschen über Schadstoffe und ihre Ekelerfahrungen vermitteln, von denen viele über Kulturen hinweg zu gelten scheinen. Erstens genügt ein einfacher Kontakt mit einer Verunreinigung oder etwas Ekelhaftem, um einen Alarm auszulösen. Wir vermeiden solche Gegenstände in unserer Umgebung, da es nicht ausreicht, sie nur zu berühren, um sie zu kontaminieren, sondern es genügt oft, jemanden vollständig zu kontaminieren. Als ich aufwuchs, praktizierten Kinder diese Prinzipien in oft spontanen "Cooties" -Spielen.

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Dass Kinder dies in Spielen praktizieren, legt jedoch nahe, dass kulturelles Lernen eine wichtige Rolle bei der Aneignung und Fixierung dieser Prinzipien spielt. Das Spielen vieler junger Kleinkinder mit ihren Exkrementen deutet darauf hin, dass die Kultur zumindest jede Vorsicht vor Verunreinigungen und vor allem ekelhaften Dingen, die für den Menschen selbstverständlich sind, abstimmen muss. Sechzehn Monate alte Kleinkinder mögen sich über solche Dinge nicht bewusst sein, aber Fünfjährige haben die Regeln in Bezug auf Schadstoffe und ekelhafte Objekte weitgehend gemeistert. Wie die Anekdote meines Freundes auch zeigt, geben Kulturen an, was als ekelhaft gilt. Wie dem auch sei, zumindest einige Papua-Neuguineer scheinen genetisch ähnliche Vettern von Palmwanzen als Nahrung zu konstruieren.

Die Pointe der Anekdote meines Freundes war natürlich nicht, dass sein Informant bereitwillig die riesige Plötze berührte, sondern vielmehr, dass er sie aß. Obwohl sich Kulturen über die Untergruppe von Schadstoffen unterscheiden, die ekelhaft sind, stimmen sie darin überein, dass einige entscheidende Prinzipien des Ekels körperliche Substanzen betreffen und was Körpergrenzen überschreitet. Umstände, die die Kombination der beiden beinhalten, weisen auf einige der zentralsten Fälle von Ekel hin. Grundsätzlich sollten Substanzen, die aus menschlichen Körpern und Tierkörpern stammen, generell draußen bleiben und für den Wiedereintritt in menschliche Körper normalerweise abscheulich sein.

Heiligkeit, die sich aus der Verunreinigung und dem Ekel von Cuing ergibt

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Die Diskussionen über die kognitiven Grundlagen von Religion konzentrieren sich überwiegend auf Theory-of-Mind-Fähigkeiten, aber Religionen beschäftigen sich mit vielen anderen intuitiven kognitiven Fähigkeiten. Dazu gehören das kognitive System des Menschen für den Umgang mit Schadstoffen und ekelhaften Gegenständen. Im Folgenden sind zwei Beispiele.

Religiöse Praktizierende rufen routinemäßig die Empfindlichkeiten von Menschen gegenüber Schadstoffen hervor, um heilige Räume und Objekte zu beschreiben. Dies kann zum Beispiel die Umleitung von Bewegungspfaden um einen bestimmten Ort bedeuten – so, als würde man um eine Verunreinigung herum einen großen Bogen machen – und spezielle motorische Routinen, die für den Umgang mit gefährlichen oder zerbrechlichen Gegenständen geeignet sind. Der Punkt ist nicht, dass diese heiligen Räume oder Objekte kontaminieren. Tatsächlich invertieren Religionen üblicherweise die Operationen des Systems. Die Teilnehmer sind die Kontaminanten, die die heiligen Dinge und Orte gefährden. Das Kontaminationsvermeidungssystem von Cuing People sorgt dafür, dass sie sofort Rückschlüsse darauf ziehen, wie sie sich um diese Orte und Objekte verhalten müssen. Sie verstehen sofort, dass die kritischen Kräfte unsichtbar sein können – genau wie Cooties – und dass sie vorsichtig sein müssen, was sie berühren und wohin sie gehen.

Wenn religiöse Rituale die Tabus um ekelhafte Dinge und Handlungen verletzen oder zumindest verletzend darstellen, tendieren sie dazu, die Aufmerksamkeit der Teilnehmer zu erregen und ihre Erinnerungen für diese Ereignisse zu stärken. Die Literatur der Kulturanthropologie liefert zahlreiche Illustrationen aus kleinen Gesellschaften, aber eine Suche muss nicht weiter gehen als eines der zentralen Rituale einer großen Weltreligion, in der die Teilnehmer das Blut ihrer Gottheit trinken.